一周之后，温室卫队的列车重新回到了后山山脉的山脚下。

    他们是前来观测兽群的，这一次他们的行动谨慎了许多，没有在进入山脉的第一时间就点燃诱兽香料。

    列车在轨道之上缓缓地行进着，士兵和雇佣者们举着望远镜注意着四周的每一点动静。

    很快，其中的一个士兵就像是发现了什么，他拨转着望远镜上的滚轮，向着一个方向看去。

    “队······队长······”

    下一刻，士兵的身子便僵在了那里，结结巴巴地向着沃德森说道。

    “怎么了。”沃德森疑惑地看了他一眼。

    “那，那里。”士兵放下了望远镜，用手指指着远处说道。

    沃德森上前拿过了士兵手中的望远镜，向着他指着的地方看去。

    然后，他就看到了一片野兽的尸骸。

    即使是沃德森，也从未见过这样情景。

    数不清的尸体横倒在染着血雪地上，天空中盘旋着黑色的鸟类，一群野狗在尸体间奔走着，似乎正在寻找着食物。

    三两只飞鸟落在了一具雄狮的尸体上，一边梳理着羽毛，一边啄食着尸体的腐肉。

    随着雪原列车的靠近，越来越多的人都看到了这一幕。

    他们呆涩地站在车窗边，闻着空气中那浓郁得挥散不去的血腥味，只觉得嘴中干涩，于是便下意识地咽了一口唾沫。

    “这，这里都发生了一些什么？”车厢中的一个雇佣者这样问道。

    没有人回答他，因为没有人知道答案。

    人们看到的，只有那铺满了山脚的尸体，还有竖立在尸体中的六把刀，六把残破不堪的，反射着阳光的刀。

    ······

    兽群的威胁解决了，虽然温室卫队到最后也没有调查清楚后山山脉兽群的死因，只能把这件事的原由归咎到了兽群自相残杀的身上。

    但是第四号温室确实是渡过了今年最艰难的一段时光。

    警戒的开放让他们有了重新开采资源的条件，数量大大减少的野兽也再次返回了深山之中，短时间内应该是不会再出来侵扰人类了。

    于是，在离开温室的两周之后，温室卫队乘坐着雪原列车返回了温室之中。

    此时，已经有不少士兵和雇佣者的亲属等在了温室卫队的营地前。

    从营地中走出来的士兵和雇佣者们，面带着笑容与家人们拥抱在了一起，一时间，颇有一种恍若隔世的感觉。

    人们的重逢与相聚总是美好的，而无法重逢的人呢，就只能失魂落魄地站在人群中，四下寻找着，一直等到希望破灭，然后或蹲或坐在地上，要么掩面痛哭，要么缄默落泪。

    艾尔是在早上八点来到卫队营地的。

    她看到了站在人群中的沃德森，于是便走了上去。

    沃德森也看到了艾尔，他想要躲开这个女孩，但是他的双脚却像是被灌注了铁水一般，始终无法移动一步。

    直到艾尔走到了他的面前，沃德森都没有说一句话。

    他只是看着艾尔，低着自己的眼睛，脸上带着毫无意义的遗憾。

    艾尔很熟悉这一种眼神，这让她的手指颤抖了一下。

    “柳原呢？”看着身前高大的人影，女孩这样问道。

    沃德森知道自己将要做一件很残忍的事情，但是在沉默了一会儿之后，他还是开口说道。

    “很抱歉，我们无能为力。”

    说着，他就从身边的一个盒子里拿出了一件大衣来，交给了艾尔。

    “这她留下的唯一的东西。”

    女孩感觉自己的心脏似乎正在下沉，直到再也不能跳动。

    她伸手接过了沃德森手中的大衣，接着露出了一个比哭还难看的笑容。

    “谢谢。”

    除了这个，她已经没有任何可以说得出口的话了。

    命运再一次告诉她，原来失去一切是如此的简单。

    这让她不禁又想起了那一晚柳原对她说过的话。

    “所以说，命运从来不会因为你的抱怨和忧虑而改变对你的态度，你所能做的，就只有相信它会向着好的方向发展而已。”

    “我不相信，不过，我希望你能够相信。”

