苏县令立即将杨云捧做上宾，极尽礼数。

    杨云道：“苏县令客气了，我奉师命前来助你们平蛮，先商议破贼之策要紧。”

    “这……”

    苏县令有些尴尬，胡县尉和周围那些官兵、衙差个个面露难色。

    苏县令叹道：“小真人或有不知，在下虽有平贼之心，奈何贼人来势凶猛，以朝廷所得线报，数千南蛮于剑南道蜀州、彭州、汉州、茂州等处烧杀劫掠，地方苦不堪言，各处兵马顾此失彼，剑南道节帅只让各县自行镇守……此时若不走，回头连逃生的机会都没了。”

    胡县尉在旁补充：“苏县令所言甚是，单说什邡县周边蛮子就有成百上千，而城内所有的衙差和官兵加起来不足一百，县城城墙更因年久失修多处破损，哪里防得住？”

    苏县令点头道：“武尊真人和小真人的心意，本官心领了，撤离实因实力不济，所以才……不若小真人跟在下一同前往汉州州治雒县暂避，等贼人撤走后，在下再向朝廷举荐小真人？”

    杨云道：“如果知道蛮子攻城的方向和时间，再找到平贼的方法……以法术镇压，你们是否愿意跟我并肩作战？”

    苏县令和胡县尉不由对视一眼，林火长等府兵也面面相觑，显然杨云的建议超出他们认知范围。

    “小真人，您别言笑。”苏县令苦笑道。

    杨云道：“师尊在派我来前，已掐指算到贼人攻城时乃来日子时，进城方向为城北城墙破损处，师尊卜卦得知蛮子今年太白星入命犯火，便以此定下退敌之策，施以火攻。到时城中官兵只管在城北设下埋伏，以稻草和桐油为引，辅以天雷，蛮子一来便以火箭射之……师尊给了我一道助火势的符印配方，可以给他们加上一把火，大火既起则贼必平。”

    杨云侃侃而谈，好像真有上天相助，胜券在握，其实所言只是出自他的分析。

    既然在城北遇到两拨蛮子，而这些蛮子又是探路的先锋，必然是极为重视此处。他见到城北的城墙有几处豁口，官兵撤离墙头后，城北基本处于不设防状态，便料想蛮子会从北门一带发起攻城。

    至于什么火攻策略，不过是他临时想出来的，狭小的城墙缝隙周围，贼寇一次性能进城的人不多，若趁着蛮子先锋人马进城而后续人马拥挤不堪时放上一把火，必让贼寇进退道路受阻，不战自溃。

    杨云说得非常自信，分析也头头是道，在场人等听了杨云的话后窃窃私语，退缩之意大减，但杨云也知道想让这些人留下来并非易事。

    苏县令神色迟疑，显然心有所动，迟疑好一会儿才问道：“令师当真给了您退敌良策？”

    杨云面露恼色：“不信我？还是不信家师？”

    苏县令拱了拱手，恭维道：“不敢，您乃世外高人，想必令师更是高人中的高人。只是这贼人来势汹汹，烧杀抢掠，连折冲府对其都束手无策，凭咱什邡县这些衙差官兵，如何跟蛮子抗衡？”

    “苏县令所言极是，我们还是别螳臂当车，这会儿不是我等奋勇为朝廷效死的时候，留得青山在不怕没柴烧。小真人，您的好意我们心领了，只是您来错了地方，您应该去见剑南节度使，只有他老人家才有资格定策平蛮。”胡县尉在旁焦急地说道。

    杨云有些无语，连蛮子攻城时间、地点和御敌方式自己都给指出来了，这群人却根本没有建功立业的心思，只想逃跑。

    杨云道：“苏县令，蛮子尚未攻打城池，你便带着官民逃走，事后朝廷会追究责任吧？”

    一句话便让苏县令尴尬不已。

    百姓和普通士兵衙差逃走倒没什么，县令作为一城首脑却不战而逃，就算事后不被追究杀头谢罪，至少也会丢官卸职，再难被朝廷叙用。

    现在的道理就是民能逃而官不许，逃了仕途也就到了尽头。

    杨云再环视在场之人：“城北地处偏僻，周围皆残垣断壁，出城后几里外就是树林，方便隐匿行踪……就算家师算错蛮子攻城的时间、地点，莫非还耽误你们逃命不成？”

    这话像是在讽刺，实际却是为这些人指明道路。

    胡县尉闻言不由眼前一亮：“苏县令，小真人言之在理。我们只管按照小真人吩咐，在城北等待，若贼不来，等过了子时便出城撤往雒县；若当夜贼不在城北，而选择从旁处攻城，我等火速从城北城墙豁口处出城便可，贼寇进城后只顾抢掠，怎顾得上追击我们？”

    苏县令一时踌躇。

    周围官兵和衙差皆怒目相向，目光好似在说，你胡县尉真是墙头草，之前一直坚持要逃走，现在听小真人说事后朝廷要追究你们这些当官的责任，就突然变脸，感情跟蛮子拼命的人不是你们这些脑壳上有乌纱帽的！

    苏县令神色变得坚定起来：“我什邡军民如果皆到州治雒县避难，放任南蛮劫掠，以后再也没脸面抬头做人……尔等想就此苟活于世，低人一等？还不如听了小真人的话，跟贼寇殊死一搏，或可成就功名！”

