夜，朱五没睡。

    空旷的房间中，烛火随着吹进来的风，妖娆的晃动。

    他静静站在硕大的地图面前，面无表情。

    “小三，到了没有？”

    “要狠，要快！”

    成王败寇，只有胜利者，才有书写历史的权力。

    在书写的过程中，所有的卑劣，所有的阴谋，都将被历史的尘埃所以掩盖。

    变成，无人知道的过去。

    ·········

    濠州的夜，静得能听到人的呼吸声。

    没有人，没有灯火，没有声音，只有巡逻士卒的脚步声。

    这座城池，从四年前开始，就注定了今天这个破败的结果。从这座城池走出去的淮西子地，也从未爱惜过这座家乡的城。

    这里，南京，两个世界。

    夜，更深了。

    整个城池，唯一有灯火的地方，就是濠州守将的大账。

    但是，灯火并不旺盛，忽明忽暗，像是一张阴险毒辣，尖酸刻薄的脸。

    突然，跳动的灯火之下，金光大作，耀眼的金色在暗室中璀璨的盛开。

    这金灿灿的光华，代表这世间的一切美好。这光华，是每个男人都梦寐以求的财富，这光华值得人，抛头颅不要命。

    那，是一箱金子。

    整齐的金砖上，映出两张脸。

    一张贪婪，但是犹豫，甚至有些害怕的脸。

    一张冷静，冷笑，带着诱惑的脸。

    “谢将军，您想好没有？”

    说话的，是第二张脸。这个人是濠州城有名的私盐贩子，朱掌柜。

    三十岁的年纪，平日总是笑眯眯，和和气气的模样。很多濠州守军的军官都认识他。

    毕竟，造反都是为了富贵，谁和钱过不去。朱掌柜在这城里，交织出了一张利益的网。

    他的生意如鱼得水。

    他的人脉如鱼得水。

    第一张贪婪但是犹豫的脸，也是三十许的年纪。

    濠州守将谢成，朱重八的家乡子弟，当初和徐达他们，一块投奔而来。

    作战勇敢，为人老实，所以在朱重八把大军调集到淮安之后，他坐守濠州。

    “您想好没有？”

    听到朱掌柜的话，谢成努力的把目光，从那些金砖上收回来，冷冰冰的看着朱掌柜。

    “俺一直以为你只是个有钱的私盐贩子，没想到，你竟然是朱五的探子！”

    “注意言辞！”朱掌柜云淡风轻的笑笑，然后郑重的说道，“是汉王！”

    “哼！”谢成冷哼一声，“你来收买俺？”

    朱掌柜端子桌上已经冷的茶水，喝了一小口，慢慢说道，“不是收买，而是邀请您入伙，请您做大汉的将军。”

    “信不信老子宰了你！”

    “将军要杀，我表明身份的时候，就该杀了！”

    两人目光相对，一个故作凶狠，一个泰然自若。

    “将军这样的豪杰，造反图的什么？不就是荣华富贵吗？濠州是什么日子？金陵是什么日子？”

    谢成，没有说话。

    朱掌柜继续道，“说句不好听的，这个鬼地方也就是吃饱饭，连个美娇娘也没有。

    可是金陵，有金山银山，美酒佳酿，豪宅美人，还有显赫的官位。

    汉王麾下，那些没打过几次仗的人，都封了爵位，封妻荫子。难道您不羡慕吗？”

    谢成，还是没说话。

    “这一千两黄金，只是开胃菜。汉王殿下亲口许诺，只要您答应，万户将军的头衔虚位以待。

    在您的老家，划出五千亩地，送你三百个仆人，二十个江南佳丽，绸缎布匹，马匹牲畜，让你谢家成为当地的豪门。”

    说着，朱掌柜笑了笑，“谢将军，听说您家是个大家族，您自由丧父，全靠族中扶持，在能长大，您是不是要为谢家的族人想一想？”

    谢成，冷冷的看了朱掌柜一眼。目光，落在了那些金子上。

    朱掌柜不说话了，该说的，差不多了。

    谢成的脸上，阴晴不定，似乎极为挣扎。

    “将军，在下知道您是忠心义气的人，可是您豁出命，得到了什么？”

    朱掌柜继续说道，“钱没多少，地位不见得多高，就连女人，也都没几个。在下听说，您当初在庐州因为一个降官的女眷，还被朱重番，您甘心吗？”

