黑暗中有水滴的声音，清脆，绵长，回荡。

    眼前一片漆黑。

    若是极力往深处去看，两簇温热的光晕在左右燃烧。

    “到这里就差不多了。”前面的女人说道。

    黑布条蒙着双眼的楚子航停住了脚步，抬起头，他最后落下的鞋底与坚硬的石面碰撞的轻响，回落在冗长的空间中飘荡。

    “诶？到了吗？意思是可以把布取下来咯？如果看到不该看的不会被推到午门杀头吧？”

    楚子航听见了夏弥的声音，距离很近，就在离他不到十厘米的左侧，他现在抬起左手与身侧形成15°左右的时候应该就能触碰到夏弥柔软的右手小指外侧。

    “可以摘下布条了。”前面的女人又说。

    楚子航的身后有人为他解下了遮目的布条，视野恢复之后他第一眼看见的是面前站得笔直的李秋罗，楚子航却下意识地回头去看自己的身后。

    除了一条拱形的绵长石道外却没有看见任何人，一排排通明的灯烛挂在三米宽阔的石道左右，延伸向极远处汇聚成明亮的一点，昭示着这条路有多么幽长。

    他又看向左手边，在他并肩的身边，眼前蒙着黑布的夏弥老老实实地背着手，在地道中站得笔直，只不过就算蒙着双眼那颗小脑袋不老实地东偏偏，西偏偏，精致的鼻子还时不时抽两下，很不安分。

    楚子航抬手替她解下了脸上的黑布，夏弥被地道中的烛火一晃神，抬手揉了揉眼睛就开始左拱右拱，上下左右到处乱看，立马对现在所处的环境表现出了惊讶，“这是地道？见鬼了，我们之前不是在故宫吗？等等你们在故宫下面修了密道？”

    是的，他们此刻正在故宫的地下，所处的环境就是这么一条密道，通体青灰色石材铺设，宽三到四米，高四到五米，逼仄却不会显得太过狭窄，唯一的光源是两侧的灯烛，这也使得整条石道火光灼灼，光与影的排布有序得让人心中感到幽然。

    “《乾隆朝实录》中提到过故宫地下可能存在着许多被封闭的宫殿。这些宫殿可能是明、清两代君主的私人住所、祭祀场所或者其他特殊用途的建筑。这些通道就是连接着那些地下建筑的密道吗？我以为这只是民间的传说。”

    楚子航抬手抚上身侧地道充满了年代感的灰色石块，如果他没有认错的话，整条地道的内侧表面都是由“万年石”铺设而成的，按现在的分类应该叫“青白石”，属于大理石的一种，有质地较硬，质感细腻，不易风化的特点。

    李秋罗在密道前方独站着说，“各位乃是秘党的尊贵来客，为多多增加彼此之间的信任，总需要让各位多了解一些正统的基础，这一次交流学习我想我们双方都是抱着友善的态度进行的，也希望能消除一些彼此的刻板隔阂。”

    “要知道，极少有人知道正统的机构真正的所在地，介于秘党和正统之间的合作关系，适当地互通有无，增进了解也不无不可——也请两位珍惜这个机会，在茶会上说服宗族长们接纳‘外来人’学习交流可不是一件容易的事情，如果出了什么岔子，作为狼居胥总指挥使的我是要负全责的。”

    楚子航微微颔首表示清楚。

    就在昨天，还在被一手糖人，一手糖葫芦的夏弥拎着逛圆明园的他，突发奇想地用手机联系到了李秋罗，询问是否能参观正统的一些基础设施，学习一下正统各部门运转的方式。

    原本他那时都是抱着一定会被拒绝的心态去打通的那一个电话，结果得到的却是片刻的沉默以及必要的上报等待时间。

    很显然，他现在能站在这里，就意味着通过李秋罗上报的参观学习申请通过了，批准他们请求的人自然就是那些正统里神龙见首不见尾的宗族长们，那些位高权重的老人欣然同意楚子航和夏弥这两个来自秘党的年轻人来正统的内部做客。

    楚子航不知道那些老人的藏意，但他定然不会放过这个绝佳的刺探情报的机会，况且他本身也很好奇这个盘踞在东方世界的混血种势力究竟是怎么运转的，等待着揭开正统的神秘面纱，

    “不过，李总指挥，你说在茶会上说服的宗族长们，正统的宗族长们还会定期开茶会？难道正统的长老们都还有一颗爱开茶话会的少女心？”

    夏弥弯着腰向前拱身盯着石壁上挂着的一盏铜雕的龙灯，暗金色的铜龙踏着祥云，龙尾弯折拢出盖子落在龙背呈着的燃烧灯盘上，盘内灯芯的周围浮着一圈圈油脂，弥漫着强烈的芳香气味。

    “不可妄言。”李秋罗摇头露出了不赞同的目光，“不敬的话还是少说为好。接下来的行程中麻烦多看，多问，少做，少议。”

    夏弥吐了吐舌头做了个抱歉的动作，指了指面前的铜雕龙灯，尴尬地转移话题，“呃，这就是传说中的长明灯？里面的燃油真的是人鱼膏吗？”

    “《太平御览·火部三·灯》引注《三秦记》云：始皇墓中，燃鲸鱼膏为灯。所谓人鱼膏不过是鲸油，千年明灯，以鲸油为烛。”李秋罗背手讲解，身形在油灯的照耀下，影如利剑垂在密道的地上，“秦时，方士徐福受始皇之命寻找长生不老药，中途无功折返，禀报去蓬莱仙岛的路上偶遇一条如山般巨大的神鱼，这条神鱼死死地挡住了他寻找仙药的路。始皇闻讯以为求仙正确的讯号，龙颜大悦，派重兵射杀了这条神鱼，取鱼油祭祀坛上点长明灯，为寻长生不老药的徐福一众祈福。”

