皇帝既然这般说了，重臣们便耐心等待。

    铜雀园中内外寂静，万籁无声。唯有摆在钓台周围的铜炉里，偶尔爆出噼啪轻响，几枚火星飘飘荡荡地飞起，落在曹丕的皮裘上，将白色的绒毛燎出一点焦黑，然后慢慢凐灭了。

    铜炉上温着热汤，司马懿殷勤地打了两盏，递给曹真和张郃。

    曹彰有些不耐烦地起身，大步走到钓台的边缘。

    钓台下方的水面已经结了薄冰，湖畔密布的芦苇都已枯死，大片的树林只剩枝丫，视野很开阔，冬季的阳光透过树梢，在薄冰上反射出白光。

    曹彰向四周眺望了一番，沉声道：“这里倒是没变。”

    他转回身，看着曹丕，嗤笑两声：“我本以为，子桓你当上了皇帝，总该修一修宫室，至少起几座楼台。”

    曹丕将皮裘裹得紧些，面无表情地道：“我没那闲暇工夫。那是子建会做的事，所以他再也没机会了。”

    曹彰仰起头，大笑了两声。

    远处林间有几名宿卫虎士下意识地往这边看了两眼，手按刀柄，使得甲胄发出铿然轻响，然后又恢复笔直肃立的样子。

    林间脚步声响，一名武将不紧不慢地走来。脚步并不特别有力，但在场的武人都分明感到了，那仿佛将要奔赴沙场的坚决之意。

    张辽来了。

    “文远，请坐。”皇帝客气地道：“听闻你身体不好，但此番战事关系重大，不得不劳烦文远。”

    张辽行礼如仪：“为国家效死，张辽之愿也。”

    “好！好！既如此，便说正事。”曹丕转而环视众人：“我们蛰伏许久，也准备了许久。现在，讨伐刘备的时机，已经到了。”

    曹真正在喝汤，一时间几乎呛着。他竭力调整呼吸，喘了好几口粗气。

    在他下首的张郃也愕然失色，完全没想到皇帝的目标竟然是刘备。

    “这时候讨伐刘备？”

    “难道说……”曹真心念急转，想到了其中的缘故：“孙权和我们的对抗，根本就是在做戏！孙权要夺取辽东，皇帝早就知道了！”

    曹真与张郃对视一眼。两人都是宿将，瞬间便从震惊中恢复过来，而震惊过后，两人迎来的是更大的震惊。

    再看坐在对面的张辽，虽然面上神情不动，手中杯盏里的热汤，却也泛起了一阵涟漪。

    曹丕满意地看着臣子们的表情。

    当日父亲常对他说，为人主者操术以御下，自家要君心莫测。知道的说不知道，没有的说有，务必要时时刻刻都声东击西，虚实难测，这样才能使臣下始终难以揣度君心，不敢欺君罔上。

    那是有点难的。

    不过今天这样子，挺好。至少曹真他们几个，是实实在在被吓住了，不枉我前后许久费尽心机。

    “仲达。”

    “在。”

    “整桩谋划的前因后果，你给大家说一说。”

    “是。”

    当日曹操在荆襄战事失败后折返南阳，途中病逝于舟船之上。

    临死前他对曹彰说，刘玄德当世英雄，如今羽翼丰满，只待一飞冲天。从此以后，天下无人可敌。这样的对手，连我曹孟德都要吃亏，如你们这些小儿辈，便是十个起，也经不住刘备的一击。

    就算你们还能勉强维持局势，刘备驱动汉室复兴的大潮以碾压曹魏，必如摧枯拉朽。

    好在刘备并非全无破绽。

    他的眼光太长远了，数十年来都是如此。曹操再清楚不过。哪怕刘备再落魄的时候，他都会想着最远的目标，而即将胜利的时候，更是如此。

    换了曹操，在击败了敌军主力之后，一定会竭尽全力地乘胜追击，将敌人彻底地粉碎，一次性地永绝后患。其它天大的事，日后慢慢再说。在这个过程中，付出任何代价都是值得的。但刘备不会这么做。