    胡县尉当即响应：“对，我们听从苏县令号令，跟蛮子拼了！”

    当官的表态了，下面的官兵和衙差却无人响应，面面相觑。

    看到冷场了，苏县令和胡县尉的脸色都很不好看，陪同杨云前来县衙的林火长连忙用显得很亲切的蜀音振臂高呼：“弟兄们，军功就在眼前，我们还犹豫啥子？若是连蛮子攻城时辰和方位都晓得，还有仙师助阵，依然不敢一战，绝对是没卵子的孬种。我们只管在城北等着，蛮子来就干他娘的，不来就从城北撤走，有什么好怕的嘛？”

    “对，跟蛮子拼了！”

    人都有从众心理，有人站出来领头并描绘美好前景，一个个官兵和衙差便没了畏惧，情绪跟着高涨起来。

    当然主要是他们对杨云展现的“法术”很推崇，有个会法术的道士愿意出手帮忙，仿佛胜利近在咫尺。

    ……

    ……

    杨云好说歹说，总算取得大家的信任，苏县令当众表态留下来跟他一起抵抗南蛮入侵。

    公堂里杨云表现得豪气干云，似乎胜利唾手可得，但出了公堂再想想又觉得自己太过冲动，有摄人心魂的超能力应该好好珍惜，来个细水长流，就算不当官做个装神弄鬼的神棍在玄宗朝也能吃得开，何必自讨苦吃去跟南蛮子搏命？

    而且他并不觉得下面那些官兵和衙差有死战之心，开战前很可能就会出现逃兵，现在有个七八十人，可能临战只剩下四五十人，贼寇数量又不知晓，万一贼寇人马上千，再好的计策也白搭。

    “要先拿出点手段来，让他们知道我有能力带领他们走向胜利！”

    杨云之前尚有几分懊悔，但下一刻已改变怯弱的心态，马上激发上进心。

    别人可以胆怯，他却不能畏缩。

    苏县令和胡县尉等人追着杨云询问仙法之事，杨云对纠缠不休的苏县令等人道：“多说无益，退敌之策乃家师所定，师尊道法高深莫测，既然他老人家觉得我这个弟子走一趟便足以助你们退敌，那你们就该相信我的能力。”

    “当务之急是赶紧将师尊给我的助火势的符咒造出来，留给我们的时间只有八个时辰左右！”

    苏县令此时已完全以杨云马首是瞻，“小真人说得对，你们杵着作何？赶紧为小真人准备材料。”

    杨云道：“我现在需要木炭、硝石和硫磺，还有黄纸。再帮我找些朱砂笔墨。”

    苏县令等人面面相觑，胡县尉迟疑道：“别的都有，硫磺这东西一时难寻。”

    杨云学过历史，当然清楚唐朝初年火药尚未诞生，即便有人发现原理也并未推广使用，至于造火药的原材料不可能在民间储备，像硫磺、硝石等物更多是用在炼丹上，通常大城市的药铺中有售，而汉州处于汉蛮交界处，经济落后，没有存货是完全可以预料的事情。

    杨云再道：“城内应该有炼铁的窑子，带人去火窑看看，窑顶上有一层黄色的凝渣，那便是硫磺。若硫磺不足，可以用雄黄和雌黄代替！”

    ……

    ……

    天色堪堪将亮，跟县衙一墙之隔的大院内，一大帮人正在忙着收拾。

    一名上了年岁的富态老者坐立不安，眉头紧锁，不时看向府门处。

    此人正是城中豪绅周家家主周邵宁。

    周家内眷已先行撤离，不过因家大业大，财货颇多，周邵宁需要花费大量时间装箱，且担心路上遭遇劫匪，想利用撤离的官兵帮忙押运，便留下来暂时未走。

    “老爷，有消息了。”

    一名身着黑衣头顶罗帽的家丁匆忙进来。

    周邵宁赶紧上前问道：“怎么样了，要启程了吗？”

    家丁脸色凄哀：“县衙的人说暂时不上路……听说城里来了个法术高深的小真人，鼓动苏县令和胡县尉留下来抵御南蛮子。”

    周邵宁急道：“什么小真人，这不胡闹吗？蛮子来了城里鸡犬不留，他们当兵的要送死拦不住，但我周家的人和货该当如何？”

    后面一名管家模样的人上前：“老爷，咱赶紧去县衙劝劝苏县令，这会儿不动身等天色大亮就来不及了。”

    “走！”

    周邵宁当即要带人往隔壁的县衙去。

    前来报讯的家丁赶忙拦住周邵宁去路：“老爷去不得，县衙那边已严令不得打扰，还说……要是我们周家着急走，便让我们上路，绝不阻拦。”

    周邵宁当即身体有些不稳，需要旁边随从搀扶才能站住。

    管家道：“这苏县令，枉自给了他那么多好处，这次也应允护送我们的财货去州治，他这是言而无信。老爷，这千疮百孔的县城可留不得，我们还是走嘛。”

    周邵宁此时倒是很镇定，挥手道：“官兵不走，我们出城也是个死，这么多财货如何送到州府？再派人去县衙打听，一有情况赶紧来报。”

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