    “噢，所以这些油是鲸油？”夏弥好奇地伸出小指想一点油沫子，李秋罗没有阻止她只是站在远处定定地站着，在她小指快要碰到油面时，手腕却被另一只伸过来的手轻轻握住了。

    楚子航对看向自己的夏弥轻轻摇了摇头，示意她不要乱碰还没有真正下定义的东西。

    在见到他阻止夏弥之后，长明灯照不亮的李秋罗眼眸微微一转，回身向着密道的深处走去，一排排的长明灯在她两侧静静燃烧，声音从前面渐渐落过来，“请两位秘党的访客跟上，切勿在密道内走丢，即使是今天，故宫地下密道内的陷阱也未拆除，甚至重新修改调整过，一旦走丢到不该去的地方是一件极其危险的事情。假如真的发生了意外，还请走丢的朋友站在原地等待救援，否则后果不堪设想。”

    “呃，如果不小心触发了机关，会有大石头滚出来把我们压扁吗？”

    “我只能告知各位，很危险。”李秋罗忽然站定脚步，回头看了一眼夏弥，缓缓颔首重复，“很危险。”

    “呃，好的。”夏弥被这位成熟的女性这么一盯后，立刻就老实了许多，也可能是李秋罗让她想起了卡塞尔学院的年轻教授，一个二个脾气都很不算好（毕竟教资不够，不大镇得住年轻的学员们，脑溢血多了脾气就差了）。

    跟在李秋罗身后走在安静的密道里，夏弥猫在楚子航身边交头接耳，小声嘀咕抱怨着正统真小气，卡塞尔学院都是公开对正统开放的，经常能见到交换生在图书馆里啃资料，食堂的猪肘子和土豆泥也是免费派送，怎么他们来正统这边就得蒙眼下地道？不公平！简直太不公平了！

    楚子航没有对夏弥的嘀嘀咕咕表示同仇敌忾，他边走在密道中边观察着四周，时不时用手贴在青石墙壁上感受着万年石的细腻手感，以及石材后大地的厚重和深层。

    他们是从故宫内一处偏僻的院子里进入地道的，又或者说他们连地道的入口都并不清楚，站在院子中，李秋罗只是为他们戴上了黑布，在片刻之后便让他们向前走，时不时提醒他们过弯，到最后摘下黑布时，他们人便已经在了故宫地下密道的深处。

    “正统大体由三部，二阁，一司，一房构成，可能秘党的客人略有所闻，但我还是在带领各位参观这些司阁部所之前预先介绍一下。”李秋罗的说话声与脚步声在前方稳稳传来，流于密道之中清晰可闻，不存在听漏、听差的可能。

    “正统三部，分别为：【绫罗绶】【寻骸所】【狼居胥】。二阁为：【天机阁】【天定阁】，一司属【丹鼎司】，而一房”

    “这个我知道，一房肯定指的是【御膳房】是吧？我记得正统的那位好客的朋友，好像叫司马什么来着，他在四合院吃饭的时候提到过，你们当时为我们接风洗尘设的宴就是【御膳房】准备的。”夏弥当了一回课代表，走在楚子航身旁举手抢答。

    “是的，御膳房。看来栩栩和你们说了挺多东西的。”走在前面的李秋罗没有回头，话中也很自然，仿佛并不意外。

    “这些部门分别的职责是什么，可以细说一二吗？”楚子航开口请教。

    “其实这些部门并不神秘，两位其实已经接触过其中的三个部门，我们接下来也会按着规定的路线循着这‘七星’完整地走一遭。”李秋罗说，“每一部每一门所掌管的职责并无想象中如此复杂，若要简而言之的话，大致可以归类为：天机阁·铸神工。丹鼎司·药白骨。御膳房·食气生。狼居胥·铁浮图。绫罗绶·金印绶。寻骸所·藏青乌。天定阁·占筮。”

    “感觉云里雾里的。”夏弥书读得少，有些茫然。

    “耳听不如眼见，两位的第一站已经快要到了。”李秋罗停在了石道的尽头，拱形的密道终于到了头，而到头的是一扇拱形的青铜大门。

    楚子航站在李秋罗身后，见到有两条青铜的龙柱贯穿了大门左右的石道，像是在支撑这条密道的天与地。

    楚子航目不转睛地盯着那两根龙柱，他莫名地感受到了一股燥热感从心底涌起，那是一种说不清道不明的炙热，与心火毫无相干，只是单纯的“热量”在积蓄，与那青铜的龙柱进行共鸣。

    “师兄，你有没有觉得忽然有点热起来了？”身边夏弥忽然问。

    楚子航皱着眉头将视线从那龙柱上挪开，落去了青铜的大门，两只瞳眸立刻被上面雕刻着一幅奇异的浮雕画作占满了。

    这一刻，他心中的那股热量不减反增，到达了极致，无意识的呼吸中都吐出了灼热的空气。那漆黑的金属质地仿佛并没有给人脑海中回馈触碰时冰冷滑腻的感觉，反之视线落到那漆黑的金属上时，能骤然幻视浮雕熔铸之前如是岩浆般流动的光和热。

    那是纯粹的“温度”，静态的“火元素”。

    青铜铁门上，一兽身人面二臂燃火枝的怪人，架乘着两条龙裹着大簇祥云在山海中翱翔。《山海经·海外南经》记载：“南祝融，兽身人面，乘两龙。”

    “门后就是我们今天要参观的第一站。天机阁。”李秋罗回身看向两人淡淡地说。

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