    谢成嘴唇动了动，想说话，却没出声。

    “在下知道您想说什么！”朱掌柜再次笑道，“您和朱重八是同乡，可是您和汉王也是同乡呀！汉王的麾下大将，可都是咱们淮西的子弟，定远濠州两地的男儿。

    再说，当日朱重八也不过是汉王麾下的一个百夫长。您投奔他，也就是投奔汉王。

    现在不过是拨乱反正，何来叛字一说？”

    “你！”谢成终于说话了，不知是不是被金子晃的有些眼花，他说话有些无力，“容俺想想！”

    “可以，但是在下不会给您太多的时间。”

    朱掌柜又端起凉透的茶水，“准确的说，是在下的同僚，不会给太多的时间。”

    “你什么意思？”

    “探子只有一群，没有一个！”朱掌柜依旧和气的笑，“这个时间，应该还有一位在下的同僚，去了您副手薛显将军的家里。”说着，朱掌柜压低声音，“他原来可是徐州赵均用的手下，朱重八杀了他头领，火并了徐州军。别忘了，您濠州这三千兵里，还有五百是原来的徐州兵！”

    呼，谢成站了起来。

    瞪着朱掌柜，眼神如刀。

    “不止我俩，若是我们不成功，还有别人拎着金子，带着汉王的口谕，去您下级军官的家里。”

    说着，朱掌柜也站起来，看着谢成，“而且，汉王在定远，和州的大军，已经两面而来。”

    此时，朱掌柜嘴角上扬，微微的笑笑，“朱重八还在金陵，没人救得了濠州。是融化富贵，还是战死，还是你谢家全家死光，全在将军一念之间！”

    “你！”谢成伸手拔刀，却拔个空，他穿着便衣，没有带刀。

    “将军，其实在下有一百种方法可以赚开濠州的城门，这一千两黄金，分给您的亲兵，他们似乎很乐意效命！您看，他们现在都没上来。”

    朱掌柜的声音像毒蛇一样冰冷，“但是汉王特意吩咐过，将军乃是淮西健儿，希望您入他的麾下！”

    啪啦，燃烧的烛火爆出一朵火花。

    谢成陷入纠结，恐惧两种情绪的纠缠之中。

    啪啦，烛火又爆了一下。

    “朱掌柜！”谢成似乎下定了决心，慢慢开口，“汉王说的，是真的吗？”

    “汉王手谕！”朱掌柜从怀里郑重的掏出一封信，打开之后除了乌黑的字迹，还有红色的汉王打印。

    “俺，不认得字！”

    “在下，念给将军听！”

    刚才毒蛇一样的朱掌柜，忽然变了个人似的。

    站在那里，朗声念道，“谢成，淮西子弟，孤之乡党。从军之初，亦为孤之下属。

    大汉初立，汉国本是淮西男儿功业。谢成弃暗投明，其心可鉴。

    念其功勋着著，乃一方良将。封谢成为大汉淮城男，怀远将军，领万人兵马。

    赏良田五千亩，并赐人口牲畜，汉王治下，用不纳赋。

    孤，与淮西男儿，共富贵！”

    念完，朱掌柜高举手谕。

    “谢将军，您想好了吗？”

    谢成苦笑下，“想好了！俺，听汉王的！”

    “识时务者，为俊杰！”

    随后，濠州的夜，多了些脚步声，多了些火把。

    ·······

    夜色下，皎洁的月光和星光，就是天然的火把。

    大军在夜色下，奔腾前行。从天空看下去，数不清多少人，只有他们的兵器，折射着星月的光芒。

    “快点，再快点！”

    郭兴在战马上，挥动手里的马鞭，不断的催促麾下的健儿。

    “老李，游骑派出去了吗？”

    “三将军！”李赛在边上说道，“撒出去二十里了！”

    “不够，撒出去三十里，多派骑兵！”说着，郭兴压低声音，“告诉骑兵兄弟们，不能让任何人看见咱们的大军，明白吗？”

    “明白！”李赛点头道，“杀无赦！”

    夏日的夜，风也冰冷。

    郭兴望着前进的和州都，心却飘得很远。

    “濠州那边，应该是谈成了！”

    “王弼，老郑，你们到哪儿了？”8)