这股香气醇厚但却无形，如同涓流自虚空潺潺而来，一时之间难以追溯其源头。

    但是李柃很快就凭借经验得出结论，这就是一种螺壳香，而且还是品相极其之高的螺壳香。

    它可能产自于流螺，蠡甲一类螺类甲壳。

    《香乘》载曰：“蠡类大者如瓯，面前一边直缠长数寸，犷壳岨峿，有刺，共掩杂香烧之使益芳，独烧则味不佳。”

    螺壳香也归属在这一类的材料，大多数螺类性臊腥涩，无论其甲壳，还是肉类，都未必见得好闻，有资料记载“须酒蜜煮制，去腥及涎，方可用”。

    但在修仙界中，螺类生物是海族之中的大族，包含着许多属种，尤其以螺女一类出名。

    螺女乃是极为接近于人类外形，天生便拥有着类人道体的妖精之属。

    除此之外，许多身具灵蕴者所产之香远胜流螺香，李柃以前就曾有所耳闻。

    “不会是这座洞天世界本身所拥有的香气吧？”

    李柃突然一个激灵，想起了来此之前见到的那个巨大螺壳。

    这是妖王遗蜕，虽然归在螺蛳一属，但亦是田螺科的存在，若说这种螺蛳妖王身具非凡血脉，血肉和甲壳之中带香，丝毫不足为奇。

    李柃感觉自己之所以一开始没有发现这股香味，是被种满各处的奇花异草所蒙蔽了，一路过来又多见侍女奴婢，被褥幔帐俱皆带香，还有妱夫人身上所闻之异香，无不袭人。

    直至此刻，苦于无米之炊难为，方才心血来潮，有所感应。

    这是一种认知上的照见，注意和非注意之间，有着天壤之别。

    妱夫人见李柃坐在那里茫然发呆，好像束手无策的模样，抿嘴一笑，悄无声息的先行离开了。

    应付她所留下的这一考题绝非容易之事，至少短时间内是无法完成的，她也不留在这里傻等，只留下了几名侍女陪着，监督之余听候差遣。

    “夫人，你怎么不给那李道友制香所需的材料？”

    后院中，珠帘垂落，幔帐之后，身影朦胧。

    一尊铜制的珊瑚香炉正散发着缥缈的香气，如同潺潺清泉，弥漫整个房间。

    侍女红鱼半跪于地，给坐在绣榻上的妱夫人脱下鞋袜，带着几分好奇问道。

    妱夫人道：“我所指的螺壳香并非凡香，而是螺女一族身上所带的掩厣，倘若他足够聪明，当可明悟人和螺女亦属动物，身上同样有香，否则之前跟他说那么一通作甚，真当只是为了展示宝石盐？”

    红鱼埋怨道：“您就不能正经一点，比如叫他提取麝香之类的吗？”

    妱夫人道：“麝香就正经了么，凡兽身上割取还好，这要换成灵香，大海茫茫的，我到哪里去给找头已经化形的公鹿妖去？还不如龙涎香呢！

    再说了，龙涎香细究起来也恶心啊！说来说去还是螺女掩厣简单易得。”

    红鱼道：“总之，夫人你就不对劲！”

    妱夫人杏眼圆瞪：“呵，你这丫头竟敢如此跟我说话，莫不是见了人家郎君长得可人，春心荡漾了？”

    红鱼白了她一眼，把鞋袜放至旁边：“这么做总感觉不太好，失却待客之礼！”

    妱夫人呵呵一笑，道：“傻丫头，我妱冉堂堂结丹真修，做事岂无章法？”

    红鱼狐疑的看着她，一副不太相信的模样。

    妱夫人解释道：“我往来结交的密友，主顾以女修居多，其中性情保守者有之，胆大开放者不乏，浪荡贪色，公然豢养情夫，面首无数的女强人同样存在……

    无论他李柃只是个轻易就被迷得神魂颠倒的无能鼠辈，还是古板守旧的呆头鹅，亦或手段高超的轻浮公子，都不敢轻易让他去接触，否则一个不慎，还不得给我惹出诸般祸事？

    终归还是要同为女修，或者心智过人，作风正派的才俊，才值得看重。”

    红鱼恍然大悟：“原来您真正要考校的是他智慧和心性，而非手艺呀！”