    只是艾尔还能够相信吗，一切会向着好的方向发展。

    显然，她已经信无可信了。

    最痛苦的事情往往便是如此吧，不是从未相信过，而是曾经相信过。

    曾经这两个真的很特别，因为它们总是能够省略掉太多的沉重。

    艾尔离开了，在略显拥挤的人群中，在沃德森的注视下，拿着那件大衣，不知道要去往哪里。

    ······

    温室卫队回来的第二天，他们为牺牲者举办了一场葬礼。

    在一块牺牲者专用的墓碑下。

    这一天的天气很阴沉，沃德森穿着一件黑色的常服，站在人群中，听着牧师念着悼词。

    他始终沉默无声，直到一切结束，人群散去，他还是静静地站在那里。

    温室顶部的白炽灯使得一切看起来都如此苍白，包括墓碑上那些新刻上去的名字。

    沃德森站在墓碑前，再次点燃了一支烟卷。

    烟雾飘散，模糊了他的面孔，雾气里，他用一个沉重的声音缓缓地说道。

    “我们不会失败的，一次也好，一百次也好，一万次也好，你们的牺牲不会毫无意义，我保证。”

    说着，他默默地低下了头，对着墓碑鞠了一个躬。

    帽檐下，旁人看不清他的眼睛，只知道他咬着那支烟卷，死死地咬着，然后从牙齿里挤出了一个声音来，一字一句地说道。

    “所以，请原谅我······”

    请原谅我让你们踏上了那一片战场。

    请原谅我没能让你们活着回来。

    请原谅我只能让你们的家人哭泣。

    请原谅我还要继续战斗，还要继续让那些活着的人死去······

    几个呼吸之后，沃德森直起了身来，压了压帽檐，转身离开。

    他的腰背笔直，就像是一把太过于刚硬的利剑，除非折断，否则永不弯曲。

    但是他的身影却很疲倦，如同正带着一种难以言喻的沉重，以至于步履艰辛。

    这种沉重源于他的无能为力，源于他必须保证自己永远也不会失败，源于他要去证明那些生命的意义。

    他不能让那个墓碑上的任何一个人白白死去。

    所以他仍将战斗。

    所以他终将战斗。

    为了那些英雄，能够被人铭记。

    “我们不会失败，我们会用生命，去迎来下一个黎明。”——《卫队誓词》

    ······

    艾尔准备离开了，所以在这一天的清晨，她退掉了旅店的房间（即使沃德森依旧在支付旅店的费用）。

    大厅里，两三个客人正在喝着酒，那股腥臭的味道，隔着几米远都能够闻得到。

    这让艾尔想起了她遇见柳原的第一个夜晚，想起了那一间酒馆里，那一首唱给故乡的歌。

    现在想想，这也只不过是一个月前的事情罢了。

    而距离她姐姐离开第三号温室，也不过才过去了两个月的时间而已。

    两个月，居然能够发生这么多的事情吗。

    艾尔想着，不禁有些恍然。

    她抱着柳原的那件棕灰色的大衣，走向了门外。

    可是这时，旅店的大门却被先一步推开了。

    门外的光线有一些刺眼，这让艾尔下意识地眯起了自己的眼睛。

    然后，她就在那一片光芒里，看到了一个熟悉的身影。

    “哦。”柳原站在门边，低头看着正要出门的艾尔，挑了一下眉头说道。

    “看来我回来的正是时候。”

    艾尔呆呆地看着站在身前的人，她有些不明白，难道她这是做了一个梦吗。

    直到她试探着伸出手，用手指戳了一下柳原的肚子，那种真实的触感才让她明白，眼前的一切都是真实的。

    “你在做什么？”柳原有些不解地看着艾尔的举动，眨了眨眼睛出声问道。

    然而下一刻，艾尔就已经丢掉了手中的大衣，伸手抱住了她的腰，将脸埋在了她的胸前。

    柳原被艾尔突如其来的亲密举动吓了一跳，手脚僵硬地站在原地，顺带瞥了一眼地上的大衣。

    好硬啊。

    抱着柳原，艾尔这样子想道。

    也好冷，就像是在抱着一块石头一样。

    但是偏偏就是这样的一种感觉，却让她莫名的平静了下来。

    就像是在下陷的泥潭中抓住了一根树干一样，叫她怎么也不想放开。

    柳原低头看着抱着自己的艾尔，最终还是没有将她推开，只是叹了一口气，像是无奈地说道。

    “那么，你还想跟着我一起走吗？”

    “嗯。”胸前，艾尔的声音闷闷地传来。

    “好吧。”柳原苦笑了一下，她看得出来，艾尔似乎很高兴，这让她的心情也轻松不少。

    “这样的话，你可以先把我放开吗，我们或许应该整理一下东西了。”

    “嗯。”艾尔点了点头，随后，便默默地放开了柳原。

    她的鼻子有一些红，也不知道是哭的还是撞的。

    总之，八成是撞的吧，毕竟拿脸撞钢板，还是挺疼的不是吗。

    柳原捡起了大衣，将之披在了自己的身上，然后拍了拍艾尔的肩膀说道。

    “好了，收拾一下吧，我们还有很多路要走呢。”

    毕竟，这是一场将要前往大陆尽头的旅行。