事实上，李自成和张献忠他们，都被朝廷官军打败过无数次，哪怕是到了崇祯十五年，在原本的历史上，革左五营和李自成所部的联军，都被黄得功他们打败过。

    但是，流贼的优势，就在于能以非常快地速度卷土重来，就和没打败过一样。甚至越打越强，为什么？

    就是地方秩序无法得到恢复，败卒、兵灾等所引发的难民等等无法安置，光是杀一些人根本就起不了作用。

    而要想改变这个局面，就需要朝廷有足够的钱粮来稳定一切。

    而如果要想快速来钱，最方便的，当然是抄家问斩。南方这边，最有钱的人是谁，盐商！

    张明伟的目标，就是他们！

    自从万历末年潘季驯治河以后，黄河基本被固定在开封，兰考，商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线，即今之明清故道，行水达300年。

    沿着黄河南下，能直达扬州。

    可以说，张明伟的首站，就是奔着钱，奔着盐商去的。

    为此，他当然有和崇祯皇帝奏明过计划，在大军动身之前，就已经派了锦衣卫先一步秘密前往扬州府。

    古代的交通，让后世穿越过来的张明伟，非常地不习惯。一日高铁能达的行程，要走一个月，真是见了鬼了！

    这种交通不便所消耗的时间，也让他有点忧虑。

    明末为何一直兵灾不断，一个重要的原因就是流贼打不死。就比如说这一次的开封之战，虽然表面上是大捷，不过更多的确实是托了李自成的福，才灭了罗汝才。要不然，被罗汝才跑掉的话，他肯定能卷土重来。

    而以崇祯十五年这时候朝廷官军的实力，要想打歼灭战，几乎是不可能的。因为流贼实力强大，且不是死人，打不过，他们是会跑的。

    为什么说穿越明末会是地狱级的难度，其实真得是一个非常难的问题。如果不能快速歼灭流贼，辽东建虏势必会插足进来，朝廷官军的实力有限，到底是打流贼好呢还是打建虏好呢？

    哪怕是这一次，如果李自成下定了决心，又趁着张明伟前去江南平乱的时候，卷土再入河南，虽然那边有堵胤锡在，针对流贼可能再次过来，也做了安排。但到底能不能利用那么多降卒防住李自成所部，也是一个问题来的。

    一如原本的历史上，勇卫营强吧，打那个流贼都是胜仗。可是，流贼太多了，根本打不过来，到了后来，只能拆开了分别去打流贼，最终便被淹没在流贼海中，根本没有起到扭转局势的作用。

    想着这一切，张明伟便唯有从舆论战上面，进一步去影响流贼。

    为此，有关李来亨弃暗投明的事情，他都专门写了一个评书出来，刊登到《明报》上，尽量多宣传。

    虽然一直在行军，不过张明伟为了这江南之战，早就开始了准备。不少措施，都是快马先大军一步就派出去执行了。

    终于，在崇祯十五年九月中旬的时候，张明伟领着大军，水陆两岸并进，已经离江南最为繁华的扬州不远了。

    江南这边，自然听说了十万大军会到的消息。而且兴国公明确说，大军到扬州府后会休整几天。一时之间，官场和民间都为之震动。

    如今的江南流贼，也就是以革左五营和八大王两部为主，主要是活跃在南直隶辖下的凤阳府以及庐州府和安庆府，位于应天府上游，自然离扬州就更远了。而扬州府本身这边，只有零星毛贼而已。

    很多人，特别是官场上的人，包括地方乡绅，那是不希望兴国公到扬州府来的。因为他们知道，这位当朝兴国公权势之大，目前看不到有扳倒他的可能。最为关键的是，这位兴国公在中原所做的一切，对于他们这类的人并不是很友善。

    为此，随着大军越来越近，街头巷尾的，一些传言便越来越多。

    “我们扬州府好好的，兴国公为什么要来扬州？不会是怕了流贼，所以不敢去凤阳、庐州打流贼吧？”

    “什么，兴国公打了大胜仗，还灭了曹操？我告诉你们，并不是，那是流贼自己火并的结果。听说啊，开封之战，并没有打什么恶战，都是流贼自己闹的！”

    “十万大军过来，我们繁华的扬州府要遭殃了啊，你们想想，据说兴国公的军中，至少一半以上的兵力都是招安了流贼的。”

    “其实，不止是流贼，包括朝廷官军不也是，所谓贼过如梳，兵过如篦，不管是流贼还是朝廷官军，如今哪个不祸害百姓！”

    “……”

