“你？”

    高坐马背之上的方脸燕卫，扫了胖子一眼，似笑非笑冷哼一声。

    “大人，草民是永宁街包租户，对这永宁街十分熟悉。若凶犯真在这儿，草民也担不起窝藏之罪，望大人给草民一个立功的机会！”

    钱有财一双胖手抱的严实，一张胖脸前所未有的正经。

    先前提醒过钱有财的西城捕头，本来就看不过绿衣趁势欺辱桑枝姑娘，这会儿也是卯足勇气，上前一步禀道：

    “大人！此人确实比我等更熟悉永宁街。属下斗胆，请大人给他一个机会！”

    “让他试试吧。”

    屋顶飘来一句话，女镜师开口了。

    方脸男燕卫双眼微眯，不屑道：“好。钱有财，限你半日，若是寻不到，治你窝藏之罪！”

    “是！”

    看着钱有财一脸正义凛然的样子，永宁街民们都懵了。

    这，还是他们认识的那个猥琐胖子吗？

    人群中，范贤悄悄挪到了距离‘一号工具人’钱有财更近的位置，同时不动声色地观察马背上的方脸男。

    正在进行搜身工作的绿衣巡城吏，停住手上动作。

    如寒风中一堆枯叶般瑟瑟发抖的永宁街民们，赶紧扣上自己半敝的衣襟；

    不少妇人羞愧地低着头，仿佛做错事的是她们，而不是那些趁势揩油的差吏；

    男人们多半都有些麻木地别过脸去，即便心中有怨，他们也不敢说半个字。

    被欺压惯了，人就渐渐‘羊化’。

    在所有人关注的目光下，有担当的包租公钱有财大踏步穿过一群绿衣，径直走到队伍中，冲一个少年招了招手。

    “小豆郎，过来。”

    范贤诧异地指着自己，“包租公，您喊我？”

    “咳，让你过来就过来，废什么话。”

    “嗳，来了来了。”

    穿着一身蓝灰色夹子短袄的范贤，额头上什么帽饰网巾都没有。这代表着，他还未及冠。

    谁都没太拿这个乳臭未干的少年郎当回事儿。

    “包租公，您有啥吩咐？”范贤俯身过去，将耳朵凑到胖子身边。

    窸窸窣窣，如此这般。

    范贤不时点头，应几声，“好嘞，好嘞，知道了！”

    除那两个被范贤搞成工具人的一老一青，其余绿衣巡城史，均不屑地看着蠢猪一般的钱有财，心想，就这货还能比燕卫大人高明不成？

    还整的这么神秘，真是好笑。

    不过也好，凶犯逃进西城，搞得他们顶着大寒天四处巡查。现在好了，有这肥货主动顶包，半日内找不着凶犯，就等着下大狱吧！

    钱有财‘吩咐’完后，范贤冲燕卫拱拱手，又转身朝排成长龙的永宁街民们作了个揖，高声道：

    “街坊邻里、叔伯婶姥们，大伙儿配合一下。

    这样，男的站左边、女的站右边，小孩跟娘、老人随儿。

    赶紧的，动起来、动起来。”

    人们愣了一小会儿，在范贤的指导下开始重新站位。

    不出一刻钟，两丈宽的长街上，分列六排，基本以家庭为单位，对面而立。

    在场几十名青衣巡城吏与衙役，都看不明白钱有财这整的是哪出。

    方脸男锐利的目光，扫了重新排列组合的人群一眼后，看向一脸正经、好像十拿九稳、成竹在胸的钱有财。

    不禁疑惑：此人生得一副奸蠢之相，莫非真有手段？

    “咳，注意啦，听好了！”范贤挥着双手高声道：“差爷来咱永宁街之前，大伙儿最后见到的人是谁，自己都知道吧。”

    人群中有回应知道的，也有茫然四顾不明所以的。

    “万叔，作个示范。差爷来之前，你最后见着的是哪些人？”

    范贤冲那个眉目深遂、疑似有关外血统的壮汉万魁，挥了挥手。

    万魁指着钱娄子、老吴头、刘大娘等人，“差爷来前，咱都一块儿在豆腐坊过早。”

    “好，”范贤对两名绿衣，也就是二号、三号工具人，道：“差爷，麻烦二位将这些人单独拉到一旁，听他们对质。”

    年长的绿衣问：“如何对质？”

    “此前他们说过什么，谁谁坐在什么位置。但凡有说不出来的，便单独看管起来。”

    两名绿衣（工具人），照着被安排的路线，将万魁等人带到一旁。

    “豆腐坊店主，你也一道过来对质。”

