天色渐晚，和州城的守军准备关城门。

    在城门楼盯了一天的汉军百户廖永忠，站起身活动活动筋骨。

    “娘的，坐了小半天儿，腿脚都坐软了！”

    旁人听到这话都笑道，“廖头先回吧，反正也要关城门了。一天都没见您那宝贝儿子了，想了吧？”

    提起儿子，廖永忠粗犷的脸上露出笑容。他今年三十岁，典型的武人相貌做派，腰间一把长刀打遍和州无敌手，为人仗义疏财急公好义，深得手下兄弟的拥戴。

    他还有个兄长，也是一等一的好汉，俩人同在军中，混得风生水起。可是这两兄弟可以说哪都好，就是子嗣有点艰难。成婚多年直到去年媳妇才生了个大胖小子，两房人家就一个男丁，自然是爱到了骨子里，爱若性命。

    抬头看看天色，想着这时候城里最好的点心铺子还没关门，抓紧称几斤甜点心，回去拿给老娘和媳妇。

    刚要迈步走，旁边有人喊，“廖头，有人找！”

    廖永忠顺着声音望过去，笑了，“小胡阿，找俺啥事？”

    胡惟庸笑呵呵的过来，他是城门的税吏，见见很这些军汉混在一起，关系熟得很。

    “廖头，俺找你吃酒！”

    “改日吧，天都快黑了”！廖永忠犹豫道。

    “哎呀，您就给俺个薄面吧！”胡惟庸笑着说道，“酒楼的席面都订好了。”

    廖永忠还要推辞，就听胡惟庸低声继续说道，“俺家来了个表亲，手里有些私盐没门路卖，求到俺头上，俺一个小吏哪有办法？后来俺一合计，还得找您，一是咱哥俩有交情，二是在这城里还有您办不成的事么！”

    这年月指望着那点晌银，军汉得饿死。廖永忠又是个手面大的人，所以各种违禁的买卖也没少做。

    听胡惟庸这么一说，再加上对方的刻意奉承，终究不能驳了人家面子。

    当下笑道，“俺就知道你是无事不登三宝殿，中，去吧！”

    转角的胡同里，蓝玉盯着这边的场景，见着胡惟庸廖永忠二人勾肩搭背的走了，转身就消失在胡同里。

    半柱香的功夫，天黑了。蓝玉来到一个城里的一处小院前，暗影里郭兴带着几人正等着他。

    “鱼上钩了，动手！”蓝玉喘口气说道。

    郭兴点点头，小声道，“动作要快，尽量别发出动静，手脚利索点，这关系到咱们定远军的大事，办砸了自己抹脖子，也别回去见五哥了！”

    到和州的兄弟都是朱五亲卫中的机灵人，只不过人数少点，才五六个。

    来的时候身上没带家伙，是胡惟庸不知道从哪淘换了几把短刀，一张猎弓，还有一辆马车。

    蓝玉接过猎弓，试了试力道，小声和郭兴说道，“三哥，绑人家家眷，是不是有点下作了！”

    郭兴看看他，“俺也不愿意干这脏事儿，可是老冯说了，这是逼着廖家兄弟就范最好的法子。你看和州的城墙，这么高。要是没内应，咱们兄弟得死多少？你是想听别人哭，还是想听自家兄弟哭？”

    蓝玉抿嘴没说话，把匕首别在腰里，重重点头。

    “动手！”

    巷子里本来就黑，几条人影悄没声息的从一户民宅的后墙翻进去。

    白天的时候都踩好点了，这家的房子不大，人口也比较简单。老太太带着儿媳妇，还有一对夫妇是家里的仆人。这是廖永忠的家，他哥哥住在水军营的边上。

    几人悄悄的摸进去，上房的灯还亮着，隐隐约约有人声穿出来。

    “天都黑了，小二还不回来！”

    这是一个老妇人的声音，随后又有一个女子的声音，“娘，当家的保不齐和同僚吃酒去了，您先吃吧，别等他了！”

    郭兴跟蓝玉对视一眼，蓝玉张弓随时待发，郭兴则跟几个兄弟摸了过去。

    吱嘎！

    不知是谁脚底下踩了一个石子儿，黑夜里这声音格外刺耳，屋里面听了真切。

    “啥动静？”

    旁边房里，一个男人推开门，打着灯出来。

    刷！

    扑通！

    蓝玉张手就是一箭，直接射到那男子的喉咙上。那人直挺挺的摔倒，双脚踢腾着却发不出声音。

    “上！”

    郭兴一马当先冲进去，一个仆妇刚要惊恐的尖叫，可是刚张开嘴，刀光一闪。

    血嗖地飙出来，人捂着脖子倒下。

    “不想死就闭嘴！”

    屋里老太太惊恐的抱紧了孙子，儿媳妇吓得颤抖的趴在地上。

    ………

    酒过三巡，菜过五味。

    廖永忠是个直爽汉子，胡惟庸和冯国用都是一肚子心眼，两人刻意的奉承，不觉间廖永忠已经喝得有些上脸。

    “今日能结识廖百户，俺三生有幸。和州地面上谁不知道您一口唾沫一个钉，为人最仗义不过。”冯国用装成胡惟庸的表哥，还在劝酒。

    “不能在喝了，家里头老娘媳妇等着呢！”

    胡惟庸帮腔，“这点酒算啥，谁不知道你廖大哥海量！”

