武威城内，在路上拖拖拉拉走了近三个月的李亨在五月终于抵达了河西节度使府邸。

    “末将王忠嗣拜见太子殿下。”

    “大总管不必多礼。”

    虽然李亨很想亲自扶起王忠嗣这位从小在宫里玩到大的大兄，可想到自家那位阿耶，他最后硬生生忍住了，只是平静地说道。

    王宗嗣身后前来迎接这位太子殿下的四镇诸将都是满脸激动，边将无诏不得入朝，他们中许多人连长安城都没去过，更遑论拜见圣人。

    如今太子亲自前来凉州督战，对于他们自是极大的鼓舞，这回跟着李亨一道来的还有杨国忠这位才刚刚在朝中立威的新宰相。

    这位宰相的到来，让整个河西地面上的官员和豪强都是心惊胆战，谁不知道这位杨相公生平最喜欢做的事情便是查账，天宝六载关中地方上官不聊生，朝扫地，全都是拜这位杨相公所赐。

    “杨相请。”

    招呼过李亨这位太子，王忠嗣看着年余不见，仿佛换了个人似的杨国忠，亦是十分客气，这位曾经被人们蔑称为蜀中破落户的幸进佞臣如今却是养出了股不怒自威的气势，而且王忠嗣到任武威城后，四镇大军的军饷比之李林甫柄国时都要充裕不少，也全是拜杨国忠追还了两千万贯的国税所致。

    于公于私，王忠嗣都应该和杨国忠交好，只不过两人在表面上仍旧是神情平淡地应答，“大总管客气了。”

    夜晚的接风洗尘宴过后，杨国忠和李亨自离开河西节度使府邸，各自有府邸下榻，李亨是因为当年在朝中结交韦坚、皇甫惟明等人，差点被李林甫逼入绝境而有了心理阴影，因此打定主意来到武威城后便待在别府里哪都不去，不求有功但求无过，该露脸的时候露个脸，平时还在看看书，听听曲就行了。

    ……

    “拜见杨相。”

    张元贞和达奚氏还有康玄智等几个胡商，诚惶诚恐地拜伏在地，同时心里面又欢喜不已，谁都没想到沈都护果然是一诺千金，竟然真的将他们引荐给了当朝宰相。

    原本似杨国忠这等新宰相，在李林甫依然为相的情况下，在地方上未必能有多少人望，可杨国忠并非是简单地靠圣人的宠信而身居高位，那是天宝六载领着国税司用笔和刀让全天下的官员豪强都瑟瑟发抖的强人。

    就连张元贞这样的老牌河西豪强家主见了也要瑟瑟发抖，就更不必提康玄智他们那几个胡商了。

    “都起来入座吧。”

    杨国忠颇为淡然地说道，这一年多时间里，他几乎把天下大半的世家豪强都给得罪了，再加上那些西市富可敌国的胡商，他遭遇的刺杀不下二十次，早就磨练出了泰山崩于前而色不变的城府。

    几人小心翼翼地入了各自所属的案席，然后正襟危坐，满脸恭敬地等候着这位宰相的训话。

    “你们不必太过拘谨，杨某今日不过是阿里巴巴的股东罢了，沈郎既然信得过你们，那便是自己人。”

    始终面无表情的杨国忠忽然笑起来，这才让张元贞他们心里放松了些，“某这趟到河西来，乃是奉圣人诏命，来试行新的税法，看看有无疏漏之处，还需你们帮忙啊！”

    “杨相言重了，杨相所定的税法必然……”

    “拍马屁的话就不必说了，这是新的税法，你们且先看一看。”

    杨国忠拍手间自是让府中门客送上了在路上修改过数稿的税法发给了张元贞等人，大唐的赋税重地自然以关中为根基，除此以外便数河西了，只不过河西因为吐蕃的威胁，历年的税赋都用在了军备上。

    当然这是以往的说法，杨国忠自然是不信的，尤其是他去年查了大半年的账，更加相信沈郎说的那句话，要是地方官员上报的消息靠得住，母猪都能上树。

    河西这边，武威、沙州再到玉门，然后便是龟兹的延城，都是丝绸之路上的贸易重镇，此外还有若干绿洲城市，河西之地的财富绝对不下于关中，甚至犹有过之。

    张元贞他们接过那所谓的新税法后都仔细翻看起来，因为沈光曾经提前打过招呼，所以他们对于新税法也早就有了心理准备，可是当他们亲眼看到那些细节条款，都是忍不住偷偷去瞧那位杨相公。

    难怪这位杨相公上任后便遇到那么多刺杀，康玄智他们自问若换了他们是长安城里的那些同行，只怕也恨不得杀了这位杨相公。

    杨国忠的新税法里最核心的不过是两点，一是国税司拥有随时核查所有胡商产业账目的权利，二是浮动税率，你赚得越多税缴得越多，这两条严格意义上来说并不算多稀罕的事情，可架不住杨国忠手底下的国税司威名赫赫。

    没有谁敢保证自己做的帐能瞒过国税司的查账官吏，而一旦真实的账目被国税司掌控，什么偷逃漏税的手段都没了用处。

    想到那身家五百万贯以上的税率高达五成利，张元贞他们都是口舌发干，这样的税率哪个肯干，“这……”

    “觉得高了，那就对了。”

    杨国忠看着张元贞他们的神情冷笑起来，“沈郎曾对某说过一句话，‘漫天要价，落地还钱’某这税率不管如何设立，总是有人要反的，不设得狠一点，如何好让人来杀价。”

    听着杨国忠的话，张元贞他们蓦然心中一松，只觉得只要不是五成利的税率就好。

    “某也和你们交个底，这份税法某是必定要通过的，而这税率的底线乃是三成利，不过你们乃是商团的元老，只需缴纳二成利便可。”

    杨国忠看向张元贞他们，接下来的话却是叫他们冷汗浃背，“这新税法之事，只有你们知道，若是消息走漏，害得这新税法难以施行天下……”

    见着这位杨相公话语里的威胁溢于言表，张元贞和康玄智他们还能说什么，尤其是另外几家大胡商，他们还有把柄握在沈光手上，便是杨国忠真要他们缴上五成利也只能照办，如今只是两成已经让他们能够接受了。

    “杨相，是不是只要加入商团，是否都能减税？”

    “那是自然，只不过这减税也是分档次的。”

    杨国忠点头道，沈郎搞商团是好事，只是名字委实奇怪了些，什么阿里巴巴，他询问过石坚，这位精通波斯、大食等国语言的西市令也不知其意，只知道阿里乃是大食国中常用的人名，巴巴则是阿耶的意思。

    不过杨国忠很快就不去想这无关的事情，只是朝张元贞他们道，“在石堡城战事抵定前，你们需得让武威城中的大小商人都在同意新税法的请愿书上署名，同时不得透露内情。”8)