    妱夫人道：“人家天云宗何等宗门，都已经认可他是香道大师，拥有非凡造诣了，我一介散修难道还能不认？

    虽然我也不知他究竟有何本领，但天生魂异，闻香识人，却是听黄云前辈提起过的，尚长老似乎也对此子格外看重，终归不至于太差，真要有些许天赋，加上我仔细调教，必定青出于蓝而胜于蓝，到时候说不得还要仰赖他办成那件事情……”

    红鱼闻言，不由吃惊道：“他的香道造诣能够胜过您？”

    妱夫人失笑，道：“我这一手香道技艺也只不过是兼修的本领，修仙界中多的是更加厉害的前辈高人，听说那李柃背后还有一位神秘的元婴高人，难道我还能胜过人家元婴高人去？”

    得益于各方前辈高人的相互打探和投注，押在李柃身上的筹码越来越多，期望也越来越高。

    这妱夫人更是有自知之明，肯定了李柃能够青出于蓝而胜于蓝。

    至少在香道一途是如此。

    不过提携后辈，传授法门，有不同的做法。

    她可以开山收徒，也可以关门入室，又或者交流论道，平等而论，更可以随意指点一番，应付黄云前辈请托就了事。

    终归还是要看清楚李柃的人品和心性再说。

    红鱼暗自思忖，忽的道：“那也不至于呀！”

    妱夫人道：“什么不至于？”

    红鱼道：“倘若他是个随随便便就被迷得神魂颠倒的无能之辈，那倒也就罢了，若是迂腐的呆头鹅，派去保守女修那边就是，若是花花公子，能和那些女强者虚与委蛇，那也不妨成其好事，为何非得要心性智慧俱佳？这世间又有几人能够做到面面俱到？

    而且您都说了，天云宗认他香道大师之名……黄云真人岂不同样认他人品前程，许以子嗣婚姻？”

    妱夫人掩嘴直笑：“呵呵呵呵，你猜？”

    就在这时，一名螺女匆匆来报：“夫人，李公子他说已经完成了！”

    “什么？”

    笑声戛然而止。

    妱夫人怔住了，面上满是难以置信之色。

    这就好比要考校别人厨艺，给他锅碗瓢盆，没有给米，让他自己去找。

    临出门前，连生火都没有见着，结果转眼功夫，就说都做好了！

    妱夫人惊讶之后，忽的面色剧变，勃然大怒：“好你个李柃，我好心好意相待，竟然敢跟老娘玩这一套！”

    侍女红鱼神色莫名，问道：“怎么了？”

    妱夫人没有好气道：“这都还不明白吗，那小子准是作弊了！哼，当真以为我傻的，随便拿出个事先准备好的成品，就要惊为天人，对他另眼相看！”

    说到这里，已然是面色铁青。

    这已经不再是技艺的问题，而是人品和心性了。

    连这般的考验都想着靠作弊取胜，不是习惯了投机取巧又是什么？

    保不齐还要把歪主意打在自己这般的女修身上，借以省却奋斗之功。

    她最初还对李柃略有几分好感，只因的确相貌堂堂，又有玄辛国香道大师，受仙门看重的金字招牌，便是给自己奇遇所得的香道诸法找个下家，为前辈先贤继绝学，也该考虑好好栽培一番，却没有想到，金玉其外败絮其中，竟然作出这等腌臜事情来！

    妱夫人心中好感消失得无影无踪，剩下的只有恼火，甚至是愤怒。

    “就算要作弊，也用点儿脑子啊，如此张扬，把我当成什么了？”