    正发懵的范二娘子，被唤了过去。

    有了示范，接下去的工作进行得相当顺利。

    有家有口的，不出一柱香功夫就能盘个门清；互证嘛，亲人之间最做不了假。

    永宁街最有学识的方墨儒方先生，与他的老友，也毫无悬念地顺利解除嫌疑。

    老先生住这十几年了，识文断字、还通点儿医理，平日里谁有个头痛脑热的寻他瞧病开方子，他都不收半文钱，人缘不要太好。

    麻烦的，是那些光棍汉。

    封街之前，有些懒汉还在狗窝里睡着，有些则刚起身，家里没别人，无人能为其作证。

    这些都在范贤的预估范围内，倒是有几对夫妻，闹了点幺蛾子。

    洗脱嫌疑的互证环节，画风差点跑偏成伦理大戏。

    妻认夫，潇湘楼某姑娘也认那位‘夫’；错也没错，一夜夫也是夫嘛。

    妻黑脸，若不是绿衣巡城史在旁，说不好就要上演一出全武行。

    更绝的是，有绿衣发现一户人家的对质似有出入，亮出朴刀一番恫吓；结果，小叔子认了嫂嫂。

    叔嫂表示：我们只是在打…打算早上吃什么。

    此户男主人瞬间社会性死亡。

    咳，这不重要。

    约摸半个时辰，千多号‘嫌疑人’的排查工作，第一轮结束。

    排除毫无疑点的，剩下三十七人；要么无人为其作证，要么两两说不清、互咬对方才是歹人。

    塑料姐妹、泡沫兄弟，生死当前，该翻脸时就翻脸。

    接下来，一号工具人钱有财照着‘剧本’安排，又将小豆郎唤到身边，如此这般交待起来。

    绿衣们此时都有些面面相觑。

    感觉上，好像这一波操作有点东西，但又说不出个所以然来。

    方脸男看向钱有财的目光，疑惑中带着一丝意外。

    站在高楼之上的那位女镜师，抬素手、轻撩氅帽，一双略显细长的凤眸，扫视永宁街上所发生的一切。

    “父王说的对，人不可貌相！”

    守护一旁、手执长刀的年轻燕卫，歪着脑袋想了想，茫然道：“郡主的意思是，那胖子深藏不露？”

    女镜师但笑不语，斜长凤眼饶有趣味地看着街上。

    此时，范贤的第二幕表演刚刚结束。

    按照‘包租公老爷的吩咐’，跑腿小弟范贤又用‘他证法’，排除了二十一人。

    大多是些老光棍，家里虽没人，但其在永宁街也有不少一块儿扒墙头、看谁家媳妇洗澡的哥们；

    只要能说出个三二五，找到能为其对证的就可以排除。

    余下十六人，也用这个简单而直接的办法，排掉十三人。

    经过重重筛选之后，余下三人，犹为可疑。

    一个是两天前投宿永宁客栈的中年男人，四十有五，是个药材行脚商；

    此人住下之后，称感染风寒，一直不见与哪家药铺掌柜商谈。看其一脸病容，疑点不是很大。

    范贤走到这人面前，抱手一礼，问：“行家带的都是些什么药材？”

    中年男人答：“徐长卿、连翘、五味子，还有些自家熬制的阿胶。”

    “听说琅琊郡出产的峨眉蕨，是治痢疾的一味好药材，行家这趟没捎带点儿？”

    男人惋惜地答道：“俺们琅琊郡去年多雨，峨眉蕨都给涝死了。”

    范贤点点头，又走到另一个衣衫褴褛的年轻男子身边。

    此人是昨天才来到永宁街的，二十出头，个子不高、面黄肌瘦，一副长期营养不良的样子，住在街窑。

    街窑是大盛的一大特点，其内设施简陋，由一名窑吏管理。住不起客栈的破落户就去那儿，干一天活就能住一天。

    发派的活又脏又累，不是夯土、挖道，就是清洗夜香池、打扫太平庄。

    “咦，你这衣角怎么有血渍？”

    范贤一声疑，将三个嫌疑人团团围住的绿衣们，纷纷握住了朴刀。

    “小，小的，昨儿，昨儿替，替太平庄，殓，殓…”

    范贤接茬道：“你是想说，昨天你去太平庄殓尸时沾了死人血，是吗？”

    “对，对对，就，就似这…”

    最后一位，是个三十不到的妇人，长得一般、不美不丑；

    挽着端庄的流云髻，簪着支红玉钗、身穿暗红色缎袄，看上去应是个小富人家出身。

    “这位大娘，烦有一问。”

    妇人避开范贤的目光，微抬着下巴点点头，也不作声，面无表情。

    范贤心底一乐，道：“敢问，这位大娘，您为何来到永宁街？”

    “家事，说不得。”说着，妇人出示了一面牙牌。

    一名绿衣接过一看，便带着这块牙牌朝领队跑去。

    范贤对妇人笑了笑，转身朝右边两名绿衣巡城吏走去，边走边摸着自己那挺拔的鼻梁。

    两名绿衣仿佛受到了使命召唤，两双绿豆眼瞪到此生最大的程度，抽出朴刀，不由分说朝那妇人劈砍过去…