刘兴明的脸色铁青，心道这个向导也太怂了吧。对方只这么一恐吓立即就吓破了胆。

    就这？

    就这也能做向导？

    “你们想做什么？”

    刘兴明横眉冷对，怒声质问道。

    “这话该我问你们吧？”

    阿卜杜拉冷哼一声道：“说，你们究竟是什么身份，来这里做什么？”

    刘兴明在心中仔细盘算着，该如何回答这个问题。

    如果不照实说，看来对方是不会满意的。

    但如果照实说，也不是全无风险。

    毕竟对方可是身份未明。如果真如向导所说是大食人，那可就糟了。

    但是留给刘兴明思考的时间显然不够了，那弯刀又向下压了几分，惹得那向导连声尖叫。

    “小公爷救我，小公爷救我。”

    刘兴明无奈的叹了一声，上前一步道：“放开他。”

    “哦？肯开口说实话了？”

    阿卜杜拉微微眯着眼睛，上前一步道：“那就说来听听。”

    刘兴明无奈之下只得把实情都说了出来。

    没办法，人为刀俎我为鱼肉。

    这种情况下只有顺着对方的意思来了。

    “哼，你们果然是大明朝廷派来的。早说不就好了。”

    “什么意思？”

    刘兴明很是警惕的问道。

    “既然是朝廷派来的使者，自然对我们没有威胁。我们不过是茫茫大漠中的一粒沙子，根本无关轻重。”

    阿卜杜拉微微笑道：“这座城池位于前往西域的必经之路上，你们看到的都是商人自发建造的房屋，聚集的久了便有了一座城西的样子。”

    刘兴明恍然大悟。

    怪不得他看这城池十分简陋，连城墙都没有，简直和中原的城池大相径庭。

    现在看来他却是明白了。

    原来是因为这本就不是一座真正意义的城池，而是一个商贾聚集地。

    “所以你们也并非官府中人?”

    “当然不是了，我们都是商人。”

    阿卜杜拉双手一摊道：“所以当你说你是商人时我才会有所警觉。只有商人最懂商人，你是不是商人我一眼就能看出俩。”

    阿卜杜拉很是自信的说道：“商人身上有一种独特的气质，这一点是你没有的。所以很明显你不是商人。相反，你身上带有很明显的官府中人的气质。所以我断定你肯定就是官府中人。”

    阿卜杜拉的这一番分析可谓是鞭辟入里，十分精髓。

    就连刘兴明听了也觉得十分佩服。

    “虽然你们是商人，但一定也是这里的话事人吧？不然也不可能一句话就把我们拿了。”

    “不错，这里我说了算。”

    阿卜杜拉很是自豪的说道：“一开始我就觉得你们不简单，但是只是觉得你们是马贼，但是观察了一阵后发现不是。虽然心中已经明白了个七七八八，但总归还是要亲口从你们嘴里说出来才是。”

    话说到这个份上，算是一切都说开了。

    阿卜杜拉简直就是把刘兴明玩弄于鼓掌之中啊。

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    好在现在事情都弄清楚了，阿卜杜拉也答应放了明军一行人。

    “既然你们的目的是前往西域，自然和大漠之中的我们没有任何关系。我们可以理所当然的把你们放走，不过你们要答应我们一个条件。”

    “什么条件？”

    刘兴明的心情显然很不错，他打算只要对方提出的条件不是太过分，就答应了。

    “你们去西域可以，但千万不能对那里的人提及这里的情况，一个字都不行。”

    阿卜杜拉道：“我们能够在这里生活，最重要的就是这里罕有人至，茫茫大漠之中要想寻到一处绿洲何其难也。我们也是费尽千辛万苦才艰难的在这沙漠之中找到一块落脚之地，并且花费了诸多心思才搞成如今这个样子。你若是给面子，就不要提及这里的一切，反正对你们来说也没有任何的影响。”

    刘兴明还以为他要提出什么苛刻的条件，没想到就是这一点。

    这实在是太容易了。

    他当即拍着胸脯保证道：“你放心，我以大明朝廷特使的身份向你保证，绝不会把这里的任何东西吐露出去。”

    刘兴明还是很有诚信的，基本上说出去的话都可以得到保证。

    对方的态度明显一下子放松了下来。

    “既如此，我们会用最热情的方式欢迎你们。”

    刘兴明苦笑道：“还请把我的同伴先放了。”

    阿卜杜拉一拍脑袋，哈哈大笑道：“瞧我，竟然把如此重要的事情给忘了。来人啊，把这位壮士的朋友们都放了。”

    关系得到缓和之后，刘兴明竟然也来了心情开玩笑。

    “不知能否讨一杯酒喝？”

    “当然，请便。”

    “对了，我想问你一点，这里距离西域有多远？”

    刘兴明虽然有地图，但毕竟没有实地去过西域。

    这种情况下，很容易出现迷路的情况。

    向导也不是很靠谱，所以如果能够得到这些大食商人的指引自然是再好不过的。

    “西域啊...”

    阿卜杜拉感慨道：“这是一个模糊的概念，并没有明显的划分。简单来说，要看你理解中的西域是多大范围。如果按照你们汉人的说法，基本都是沿用的大汉时期西域三十六国或者大唐时期安西四镇的范围吧？”

    “不错。”

    刘兴明点了点头道：“确实如此。”

    “如果是这样的话，估计再走个几百里就到了。”

    阿卜杜拉沉声道：“只是你们到了西域也不会有明显的感觉，因为那里和这里的情况基本上差不多，景物也没有什么差别。”

    话说到了这个份上，基本上刘兴明也是了悟了。

    看来西域和他的想象有很大不同啊。

    在刘兴明的想象之中，西域应该是十分繁盛的，虽然比不了中原之地，但情况应该也差不多。

    而按照阿卜杜拉的说法，如今的西域应该凋敝的很，基本上都是一个个位于荒漠之中的绿洲。

    这一点和这座沙漠中的小城亦或是敦煌也没有什么本质上的区别。

    这样他们还要去西域吗？

    当然得去！

    因为他身负皇命和晋王殿下的命令，必须得要完成任务。

    …

    …

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