    她这时候隐隐有些后悔，怀疑是不是自己最开始的时候表现得太过随意，让人觉得有机可乘了。

    有些人就是三分颜色开染坊，定是此前没有端起架子，让他动起不必要的心思。

    若非如此，断不至于如此敷衍一名结丹前辈。

    妱夫人匆匆招呼红鱼给自己套袜穿鞋，重新赶往花园。

    这时候，李柃已经在那里自信十足的等着。

    他所用的手段，自然是从空中汲取四周散溢的甲香，借以祭炼。

    正所谓大道至简，用上这手段，连此前妱夫人所给的宝石盐都不必消耗，就得以轻松完成。

    这是他闻香天赋的体现，在香道一途，的确拥有着堪称顶尖的能力，可以为所欲为。

    虽说这一次是妱夫人在考校自己，但自己又不是学堂里面的学生，时时事事都按部就班，照着别人设置好的套路去走。

    李柃自觉，还是要这样才能展现出自己的天赋和能力。

    这么做，其实也是完美切题的。

    妱夫人所给的题目，是制作出螺壳香溶于玄元真水的香水，实质上是将这种香魄单独提炼出来，以作备用。

    她没有给原材料，应该就是让自己自由发挥。

    利用这种宝石盐是凡人工匠的本领，又怎么显现得出自己的神通手段？

    自己拥有这种神通手段，又有何必要去掌握这种宝石盐，无来由的增加开销和炼制时间？

    这也就是一时没有想到如此破题，否则的话，妱夫人当时还没有离开，就已经可以开始炼制，当着她的面就能够完成。

    很快，妱夫人到来，李柃见了，行礼参见。

    妱夫人看了一眼石桌上的瓶子，面色不善道：“这就是你所做的成品？”

    李柃道：“正是。”

    妱夫人：“还真是本事了，竟然连无米之炊都做得出来！”

    李柃讶然：“妱夫人何出此言？”

    妱夫人道：“你自己做了什么，自己清楚！”

    李柃这时候才察觉到，妱夫人身上气味不对。

    她身上不复此前馥郁芬芳，而是变得辣意呛人，有种怒火在酝酿的感觉。

    “怎么突然就不高兴了？不会是因我擅作主张，没有问过就汲取这座洞府里面自然散溢的灵香，拂了她的意思吧？”

    李柃自觉从空中汲取四周散溢的甲香，借以祭炼，完成妱夫人的考验是非常取巧的，从技术上来看并没有任何问题。

    但正所谓，不问自取视为盗，这个螺蛳壳究竟是何人所传，对这位妱夫人而言有着何等的意义，自己全然不知，贸然从中汲取香材，忽略妱夫人所给的条件，的确有些托大的意思。

    终究还是没有把自己摆在学徒的位置上虚心求教，讨她欢心，或许就是在这方面惹人家不开心了。

    “这可真的是自讨苦吃了，且先不管老祖吩咐，这位妱夫人再怎么说也是结丹真修，不是那么容易糊弄的。”

    李柃不由得暗叹一声。

    妱夫人道：“无话可说了？我本以为，你能狡辩一二的！”

    李柃道：“晚辈冒昧了，莽撞所为，惹夫人生气，的确无话可说。”

    妱夫人简直快要被他气笑了，如此作为，竟然只是莽撞而已？

    难不成这个人没有丝毫礼义廉耻，不知道这般投机取巧的作为究竟有多么恶劣？

    “莽撞？我看你是胆大包天才对！而且还极其愚蠢！也厚颜无耻！”

    既已揭破，妱夫人说话也不是那么客气了，面上寒霜密布，冷然说道。

    “看来此处是容不下你了，本来因着前辈所托，我还打算好好提携你一番的，如今一切休提，来人，送客！”

    李柃听得莫名其妙，胆大包天是不错，但这么做又跟愚蠢和厚颜无耻有什么关系？

    如若此间洞府所散溢的灵香当真珍贵，或者对你有什么特殊意义，此前为何不提点一番？

    李柃回想了一下妱夫人考校自己的题目，的确没有说不可用此间洞府本身所散溢的香魄，亦或者其他注意事项。

    难道是因自己不用宝石盐就生气？

    那也不至于啊，这门技艺精巧则精巧矣，但也并非必需不可。

    想来想去都想不通，李柃也只好安慰自己，对方毕竟是结丹真修，前辈高人，怎么都是有理。

    跟前辈高人争辩才是真正的愚蠢。

    终归也是擅自动用了此间洞府的香魄，李柃无话可说，只能默然拱手为礼，跟着上前的侍女转身离开。

    妱夫人见他这么一副洒脱模样，自然是以为被揭穿作弊就破罐子破摔，更加气打不过一处来。

    冷哼一声，看也没有看李柃所作的成品，转身就走。

    “哎，夫人，你……”红鱼叫之不及，不由有些茫然。

    但就在她也想要跟着离开时，一股异香袭来，不由自主转过头，朝桌上装着玄元真水的瓶子看去。8)