八公山上处处人影幢幢，一副阵容鼎盛、严阵以待的气势。

    太阳没入八公山后，天色渐暗，黄昏尽去。

    代之是峡石城暗弱的灯火，比之寿阳城头则是灯火通明。

    刘裕与燕飞两人正藏身在一处密林中，看着守备森严的寿阳城，两人对视一眼，彼此都露出一丝苦笑。

    刘裕心中十分着急，为了明日的决战，他必须今夜就混进城中。

    明日一战，不仅关乎南晋王朝能否延续，亦是他汉族的生死存亡，一想于此，刘裕便感觉一股莫大的压力，直令他几乎喘不上气来。

    比起刘裕，燕飞却生出一种茫然而不知身在何处的感觉……

    这一战似乎与他无关，可他自己偏又像已被深深牵连，这种同为参与者和旁观客的情况，仿佛如在梦境里的经历。

    刘裕忽然问道：“燕兄为何愿意帮我？”

    燕飞心中无奈，他知刘裕对他还甚有一丝戒心。

    “刘兄还是不愿信我？”

    刘裕苦笑道：“若是平常，像燕兄这样的朋友，我愿把性命托付。可此刻刘裕背负的却非仅仅自家性命这么简单。”

    燕飞轻叹道：“我若告诉刘兄，家父也是汉人呢？”

    刘裕惊讶的看了燕飞一眼，逐而又歉意的点了点头。他本就知晓燕飞不愿多提及自己的过往，此刻说出这话，刘裕也终于放下心来。

    燕飞道：“你前去见那任公子，他如何给你的答复？”

    刘裕又苦笑道：“我尚未见着他人，就先被拦下。”

    燕飞道：“燕云十八骑？”

    刘裕点头道：“他们只告诉我：‘君上在休息，不得打扰’。任我如何说有要事求见，他们也不肯放我踏进一步，也不愿通报一声。”

    燕飞愕然！

    刘裕看着一队队从寿阳城使出的秦军，忽然想到了一个办法。

    “我等换装成士卒混进去如何？燕兄出生鲜卑部落，自然懂鲜卑语，而刘某也略通匈奴与氐族的语言。”

    燕飞双眼一亮，点头道：“这不失一个好办法。”

    说着两人当即就从密林掠出，慢慢向远处一支回来的小队靠近。

    ……

    苻坚立在寿阳城头，紧握的双拳微微颤抖，显出了他此刻的心情。

    族弟苻融败亡，仅过一日时间，又传来亲子苻丕战死的消息，俯瞰着那具被运回来的尸首……尸分两节，苻丕的脸上还僵住了一脸惊恐的表情。

    苻坚心中一片悲痛，转而既是目眦尽裂，咬牙切齿。

    感受到他这位大秦天王的怒意，陪伴身边的慕容永、慕容垂、姚苌、朱序等一众将领，无一不噤若寒蝉，不敢出声！

    姚苌犹豫再三，开口道：“大王，探子来报，八公山上的北府军严阵以待，大有驰下八公山，临滩布阵之势。”

    苻坚仍是看着尸首，沉声道：“淝水对岸又如何？”

    姚苌道：“横布岸原！”

    苻坚怒道：“好个谢玄小儿，他是要渡河与朕一战！”

    姚苌道：“怕他是想与那十八骑合兵，共同对抗我大军。”

    苻坚嘶声道：“他明白，明日朕必会亲临战场，为我儿报仇。”

    姚苌张了张嘴，不知该不该劝阻，然而吕光却附声道：“谢玄来到正好，明日我大军便顺势击败他北府小儿，一战决定天下。”

    苻坚长吐了口气，道：“世明说的不错，明日朕誓要将那十八人碎尸万段，挫骨扬灰，再将北府小儿一并碾碎。”

    语罢，苻坚又悲痛的看了一眼尸首，继而转身面对众臣开始发出号令。

    众将一一受令退下，而朱序便是被苻坚命其驻守寿阳。他本乃南晋判将，如今还尚不得苻坚信任，所以苻坚绝不会让他有在战场倒戈的机会。

    之所以放心令他驻守寿阳，是因为苻坚与其众将都不认为己方会败，且驻守寿阳也并非只有朱序他一人。

    苻坚已发号施令，众将退下修整。

    朱序渡步离开，回到了自己落脚的西苑。

    此刻他疲倦欲死，可是脑中却是乱成一片，心神更是一阵恍惚。

    如今他已走上一条叛祖背国的不归路，而事实上，他亦深信南晋远不是符坚氐秦的对手。

    所谓南晋之繁华，名士之风流，其实皆是建立在寒门百姓的血肉之上。现今偌大的南晋朝堂，若无谢安叔侄扶持，怕早已被粉碎的一干二净。

    可纵然如此，他也不想背负着这‘万世骂名’，‘叛祖背国’的他也不过是为了保住自身性命罢了。

    若能生，谁又想死？

    拖着疲惫的身躯，走进了自己厢房，窗门突然“咯吱”一声张开来。

    朱序立生警戒，手按剑柄。

    一记声音在窗外低声道：“朱将军勿要张扬，我是玄帅派来的人，有密函送上。”

    朱序愕然时，两条人影已先入厢房。

    这两人都是一身氐秦的军服，两人一入屋内，一人便虎视眈眈的看着他，另一人则跪在了他的身前，双手举头奉上密函。

    朱序知晓，此时若自己敢出声高呼，站着的这人定会出手取他性命。微一迟疑，他终接过密函，微惊道：“你是谁？抬起头来！”

    刘裕依言抬首，微笑道：“大人曾见过刘裕两次，可还认得在下？”

    朱序借着烛光凝神细看，点头道：“我还记得你，你的相格十分特别，所以有些印象。你二人为何要来，难道想杀了我？”

    刘裕恭敬道：“大人误会了，请大人先查阅密函！”

    朱序默然片刻，拔开藏着密函竹筒漆封的木塞，取出信笺，刘裕已起身移动烛台。

    朱序缓缓坐下，展笺细读。

    刘裕与燕飞二人没有打扰，站在一旁，定睛的看着他……

    看着信笺，朱序脸上露出难以掩饰的复杂之色，像是惭愧，又有些犹豫，直到最后他浑身一震，脸上犹豫之色尽去，转而露出惊喜的表情。

    刘裕知道，自朱序降于北胡，朝堂众臣皆是进言要夷朱家九族，但得安公求亲，朱家并未遭受夷九族之厄。

    想来朱序在信笺中得知此事。

    朱序的确知晓家族无恙，他站起身来，接着把信笺折成一卷，放到烛焰上点燃。

    刘裕目睹一切，终于吐出口气，不禁露出喜意。

    朱序仰望屋梁，沉声道：“请回去告诉玄帅，朱序对安公施加于我朱家的大恩大德，无以为报。朱某会依计而行，明日定会为玄帅拿下寿阳，绝去苻坚最后的生机。”8)