曹苗很诧异。

    从建业到侯官可不近，不管是陆路还是海路，都有近三千里路，更别说山高林密，风高浪急。

    诸葛亮似乎没必要这么服务周到。吴国将领虽然眼馋这五百套军械，却没人敢从孙夫人的口中夺食。

    当他听说负责人是姜维时，他明白了诸葛亮的用意，然后深感荣幸。

    大神关注我了啊。

    “夫人知道这姜维是什么来路吗？”

    “一个降将而已。”孙夫人想了想，神情变得凝重了几分。“你了解此人？”

    “听说过。”曹苗顿了顿，又道：“虽然了解不多，可是诸葛亮如此器重此人，不能不防。”

    “派他押送一些军械就叫器重？”孙夫人斜睨着曹苗，嘴角带笑。

    “押送军械不叫器重，但是不远千里，亲自送到侯官来，那就是器重了。夫人，重点不是军械，是人。”

    “人？哪个人？”

    “当然是夫人你。夫人身处大吴中枢，位高权重，牵一发而动全身……”

    孙夫人忍俊不禁，连忙打断了曹苗。再让他说下去，还不知道会说出些什么疯言疯语。虽说这儿没外人，几个女卫都是心腹，也知道她与曹苗的关系，毕竟不是秘密之地，说得太亲热了，总让人不好意思。

    “这么说，这个姜维算是诸葛亮的心腹。”

    “弄不好还是接班人。他不是刚刚挥泪斩了马谡么，总得有个填坑的。要不然下次失利斩谁？”

    “噗！”孙夫人终究还是没忍住，伸手打了曹苗一下，又觉得过于轻佻，不符合自己的身份，讪讪地缩回手，顺势摸着下巴，故作深沉。“既然如此，那就弄死这个姜维？”

    “我看行。”曹苗正中下怀。

    ——

    在番市转了一圈，曹苗收获良多，孙夫人也开了一次眼界。

    曹苗不厌其烦的找人聊天，尤其是那些看起来又黑又矮，说一口鸟语的生番。因为听不懂他们说什么?曹苗找了好几个翻译?有的甚至要几次转译，就为了打听一些听起来就不怎么靠谱的消息。

    经过分析对比后?曹苗得出一个结论：夷洲就在侯官东南?最远不过千里，大小当与吴郡相当?有平原耕地，足以立国。他甚至画出了一个草图?在上面标出了可能的航道?估算出了行程。如果海船能在年前改造完成，乘着北风正劲，顺利的话，三到四天就能到达。

    更重要的是?从夷洲北上?有可能避开魏国国境，直抵辽东。对于孙夫人来说，辽东才是关键。如果避开魏国，悄无声息的到达辽东，比找到能立国的土地更现实。

    即使相信曹苗的能力?孙夫人还是有些不太放心。为了稳妥起见，她命葛衡加班加点?先改造了一艘能载三五十人的中型战舰，带上足够的粮食和水?又招募了两个生番做向导，先去夷洲探探路。

    番子们能划着独木舟来到侯官?这艘中型战船自然也可以到达夷洲。

    曹苗赞同孙夫人的方案?只是在安排谁去这个问题上?提了一些建议。

    孙夫人认为，重赏之下有勇夫，只要肯花钱，就一定能找到合适的人去冒险。曹苗却觉得，最合适的人选不用花钱，有现成的。

    甘宁之子甘瓌。

    海外探险不仅仅需要熟悉天文、水情，更要能打，陆战、水战都要通。你不能指望当地的生番会热情好客，摆好了酒席欢迎你，要做好血战的准备。

    甘瓌无辜被贬，丧失了官爵、食邑，但身边还有一些部曲，其中不少是甘宁留下的旧部，真正的百战余生。这样的人留在侯官是隐患，派出去探险却是利器。

    为了生存，他们会全力以赴，比那些只想发财的人更有战斗力。

    孙夫人觉得有理，说服甘瓌的重任就交给了曹苗。

    ——

    甘瓌及其部曲被关押在一个山坳里，大约有两百余户，近千人。

    曹苗看到他时，他刚刚从船厂下值，坐在低矮的草房里发呆，手边摆着一对铁戟，汗流浃背。

    劳累了一天之后，这对铁戟对他来说有些沉重，无法像以前一样挥洒如意。

    看到曹苗走来，身后只跟着一个少年侍从，甘瓌抬起手，示意围过来的部下不要紧张。

    曹苗走到甘瓌面前，背着手，上下打量了甘瓌两眼。

    “我姓曹，叫曹苗，谯国人。”

    甘瓌愣了一下，神情有些古怪。“来寻仇？”

    曹苗摇摇头。“我知道是谁袭击我，也知道你是代人受过，无仇可寻。”他咧了咧嘴，无声地笑了起来。“况且罪魁祸首已经被我弄死了，全琮降职减俸，大虎公主也被我撬来了，我不亏。”

    甘瓌的脸颊抽搐了两下，不知道该说些什么。他搞不清曹苗的来意，既不是挑衅，也不像是结交。

    “你是君子，还是小人？”

    甘瓌眼神渐冷。“怎么说？”

    “君子报仇，十年不晚。小人报仇，从早到晚。”

    甘瓌一时无语，沉默了半天。“这么说，你是来给我报仇机会的？”

    “嗯。”曹苗点点头，在甘瓌身边坐了下来。他看着那对铁戟。“我可以试试吗？”

    甘瓌盯着曹苗看了片刻，点点头。曹苗拿起铁戟，轻轻碰击了一下，铁戟发出清脆的撞击声。铁是好铁，当是百炼利器，从刃口来看，用得也不多。

    “你知道自己的仇人是谁吗？”

    “不知道。”甘譞皱起了眉头，眼中露出凛冽的戾气。“还请曹君指教，究竟是谁害我？”

    “整个江东世族。”

    甘瓌一愣，眼中的戾气迅速散去，化作绝望。某个人害他，他还可以豁出命不要，拼个你死我活。整个江东世族，连个具体的人都没有，这仇怎么报？

    沉默良久，甘瓌说道：“如果你希望我感激你，我可以请你喝酒。如果你想让我为你卖命……”他指指四周衣衫褴缕的旧部。“你也看到了，我无能为力。”

    曹苗笑了起来。他放下铁戟，拍了拍手，双肘支在膝上，看向远处。

    “我不要你卖命，有仇，我自己能报。我只是给你一个选择，要么，为这些人搏一个前程，让害你的人胆战心惊，夜不能寐。要么，让他们做一辈子的囚徒，让害你的人趁心如意，高枕安卧。”8)