    在这种流言下，特别是有现实案例可参考的情况，几乎所有的扬州府百姓都对大军即将到来而忧心忡忡。不要说夹道欢迎了，大军还没到呢，人都跑得差不多了。跑不了的那些，就躲在家里不敢出去。

    总之，扬州府等江南这边的州府，不敢明着说不欢迎兴国公，但种种迹象显示，就是这个意思。

    不过，像扬州这样的大城，那是没法跑的。以兴国公的权势，也没人敢拒绝兴国公入城。

    因此，这一日，听说兴国公所部离得不远了，在扬州府知府等地方官的牵头下，带着一群乡绅，领着百姓，战战兢兢地出迎。

    在等待的时候，有乡绅问扬州府知府道：“大人，兴国公的大军该不会要进城吧？”

    听到这个问题，其他乡绅就更担心了，连忙也说了起来。

    “大人，要是军卒入城，后果不堪设想的啊！”

    “是啊，大人是我们扬州府的父母官，可要为我们扬州府百姓着想，一定不能让军卒进城啊！”

    “……”

    不止是他们，就连那些百姓，都是忧心忡忡。

    不过，也有态度不一样的，那就是在远处人群中凑热闹的扬州各风月场的一些莺莺燕燕，她们在说得话就截然不同了。

    “你们说，那中原五白真得就是这位兴国公大人？”

    “呀，真得是很羡慕陈圆圆，竟然得此福分！”

    “兴国公也是，快点打完仗吧，郭靖和黄蓉的误会，真是让人揪心，真希望有情人终成眷属！”

    “奴家手中有全部的《明报》，不知道能不能让兴国公给题个词？”

    “你们听说了没有，兴国公又做了一个曲子，好像是什么《保卫黄河》，挺奇怪的曲子！”

    “……”

    除此之外，还有另外一个群体，是扬州府这边特有的，就是盐商群体。

    所谓乡绅，在这个时候，其实多指那些有功名的，没有在朝为官的。比如秀才举人，还有当过官，如今已经没有官职在身的这群人。

    而盐商群体，一般是背靠朝廷靠山卖盐发家致富的那群人，和盐道衙门的关系最深，当然也是最有钱的。

    这群人的财富最多，也就数他们过得最奢华。豪宅之大，仆从之多就不说了，三天一大宴，一天一小宴那更是常态。甚至还有盐商把金箔还是银箔从高塔抛下，然后乐呵呵地看着底下的人疯狂地抢。风月场所，扬州瘦马，都是全国有名，为什么，因为这些有钱人多。

    此时的他们，按身份排列，就站在乡绅群体的后面，也在低声说着话。

    “要我说，这个兴国公特意来我们扬州，指不定就奔着我们扬州的富有来的。呀，来者不善啊！”

    “那又怎么样，我们又没有通虏，甚至连通贼的罪名，也别想按我们头上。”

    “对，他要敢把我们给办了，朝廷盐政怎么办？”

    “我看你们有点杞人忧天了，要我说，这位兴国公也是风流才子，说不定是仰慕我们扬州的风流而来！”

    “真有可能哦，那个陈圆圆，不就被他收了么？甚至还成了那什么《明报》的总编。呵呵，人不风流枉少年！”

    “我告诉你们，我其实已经重金找了几个极品美女。包兴国公满意！”

    “对了，我们可不能学那些晋商，要有点眼力，凑一份子大礼给国公，打发了他了事。”

    “……”

    他们正在议论着时，沿着河道，有一骑狂奔而来，大声喊道：“来了，来了……”

    听到这个喊声，顿时，所有在说话的人，不管是欢迎还是不欢迎的，全都不说话了。一个个转头北望，心中或是忐忑，或是不安，或者期待等等，静等兴国公领军出现。

    然而，他们还没看到大军的身影，就听到了有声音隐隐传来。

    顿时，他们就奇怪了。

    “怎么这么喧哗，难道兴国公亲自领军，官军的军纪也是这么差了么？”

    “难说，不是说这支朝廷官军中一大半都是招安了流贼扩编而成的，军纪能好到哪里去？”

    “那岂不是说，我们扬州有难了？”

    “……”

    很多人说着话，担着心，都想着要跑路了。

    然而，他们要是敢不迎接兴国公的话，万一兴国公不高兴了怎么办？

    一时之间，很多人左右为难。

    就这么的，过了一会之后，远处山脚终于拐出来了军队的影子，声音也更加清晰。

    正是因为听得更清楚一点，这些听到的扬州人顿时就傻眼了。

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