辞别了无忧公主一行，沈兵就与亲卫一道直奔五原。

    龙城距五原要比想像的近得多，只有一千六百多里，且一路水草丰富地势平坦。

    这对古时行军是极为重要的，尤其是从西域来到草原……西域沙漠地区就悲催了，又要带水又要带草，还要绕着沙山走，偶尔还会来几次沙尘暴。

    草原地形就是天生给骑兵行军的，随处停下就能放牧，找条河搭起帐篷点燃篝火就能美美的过上一夜，如果还能碰上牧民从他们手里换几支羊来，那就更是一种享受。

    由于装备有马具，行军速度有很大提升，于是不过十天就赶到五原了。

    这一回沈兵等人却是从阴山的狼口进入五原的。

    到狼口时就见一队队秦军在两侧建起了城寨并封住了入口。

    守城的将士一听是沈兵及亲卫，赶忙出城列队……这些部队其实都是从五原、九原等地新征的河套军，不过由于沈兵长时间在西域，于是他们只听过沈兵的名字却没见过沈兵。

    此时见沈兵其人便在眼前，纷纷从各方赶来夹道相迎。

    然后沈兵人还没到，消息便已经传到五原了。

    立时整个五原便沸腾起来，闲着的百姓自发带着食物和酒水出城相迎，队伍甚至一直排到几里之外，若不是有兵士在两侧维护，只怕道路都要被围得水泄不通无法行走了。

    仞在旁感叹了一句：

    “大将军如此受百姓拥戴，我等与有荣焉！”

    沈兵只是笑了下没有说话。

    他心里想的，就是嬴政若是看到这一幕，只怕对自己的忌惮就要更深一些了。

    沈兵想的果然没错，此时的嬴政正在庭轩客栈装扮成马商在楼上一边饮酒一边等着沈兵。

    他原是想看看沈兵有什么排场，却没想到看到的却是百姓争相出城迎接的场面。

    嬴政心下颇不是滋味，暗道：

    “朕回咸阳虽也有百官及百姓相迎，然百姓多是害怕与敬畏。”

    “却从未有如今这般百姓自发前往相迎的景像。”

    “有朝一日若是这沈兵作反，这些百姓岂不也与沈兵一同作反？”

    想到这里嬴政不由“哼”了一声。

    这时沈兵的马队远远朝这边走来。

    这马队虽是不尽整齐，但个个身着藤甲腰胯铜剑，隐隐还可以看到亲卫藤甲上的破损及剑痕……此虽是不甚雅观，但却无形中透出一股杀气，一看便知是支百战雄师。

    嬴政心下再惊：

    “若沈兵置下骑军都是这般威武，秦军只怕更是无法与之匹敌！”

    “沈兵哪沈兵，你到底是来助朕夺天下的，还是来夺朕江山的？”

    在沈兵马队就要经过楼下时，嬴政朝赵高一扬头。

    赵高会意，带着几个人下楼去拦下马队，道：

    “我家主人有意与大将军一会，不知大将军可否赏脸？”

    沈兵认得赵高，再往楼上一看，却见马商正举杯朝这方向遥遥致意。

    沈兵正好也是心中有事想喝上几杯，没有犹豫就翻身下马走进了客栈。

    掌柜赶忙带着一众伙计上前招呼。

    楼上一众宾客见沈兵上来，纷纷起身抱拳，口称：

    “大将军有礼！”

    “恭贺大将军凯旋！”

    ……

    沈兵一边回礼一边穿过人群，来到马商的隔间，却见马商起身拱手道：

    “大将军有礼！”

    “数月不见，大将军风采依旧啊！”

    沈兵“唉”了一声，没有说话，坐下就喝了几口闷酒。

    马商不由奇道：

    “大将军百战百胜无往不利，为何却是心事重重？”

    沈兵看了马商一眼，欲言又止。

    这功高震主的事又怎么能随便跟他人说，何况背后议论的还是皇上……不要命了还差不多。

    想了想，沈兵就回答道：

    “兄台有所不知，如若可以，沈兵倒是希望能像兄台一般以贩马为生。”

    马商颇为意外的“哦”了一声，然后便笑道：

    “大将军说笑了。”

    “大将军此时拥兵数十万且尽皆百战精锐。”

    “天下还有谁人不知大将军之勇武，别人求都求不来呢，大将军却欲贩马为生？”

    沈兵没回答，只举杯与马商碰了下便一饮而尽，之后又接连饮了几杯。

    看着沈兵这样子，嬴政的猜忌之心反倒放下了许多。

    因为嬴政看得出来沈兵这是有感而发，更何况在他一个“马商”面前也没什么好装的。

    如果沈兵心生退意……那似乎就意味着他没有谋反之心。

    不过嬴政依旧不动声色，他又给沈兵敬了一杯酒，道：

    “大将军心事重重，莫非……却是想学王翦将军一般归隐？”

    沈兵一听这话就愣住了。

    他当然知道马商这话是什么意思。

    马商明着是说学王翦归隐，但实则却是点明沈兵功高震主。

    沈兵摇了摇头，笑道：

    “王翦将军是告老还乡，我沈兵不过而立之年，又如何能学王翦将军？”

    接着沈兵就想岔开话题，随口道：

    “不怕兄台取笑，沈兵不过是厌烦了这种打打杀杀的日子，想休息一段时间而已。”

    “其实像兄台这样无事饮酒取乐落得清闲自在，又有什么不好？”

    马商却不愿就此放过沈兵，他打了个哈哈，道：

    “我却以为大将军多虑了！”

    “即便大将军愿意贩马为生，只怕皇上也不会应允。”

    “是问当今大秦，若说有人能镇得住西域和草原，只怕非大将军莫属！”

    “仅凭此一处，大将军便可高枕无忧了！”

    沈兵不由皱了皱眉头，心道这马商与往常似乎有些不同，今趟说话为何处处带刺像是针对自己？

    不过沈兵也没多想，举杯回答：

    “话虽如此，但兄台有所不知。”

    “西域乃风沙之地不适合大面积耕种，草原则适合牧马。”

    “我中原只要守住河西走廊再连接各地长城……西域、匈奴便难以南下。”

    “两处镇得住又能如何？镇不住又能如何？”

    这一问倒是把嬴政给问住了。

    沈兵这话说的也对，西域和草原两地都是以骑兵为主。

    骑兵的特点就是不擅攻城，那么嬴政只需不管现状连接长城……那中原岂非就立于不败之地？

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