联邦历178年10月15日。

    不列颠半岛。

    伦敦城正迎来一场空前的集会，这是亡灵之国主导的祭祀节日正在如火如荼的举行，但事实上，这场活动的目的是为了提振经济，稳固民心。

    而今天却少见亡灵之国的顶层骑士们。

    许许多多第一种姓、第二种姓乃至第三种姓的骑士皆在这一日来到了骑士团的驻地，高文骑士的殿外。

    在前一次的大战后，亡灵之国的骑士团进行了第二次的整合，原本的三个骑士团，眼下重新分割成四个大骑士团，其一，是王国骑士团；其二，则是戍卫骑士团；其三，则为荣誉骑士团；其四则为神圣骑士团。在这些骑士团之下，各有十三个纵队，每个纵队之下，又七到九个不等的小队，数量庞大，其小队、纵队队长都是第二种姓以上的强者，数量绝对不少，今日聚集在这里的，便几乎有半数以上的成员。

    他们都在这里等待者高文出现，但高文，却迟迟没有出现。

    而此时此刻的高文，就在他的居所之内，他单膝跪地，以最为忠诚的姿态垂首。

    而在这房间里，没有任何人。

    那是来自于遥远宫殿之中的神灵在向他传达指令。

    他本来准备按照原本的计划，在这一天征集骑士们的意见，刚刚他就已经准备出去了，但就在那一刻，神灵之音从遥远处降临，却只有一句话。

    “高文，停下吧。”

    高文无法接受，他直接在自己的房间里下跪，垂首道：“我不明白，王……我们……难道真的就要这样下去吗？我们就要这样……这样……”

    没有回应，高文也不起来，就这样沉沉跪在阴影与黑暗之中。

    直到很久之后，那道从遥远处而来的声音才悠悠道。

    “这是命令。你想要违逆你的王吗？”

    高文露出震惊的神情，他张了张嘴，但终究没有说什么。

    他们的王是与众不同的，在不列颠王国，没有神灵，永恒之王是帝王、是统治者，是皇权与无上的象征，但在所有人的心中，王是王，神是神，永恒之王是他们毕生追随与尊敬的王者，这不仅仅因为强大的力量，更因为祂担得起君王这两个字，而且祂并不独裁，祂原有倾听每个人的意见，很少用权威与地位压人，恰恰是因为这样，永恒之王反而才能让所有人信服。

    但今天，祂正以王权来命令自己。

    高文觉得震惊，甚至是无法理解，他仍没有得到答案，但他却没有再坚持下去，因为这一次与之前都不相同。

    王不再征询意见，也没有聆听他高文想法的意思。

    这是命令。

    这是王令。

    高文只能执行，这里的所有骑士，也唯有执行。

    他是不列颠的骑士，王令，即是他的生命。

    高文缓缓垂下头颅：“我明白了，王，我将追随您的旨意。”

    遥远的宫殿深处，神灵传来最后一道如叹息般的声音。

    “高文，你明白吗？生者才享荣誉，死者一无所有。

    “你所追求的，是上古的记忆，遥远的梦幻，骑士的尊严，那固然美好，但没有意义。

    “从今日起，你收拢骑士团，配合梅林准备撤退，我们距离这里不远了。”

    高文咬紧牙，缓缓道：“是。”

    他明白，永恒之王其实完全没有必要和他解释什么，但这样说已经是足够的讲道理了，高文又何尝不明白永恒之王的意思，但这是理念和思维的差别，他没有被说服，但他不会再违抗如此清晰的王命。

    呆了片刻，高文才缓缓站起身来，他迈着略显沉重的脚步走出大门，看着外面一众骑士们，也看见了在人群中的乔安娜，他沉默片刻，道：“今天的事情取消了，这是王的命令。”

    骑士们爆发出一阵阵地骚动，有些性情急躁的骑士甚至主动向前涌来，七嘴八舌地询问情况。

    高文只吸了口气，缓缓道：“从今日起，召唤我们在不列颠半岛的所有骑士，各骑士团清点人数，为随时可能到来的撤离做准备。”

    他看着仍有些意难平的众人，郑重沉声道：“我想大家没有明白我的意思，这是陛下的命令，只此一条。”

    听着这番话，人群才渐渐沉默下来。

    人群中，弗瑞德探着脖子问道：“这是王的命令？祂不是一直没有明确表态吗？一个月前，还在圆桌会议上听过高文骑士您的意见……”

    高文摇摇头，他注意到，伴随着弗瑞德的这个问题，很多人都露出期待的神情。

    但高文只缓缓答道：“此即王命。”

    众人这才彻底沉默下去，就连弗瑞德也不再开口。

    人群中，乔安娜的眼神也黯淡下去，她忽然意识到，其实一切在苏晨铩羽而归的那一天就已经注定了，王没有明确地向他们表态，只是不希望一口气把他们的想法都强压下来，而是一直让梅林从中转圜，希望合理地解决问题，直到现在，才不得不以这种方式彻底斩断所有人的念想。

    乔安娜的心中有些失望，但她也明白这其中的选择。

    骑士们选择的是荣誉与不可预期、带着浪漫主义色彩的希望；而王做出的选择才是真正意义上的明智之举……

    这是梦想和现实。

    骑士们正纷纷散去，王命之下，无所不从，王旗所向，无所不至，这是他们身为骑士永生的信仰，不可能违背，也不会选择去违背，既是永恒之王正式的命令，哪怕很多人心中仍存有不甘，但仍将选择服从。

    乔安娜亦是如此，这道王命熄灭了她心中最后挣扎的火焰。

    跟着人群行走中，乔安娜本能地抬起头来，最后一眼望向遥远的东方，在心中默默念道——

    我们即将逃离这里，苏晨，你能在即将到来的毁灭之宴里活下去吗？我们……还能再见到吗？

    而在伦敦的白金汉宫之中，层层的宫殿最深处，传来一声绵长的叹息。

    伦敦的夜色正渐拂晓。

    ……

    ……

    8)