    他的事业愈庞大，就愈爱惜羽毛。他不仅要维持自己仁德的名声，还想要在平定天下的过程中，一步步重建汉家仁德泽被，与民休息的传统；树立汉室朝廷的格局和威望；推行与先汉后汉皆不同，而能被季汉所长期沿用的规矩……这才是刘备乃至诸葛亮之流最看重的东西，他们觉得，这些事的意义远迈战场上的胜利。

    所以在这一场决定性的大胜之后，刘备多半会稍稍放缓脚步，不急于扩张，而把目光暂时投向内部。

    刘备要把精力投注在那些自以为的百年大计上头，曹魏却不需要。曹氏政权从来都是实际的，首先打败敌人，否则万事休提。

    所以这个时间段，便是曹魏能够利用的。

    刘备和他的文武群臣大可以忙着为新生的汉室奠定万世基业，去忙那些零零碎碎的政务，曹氏的文臣武将们只需要砥砺爪牙，制造或者等待一个在战场上粉碎敌人的机会……

    “仲达，说得这些太远了，眼下我们哪来的机会？”曹真忍不住问道。

    司马懿露出森白的牙齿，笑了起来：“真有一个机会！”

    他提高嗓音道：“从去年起，成都的汉家朝廷为了安抚辖区内的诸多豪强大族、解决他们的财政问题，开始有意识地推动豪强大族向边疆、域外投入实力。过程中，他们在交州、益州、凉州乃至关中等地的兵力，也会相应出动，以作后援。为了确保过程中不受到我们的影响，他们又与孙权达成协议，要求孙权策动辽东等地叛乱，吸引我们的注意力……”

    “结果孙权这狡诈的狐狸，自己拿下了辽东，与我们直接对上了。”曹真冷笑。

    “那也无妨。终究都需要我军与孙氏对战一遭，才能瞒得过人。”司马懿颔首：“此时刘备看来，我军的主力一分为二，一部分在辽东，一部分在江东。所以他们大可以安安稳稳地推进他们的大计，把手伸向南海、南中乃至河西、西域遥远之处。”

    “这又如何？”

    “子丹当是记得，去年春天，刘备遣部属通使西域，至深冬顺利折返。随即车骑将军张飞发精卒两万五千人，穿行大漠戈壁，威临西域诸国，降伏河西四郡四千里之地，收户口十五万，并遣使携玉石、香料、夜明珠、西域龙马等送往成都。”

    “是。”曹真叹气。那一场征战，汉军在河西四郡几乎兵不血刃，张既、苏则、张恭、胡遵等人陆续降伏。但他们已在与曹氏政权隔绝的情况下坚持了两年，曹氏也实在没有指责他们的理由。

    得到张既、苏则、张恭、胡遵等人的协助之后，张飞引汉军继续前进，直接深入西域。汉军兵分南北两路，一走尹吾，往高昌，直抵秦海畔的尉梨城，于此地设立西域戊己校尉府，置民屯田，并召会车师、高昌、乌孙等国；另一路越过大漠，进驻蒲昌海附近的海头城，于此地设立西域长史府，同样灌溉蓄水，置民屯田。

    这都是成都汉室朝廷大张旗鼓宣扬的盛事，并不瞒着谁人，很容易打探到。

    “可这些……和仲达说的机会，有什么关系？”曹真仍然不解。

    “今年三月的时候，成都方面又有消息传来，说张飞在西域的经营很是得力。今年下半年起，西域大国如龟兹、于寘、康居、乌孙、疏勒、月氏、鄯善、车师之属，都会派出贵使甚至国王本人，于正旦之日亲奉朝贡，略如汉家故事。因为此事的象征意义重大，刘备已经决定了，朝贡仪式不能放在成都，必得在长安方可。”8)