吕安邦这一路并不好走。

    沿途的每个帝国人都在默默观察他。

    或直接、或间接，有的目光充满探寻与疑问、有的目光却是警惕与敌视。

    因为他手里拎着的那个银色的箱子，是帝国的象征。

    天启武装。

    没有几个人认识吕安邦这样一个流落赫特三号多年的中年废物，哪怕他曾经在对紫旋人战场上大放异彩，但因为这身装甲的存在，在人们的心中，当年击退紫旋人的，也是另一个名字。

    当吕安邦【蔷薇】装甲加身的时候，他是不可直视的第七种姓，战力甚至与这一代号称最强天启骑士的【天兆】不相伯仲。

    而一旦他把战甲卸下，那层光环便已消失，人们对他更多的是抵触与审视。

    但这中间发生了一个意外。

    人群中有个战士跌跌撞撞跑出来，来到吕安邦的面前，神情激动：“吕队——吕队，是你吗？是你吗？”

    吕安邦抬起头来，看见的正是一张他熟悉的面孔。

    那是曾经他手底下的兵。

    这是吕安邦意料之外的重逢。

    那个战士激动万分，手足都有些无措了。

    吕安邦眼睛里的光芒也有些微微发抖，但他没有说一句话，因为他已注意到对方的这一系列的动作吸引来周围无数人的目光注视。

    吕安邦的目光便沉冷下来，他伸出手，推开他，面无表情地向前走去。

    他的力量用的极大，那个战士似乎参与了皇宫区大战，伤痕累累，被吕安邦直接推的跌到在地，坐在地上的水泡里看着吕安邦的背影越走越远。

    他的神情有些茫然，只定定地看着吕安邦的背影渐渐远去，直到快要消失不见，他才仿佛恍然地回过神来，嘶声喊道：“吕队，这些年你都去哪了啊……兄弟们都等着你啊……”

    吕安邦没有回头。

    他就这样穿过废墟，来到屹立不倒的醒明宫前。

    侍卫没有阻拦他。

    吕安邦就这样一路来到殿前。

    首都星的夕阳正盛。

    醒明宫里依旧灯火辉煌。

    明轩皇帝坐在上方的主位上，正在忙碌什么，但吕安邦进来，他第一时间便注意到了，从自己的位置上站起身来，主动迎接出来：“吕队，你来了。”

    这位皇帝用的同样是吕队的这个称呼，它回响在吕安邦的耳畔，仿佛要与刚刚那个跌倒在水泊里的小战士的呼喊声重叠在一起。

    吕安邦的脸色却完全趋于严肃，他努力直起腰杆，宽松的衣服遮掩住他走形的身材，竟也有几分魁伟与高大。

    “陛下。”

    他没有行礼，只以此一句。

    吕安邦也没有向前行走，他只站在醒明宫的边缘，将手中的手提箱放在了自己面前的地面之上。

    而那个所谓的手提箱，正是帝国的四大天启武装之一——蔷薇。

    万人敬畏与尊崇的东西，就像是一个普普通通的金属箱一样，被吕安邦放在面前。

    然后他重新站直身躯，整理衣服，看向面前的皇帝。

    明轩帝的脚步已开始放缓。

    他是聪明的人，从这简简单单的一个动作里，就已经意识到了什么，但他仍问道：“吕队，你这是……”

    “亲手归还蔷薇装甲。”吕安邦神情不动地答道。

    那位皇帝的脚步这一次彻底顿住了，他看着眼前的吕安邦：“我不明白这是为什么？”

    “三年之前，我就想要归还它，但没能实现。”吕安邦缓缓道，“现在，我做到了，我来到这里，亲手将它交还给陛下了。

    “交还给帝国了。”

    明轩皇帝站定在吕安邦的面前，他看着眼前这个中年男人，哪怕他已经努力想要表现的挺拔刚硬，但他身上、脸上那颓唐多年的样子仍挥之不去，他一字一句，震声说道：“吕安邦，你想要交还给帝国的，不止于这一身装甲吧？”

    吕安邦缓缓点头：“臣，想要脱离帝国。臣是帝国戴罪之身，但臣希望，陛下可以念在臣两次出手、十年戍边的微薄功劳上、宽恕臣之罪孽，还臣一个自由之身。”

    这是吕安邦第一次用臣自居。

    那位皇帝道：“在帝国里，你一样可以是自由之身。朕知道你身上所发生的一切，朕知道你心中有怨，但朕当年尚未登基，根本没有办法帮助你，但现在，谁也无法再影响帝国、谁也无法再影响朕，未来的帝国，再不会重现发生在你身上的事情。

    “新的帝国，需要你这样的人。

    “朕需要你——帝国需要你——来帮这个国家重登辉煌。”

    这位皇帝说的很有诚意。

    但吕安邦只是缓缓摇头。

    来到醒明宫，他的脸上第一次露出笑容，但那是一种苦笑：“陛下，您是进取之人，与臣不同，帝国在臣心中万分之重，但那也已是过往云烟，因为让帝国于臣心中重要的关键，已不复存在。

    “臣——

    “从来胸无大志，不过废物而已。”

    吕安邦和皇帝是不一样的人。

    明轩皇帝也许想到了很多吕安邦的可能，但他并不真正了解这个人。

    最开始，他以为吕安邦亲自跑来交还天启武装是负气之举。

    但他忽然意识到，那根本不是。

    他想要告诉他这个皇帝、告诉整个帝国，他真的不想要天启武装。

    这个东西，没有那么重要。

    话说到这个份儿上，哪怕是皇帝也无法再说些什么，他看着吕安邦，沉默许久，才道：“朕明白了。

    “吕队，朕在今日取消所有对你的罪名，那本不是你的罪责。你对帝国有恩，朕记得，帝国也将记得。你想要走，朕不留你，但帝国永远有你一席之地。”

    吕安邦笑了笑，终于露出如释重负的神情，他扭过头来，望向洒满醒明宫前的辉煌夕阳的光芒，道：“谢谢您，陛下，我其实都没有想过，您敢独自见过我这个对帝国有怨恨的人，我相信帝国在您的带领下，一定能重现辉煌。那我……走啦……”

    他迈步走向那边夕阳。

    在背后，皇帝迟疑片刻，问道：“那你要往何处去？去联邦吗？”

    “不——”吕安邦没有回头，只摆摆手，“我要回到废柴中间。”

    ……

    ……

    8)