为了不让对方过度恐慌，奈夫在机械手掌上燃起了一团火光，一边往那边走，就一边开口解释道：“步兆厂区发生了废液泄露的事故，我们是赶过去维修的。”

    “步兆厂区？”高个子疑惑了一句，随后又连忙问道：“你们是炼金男爵的人？”

    听的出来，对方的语气中多了几分恼怒与恐慌，奈夫也立马摇头道：“不，我是一个佣兵刺客，那个大块头叫布里茨。”

    奈夫说完这句时，双方的距离已经不到十步，互相都能看清对方的相貌了。

    然而，那个拿着武器的高个子年轻人还没来得及说话，一旁那个提着瓦斯灯的瘦小子就突然惊呼了一声：“是你？你还活着，太好了！”

    奈夫看向瘦瘦弱弱的小个子，一身破旧长衫裹得严严实实，确实有几分眼熟。

    “科妮，你认识他？”高个子愣了一愣，问提着灯的瘦小子道。

    “嗯，他救过我。”被唤作科妮的小个子点了点头，语气中带有几分喜悦，又补充道：“他不是坏人。”

    听到这话，奈夫才终于想起来了，这小个子就是上次接手沃里克的任务时，救下的那个小子。

    不过，手持铁棍的高个子仍然有一些怀疑，道：“可步兆厂区不是炼金男爵的厂子吗？为什么要你们去。”

    “泄露事故很严重，寻常人已经难以入内了，等他们反应过来，可能事情就无法挽回了。”

    高个子皱了皱眉，随后又看向奈夫身后的布里茨，道：“你说那个大块头是布里茨，是维克托和布里茨的那个布里茨吗？”

    这句话虽然有点绕口，但奈夫还是能听的明白，他点了点头，道：“嗯，是的，我是维克托的学生。”

    听了这话，高个子这才露出笑意，看了瘦小子一眼后，道：“我去向组长报告一声，你就在这里等我。”

    说完，高个子转身往人群那边跑去了。

    而瘦小子在那高个男子离开后，便提着灯上前向奈夫鞠了一躬，道：“上次你救了我，都没来得及向你道谢，救命之恩，我一定不会忘的。”

    “举手之劳而已。”奈夫面无表情的答道。

    “对了，你上次受伤了吗？那样的怪物，一定很难对付吧！”

    “没什么大碍，那怪物还在，所以晚上尽量还是待在家里，地沟区也好，黑铁区也好，都不安全。”

    瘦小子笑了笑后，道：“正因为不安全，才有我们自护队嘛！对了，你叫奈夫是吧，我叫科妮。”

    奈夫看了她一眼，道：“科妮？这个名字好像在哪听过。”

    科妮低下头，抿嘴笑了笑，没有提起两人第一次见面的那段往事。

    当然，奈夫也不会去在意，她到底是一个男孩子……还是一个女孩子。

    “自护队是什么？”奈夫问道。

    “全名是劳工自救护卫队，在地沟区，黑铁区和青铜区都有我们的组织。”科妮耐心的解释道：“我们都是底层劳工，是自发参与组建的护卫队，通过举手投票，选出组长和队长进行领导，哪里有灾难，哪里有劳工需要救助，哪里就有我们……”

    关于这个底层劳工自发组建的“自护队”，奈夫的确是第一次听说。

    但毋庸置疑，这是一个阶级色彩鲜明的组织，只是他们到底能不能代表底层劳工的意志，还需要进一步的了解才能知道。

    “你也是这附近的劳工？”奈夫问科妮道。

    科妮支吾了一会，道：“我其实是最近才入队的，你说过，强者就应该保护弱者，就像你曾保护我一样。但我觉得，我们弱者也是可以变强大的，就像这样，团结起来，我们也一样可以保护自己，甚至是去保护那些比我们更加弱小的人，难道不是吗？”

    奈夫看着眼前的这个瘦小子，有些难以置信的点了点头，道：“你说的没错。”

    留给两人独处的时间并不多，只过了一会，那高个年轻人就折返回来了，身后还跟着一个魁梧壮硕的中年人，手里提着一柄铁锤。

    中年人远远的就看了一眼布里茨，然后问奈夫道：“你是维克托教授的学生？”

    “是的，我们要借道去往步兆厂区。”

    “你们有多少人？”

    “我和布里茨，再加三个机械人。”

    中年男人又上下打量了奈夫一眼，点头道：“好，请跟我来，我给你们安排。”

    中年男人的话还是有一些分量的，他在和那个年轻的灰袍主持说明了奈夫等人的身份和来意后，对方便很客气的朝这边行了一礼，随即号召吊唁的劳工们让开了一条道路。

    奈夫跟在布里茨身后，一边往前走一边打量着周围的劳工，科妮则陪在他身旁，像个形影不离的卫士一样。

    这些劳工大多都在五十岁以上，头发花白，身形消瘦，提着忽明忽暗的瓦斯灯，腰背佝偻，神情呆滞的双眼跟着奈夫几人的身形移动，没有一个人说话，只是布里茨走到他们近处时，他们才下意识的往后退几步，让开道路。

    如果要形容这些劳工此刻的神情，奈夫能想到的只有两个词，软弱和麻木，刻在骨子里的软弱，植根于灵魂里的麻木，就像那边清代老照片里的乞丐和罪奴一样。

    这样的精神状态，不由得让奈夫有些怀疑，他们到底是自发的来这里参加吊唁仪式，还是因为多年的习惯使然，只是来完成一件他们想遗忘而又不敢遗忘的任务。

    或许，更多的还是后者吧，因为他们什么也改变不了……

    奈夫跟着布里茨，慢慢穿过了人群，可就在此时，左侧不远处的一堵石墙忽然破开了一个大窟窿。

    碎石落地，灰尘很快消散，一个人影蹿了出来，黑皮肤，白色的莫西干发型，手里还提着一根泛着荧蓝的棒状武器。

    没错，这少年正是艾克。

    艾克一穿过石墙，转头看见这边的劳工人群和奈夫等人，也一下子愣住了。

    下一刻，艾克一声疾呼：“危险，快跑！”

    “轰隆——”

    艾克的声音还没有落下，他身后那堵石墙就被彻底炸开了。

    大块的石头一下子飞了过来，砸在了人群近处，随即，是第二声爆炸和第三、第四声……

    吊唁的人群顿时乱作一团，就像受了惊吓的羊群一样，混乱不堪的四散而逃，完全失去了理智。

    “大家不要慌，不要乱！走这边！快！走这边！不要乱……”

    这个时候，那自护队的中年组长站了出来，扯开嗓子拼命的呼喊，想要尽快将局势平稳下来。

    奈夫身旁的科妮也很有担当，在混乱中不停地引导惊慌失措的劳工往更安全的地方逃，同时也跟着大声呼喊，极力稳住劳工的情绪。

    而那边，被轰塌的石墙后面，一下子跳出了许多面目狰狞的怪人，他们穿着囚衣，有些甚至还带着镣铐，显然是刚刚才越狱出来的。

    “咔哒、咔哒、咔哒……”

    伴随蒸汽引擎的轰鸣和机械爪臂凿进水泥地的声音，一个巨大的钢铁怪物出现在了那群罪犯的后面，他有六条附有钢甲的机械腿，像个蜘蛛一样让人毛骨悚然。

    奈夫一眼就认出了他——无畏战车厄加特。

    一股炼金毒雾从厄加特的口罩中涌出，随即传来了一道阴冷彻骨的声音：“黑暗降至，试炼开始……”