点着灯火的帅帐内，烛龙莽布支睁开了眼睛，他在床榻上醒了会儿，才慢慢坐起，随后下了地，人老了，睡不熟，醒得也越来越早。

    听到动静的亲兵们自屏风外进来，有人手中掌灯，照亮了四周，他们都是跟随烛龙莽布支多年的亲兵，眼下掌灯的亲兵不过二十余岁，但是也跟随了五年，他的祖父和父亲都是这位元帅身边的老人，也全都死于战事。

    “元帅。”

    为烛龙莽布支披上衣服，亲兵里的老队长轻声问道，“可有什么吩咐。”

    “还有多久天亮？”

    烛龙莽布支走出屏风，然后让那个年轻的掌灯亲兵为自己披上甲胄，这也让周围的亲兵们都是吃了惊，元帅自从上了岁数后，便鲜少在军中披甲，只有上阵时才披挂齐整，难道今日真要和唐军决战不成……

    “还有一个时辰。”

    听到回答，烛龙莽布支却是笑了起来，然后他肩膀晃了晃，身上的甲胄有些压身了，他皱了皱眉，随后道，“且派人去孽多城看看，唐军是何动静，让火头军生火造饭，准备吃吃食。”

    “是，元帅。”

    亲兵里，有人应声而去，而其他人则是摩拳擦掌，满脸的兴奋，他们这些日子缩在营盘里，早就憋了口气在，谁想日日在这河岸边被唐军骂做是缩头乌龟。

    “元帅，咱们可是要和唐军决战。”

    亲兵里那位老队长忍不住开口问道，其余亲兵也是看向自家这位元帅。

    “唐军若是真的出城和咱们野战，那便战。”

    烛龙莽布支坐在了帅位上，头也不抬地回答道，“咱们千里迢迢地从逻些赶来，难不成还真的和唐军这般对峙下去不成！”

    也只有在这些家中三代都给自己卖命效死的亲兵面前，烛龙莽布支才显出几分疲惫之态来，莫看他昨日轻易压住了军中那些将领和各东岱的东本，但是如果唐军再多拖几日，他也只能挥军攻打孽多城了。

    想到桥对岸，已经消耗了大半牛羊的随军部族，烛龙莽布支心中清楚接下来这场仗便是决战，只不过他占据大桥，进可攻，退可守，原本唯一的劣势便是如果他主动挥军攻打孽多城，二十里的距离说长不长，说短不短，可也足够唐军布置奇兵袭击他的后方。

    如今唐军主动出城，和他们野战，对他来说总算是在地利上搬回一城，至于所谓的天时，等到八月天降大雪，对于双方其实是半斤八两，谁都动不了谁。

    只不过青海湖那边，王忠嗣频繁调动四镇军队，一副咄咄逼人的态势，烛龙莽布支同样不愿意在小勃律这儿耗上太久，一旦王忠嗣发动大军攻打铁刃城，就绝不是一城一地的争夺，而是两国之间的国战。

    这样的大战，他岂能错过，他烛龙莽布支不该老死病榻，便是死也要死在战场上，只是绝不能成为那个什么神威天将军这等竖子成名的踏脚石。

    吐蕃军营里，后营里很快便燃起了篝火，火头军开始生活造饭，同时宰杀牛羊，牲口的叫唤声在已然漆黑的夜色里显得格外扎耳。

    这时候离着吐蕃人大营不算太远的旷野里，葱岭的斥候们从假寐中醒过来，他们站在人高的巨石上，看着远处吐蕃军营里亮起的火光，脸上的倦意顿时不翼而飞，“蕃贼生火造饭，看起来是打算和咱们今日决一死战了。”

    何大力口中喃喃自语道，接着又唤过手下道，“你速回城禀报主君，就说吐蕃大军将动。”

    “等等。”

    就在手下要离开时，何大力忽地想到了什么似的，却是叫上其余人，“咱们都走，蕃贼若是要和咱们决战，必会派斥候窥探大军出城的动静，咱们绝不能叫他们得逞。”

    说话间，葱岭斥候们都是翻身上马，往孽多城的方向而去，最后竟是和前脚出发的吐蕃斥候们一前一后，堪堪相距不过里许的距离。

    前方的吐蕃斥候听到身后急促的马蹄声，倒也没想太多，还以为是元帅又加派了人手过来，于是还特意招呼同伴们放缓了速度。

    何大力看着前方马蹄声变缓，脸上大喜，然后在马背上压低了声音道，“都准备好了，靠近了再动手，尽量不要放走蕃贼回营报信。”

    这黑灯瞎火的，何大力也不敢保证能全部留下这些吐蕃斥候，只能尽力而为。

    听到身后马蹄声越发快了几分，那吐蕃斥候的牌头方自觉得有些不对劲，葱岭斥候已然距离他们不到百步，对于高速冲刺的骑兵来说，不过是几个呼吸的时间罢了。

    “不对，是唐军。”

    那牌头兀自喊起来时，其余吐蕃斥候也都是悚然惊觉过来，哪有自家人这般冲撞过来的，只不过这时候马背上的葱岭斥候们已经完成了一轮齐射，随后便是不断地在马上开弓射箭。

    一时间箭如飞蝗，猝不及防的吐蕃斥候们有好些人中箭落马，而其余人也乱成一团，实在是唐军杀得太过突然，以至于他们根本没有反应的时间。

    当剩下的吐蕃斥候好不容易拨马转向，葱岭斥候们已经收弓持刀挟矛，呼啸着从他们身边掠过，黑暗中无数蓬血花溅起，吐蕃斥候们再次遭到重创，直到前方的唐军在冲阵过后拨马转向，双方才总算面对面地厮杀起来。

    这时候吐蕃斥候的人数优势已经荡然无存，原本他们百余人的队伍是葱岭斥候们的一倍，可是眼下却堪堪称得上半斤八两，双方迅速地绞杀在一起，可是吐蕃人胆气已丧，更关键的是他们不知道黑暗中还会不会有神出鬼没的唐军杀出来，刚刚过河那几日，他们着实是被唐军给打怕了。

    “撤。”

    那肩膀中箭的吐蕃牌头大吼了起来，多战无益，倒不如早些撤回大营禀报元帅，让元帅来做定夺。

    呼喝间，剩下的吐蕃斥候也不恋战，扔下摔下马的同伴打马就走，何大力虽然不甘，但是也只能喝住想要追击的部下，“穷寇莫追，且让他们回去。”

    “先杀了这些蕃贼再说。”

    很快葱岭斥候们就杀光了剩下的吐蕃斥候，然后他们将阵亡的五名同伴横放在马鞍上，朝着孽多城而去，这时候东方的天际已经露出了一丝鱼肚白，笼罩大地的黑暗正在飞速的退去。

    孽多城头，迎着清冷的晨风，早已经披挂齐整的沈光看着前方的旷野，朝身旁的牙兵道，“传某将令，大军开拔，出城！”8)