    “你俩别净捡好听的说！”廖永忠笑着又喝一杯，“说正经事吧，多少私盐什么价阿？”

    胡惟庸和冯国用对视一眼，彼此都有些心急，郭兴那边还没回来，现在摊牌太早了。

    就听廖永忠继续说道，“俺可以给你找下家，不过按照惯例，俺这边抽两成。”

    屋里正说话，外面忽然有人轻轻敲门，随后冯国用听出来是郭兴的声音，“老爷，准备好了！”

    冯国用心中大定，笑道，“廖百户，两成太少了！”

    “嗯？”廖永忠有些纳闷。

    就见冯国用从桌子底下拿上来个沉重的包袱，哐当一声放在桌上。

    “请您帮忙，那点银钱怎么能拿得出手呢！”

    廖永忠疑惑之间，冯国用笑着掀开包袱。

    “金子！”

    包袱里是一堆巴掌大的金饼子，黄澄澄的散发着诱人的光泽。

    廖永忠看看冯国用，再看看胡惟庸。这俩人笑得不怀好意，他是直爽汉子，可是不傻。这事有蹊跷，这么些金饼子别说卖私盐，就是买百十条人命都绰绰有余。

    顿时，酒醒了大半，手摸到了刀把子上，盯着冯国用，沉声说道，“你到底是谁？”

    冯国用拱手说道，“在下，冯国用。”

    “冯家寨！”

    廖永忠一声惊呼，刀抽出一半儿，就听身后的房门哐的被推开。

    一个目光冰冷的后生，似笑非笑的看着他。半辈子当兵的经验告诉他，这是个杀人不眨眼的主。

    “哈，就凭你们几个想留下俺！”廖永忠不愧是猛将，丝毫不怕，反而气势更盛。

    “廖兄弟稍安勿躁，听俺把话说完！”冯国用示意郭兴先出去，安抚着说道，“俺说完之后，廖兄弟要走，俺不拦着！”

    “说！”廖永忠倒也光棍，端起酒咕噜咕噜喝了半壶，冷笑，“俺听听你放啥狗屁！”

    “咱们虽说官贼不两立，可是廖家兄弟的威名，俺是听说过的。”冯国用笑道，“淮西地面上不管是绿林好汉，还是举旗造反的，都得竖大拇指。你廖家兄弟不喝兵血，不祸害百姓，不杀良冒功。”

    廖永忠脸色好了一点，冯国用继续说道，“由此可见，廖家兄弟是心有正义，顶天立地的汉子。

    兄弟，当今这世道啥样俺就不说了，咱们人还有个人样吗？朝廷官府拿百姓不当人，天下凡是几分胆气的汉子都反他娘的了，你如此的英雄，何必给官府卖命！”

    “你投了红巾，你是探子？”廖永忠明白了，一字一句的说道。

    “没错，俺带着冯家寨子投了定远镇抚朱五。”冯国用说道，“朱将军心有大志，占了定远之后，图的就是和州。兄弟，俺们这次来，就是奉了朱镇抚的令，想从你这买一条路，一条进城的路！”

    “俺听说过朱五，郭大帅的义子，官军都在他手里吃过憋。俺也知道，他占了定远秋毫无犯，军纪严明。俺有几分佩服。”

    廖永忠慢慢喝了一口酒，摇头说道，“俺也知道这天下乱了，俺更知道朝廷指望不上，谁管咱们南人的死活。

    俺私下里问想过，若俺也是衣食无着，没盼头的地步，那俺也反特娘的。

    可是俺身上穿着官衣，多年来身受官长厚恩，俺不能忘恩负义！

    你红巾要来就大大方方的来，咱们阵上厮杀。真刀真枪的来，廖某若是败了，性命拿去便是，俺没话说。

    可是你们让俺做内应，俺做不到。”

    一番话掷地有声，有理有据。

    胡惟庸阴森森的道，“这么说你是不答应喽！”

    “呵！”廖永忠冷笑，缓缓说道，“小胡，你狗日的笑面虎。老子告诉你，老子不但不答应你，老子现在还要从这里走出去，谁拦着老子，老子就剁了谁，就你们几只三脚猫，老子不尿你们。”

    说着，又看看冯国用，“不过你们也不用怕，老子虽然不答应你们，可是老子也没有告密的心思，今儿这事老子就当不知道，咱们以后战场上见！”

    说完，廖永忠站起身就要走。

    “等等！”胡惟庸咬牙说道，“廖大哥，既然敬酒不吃，就得吃罚酒了。”随后，啪啪拍手。

    “啥意思？动武么…”

    廖永忠大笑，可是旁边的门被拉开，他的笑声嘎然而止，就像一只鸭子被人掐住了脖子。

    门外面媳妇老娘被人捆着，雪亮的匕首架在喉咙上满脸惊惧，怕是魂都吓没了。见到廖永忠，媳妇拼命的挣扎，老娘被堵着的嘴呜呜的发声。

    大胖儿子被抱在一个后生怀里。

    他儿子才一岁，却一点不怕不哭不闹，见了廖永忠嘴里含糊的喊了声爹，伸手要抱。

    一瞬间，生命力最重要的人都被人家拿捏着，廖永忠只觉得手脚冰凉，脑子里一片空白，不知所措。

    “廖大哥，再聊聊！”胡惟庸笑笑，把门关上。

    廖永忠双目充血，扯着他的领子，“胡惟庸，我炒你马！”

    （下一章，晚上。）