李柃听闻此言，大有知己之感。

    自己从始至终也是惯以闻香识人为凭依，以香臭判断善恶美丑，真假实伪。

    这是天赋异禀所赐的神通，跟人的五感与智力相似，但却更为精深玄妙。

    “可是……这人修当真可疑。”廉泃憋闷不已，郁郁说道。

    李柃道：“我不杀巡海将军，巡海将军却因我而死，心中实在过意不去，还请二位放心，追查真凶，我责无旁贷，但同时也恳请二位暂且放下成见，还我以清白。”

    廉泃没好气道：“你们人类凶残虚伪，说什么清白。”

    李柃反问道：“那若我当真是清白的，将军又待如何？”

    “嗯？”廉泃并没有想到，李柃故意那么说，就是在这里等着他上套。

    此妖天性淳朴，人类的凶残和虚伪未必见识到，如今却算是领教了其狡诈。

    李柃激将道：“好妖难道就只会冤枉人？”

    廉泃一时之间竟无言以对，好妖好像的确不该冤枉人，冤枉人的就不是好妖了。

    “如若我是清白的，北霄岛外，重兵之围，就请解除了吧。”

    李柃趁机提出自己的条件，在廉泃反应过来之前偷换概念，把两件事情联系在了一起。

    “贵我两方原本就多有误会，唯有停止战争，彼此冷静，才能不被外人所利用，这次定是有人故意暗中谋害，说不得此前之事也与那些阴谋者脱离不开干系。”

    海姬深深看了李柃一眼，嘴角微翘：“如此也好。”

    廉泃纳闷的挠了挠头，总感觉哪里不对劲。

    “为何你是清白的，我们就得退兵？

    不对，倘若你当真清白，退兵好像也理所当然？

    不对，那些人贩子又不是你，北霄岛上终归还是有真凶在，至今都未能逼迫商会交出来！”

    他慢了几拍，终于恍然大悟：“好你个人修，竟然诳我，这分明就是两码事！”

    然而李柃已经跟随海姬往里飞去，李柃的提议得到了海姬的认可，亦或者说，她原本就有和谈之心，并不在乎李柃说些什么。

    一面是出自于黄云真人的脸面，居中说合，不得不听，一面也是鲛人自身力量有限，占着理儿猛攻北霄岛一通，稍作报复，就该适可而止。

    倘若再继续纠缠下去，难免被血鲨盗，甚至其他有心之人利用。

    李柃也是把握住了此间的症结所在，才有信心来此一趟。

    片刻之后，李柃跟随海姬来到了一处清澈的浅海，附近岛礁起伏，最高处甚至露出海面数百丈。

    而在这处海域周围，是一个呈现圆环形的宫殿群，这宫殿远远不如人类建筑精美，而是上古风格的神殿，所用材料似乎是从海底采集而来的玄色黑岩，一根根立柱顶着巨石削成的横梁，充满蛮荒的气息。

    这里大半以上地方都泡在水中，即便是那些玄色岩石，同样立在水中，一些地方设有石板铺筑的台阶，分成数层拾级而上，在圆环的中央形成一个方圆百余丈大小的圆池，最高处只有三尺不到，是个十丈见方的圆坛。

    这里残留着海姬和许多其他海族妖修的气息，似乎是其平常召集部属，安排事务的所在，而在宫殿群后，各座岛屿的邻水处，散落着许多以各色岩石搭建的围坝和阶梯，形成一个又一个浴池模样的浅坑，又似宫城的废墟被淹没。

    李柃想起了自己来此之前，阅读《鲛人国游记》一书所得的异族知识，晓得这就是鲛人平常栖息生活的所在。

    他们常常利用天赋的能力在水底钻出深坑，那表面看起来像是浴池的东西，其实是水中居所的入口。

    从这里往下游潜游，应该就是深藏在海底的灵峰，当中地道纵横，拥有着复杂的地下结构，山体则像是天然的屏障，如同护山大阵一般将里面保护起来。

    果然，海姬带着李柃来到神殿附近的一座小山下，在悬崖下方，钻入一个山洞模样的地下石窟，然后往里潜游而去。

    李柃以法力包裹自身，施了个避水诀，也跟着潜了进去。

    这里面并不像想象之中那样漆黑一片，反而一路波光粼粼，有阳光通过山体和其他入口上面的采光井照射下来，通过洞壁的特殊材料四散弥漫，使得深处也光明如外界。

    直至下潜数百丈后，来到一座宛若地底洞窟的大厅中，李柃才恍然大悟，原来那些通道的方位和朝向都是精心设计的，特殊材料的运用，更是使得隔着二三里，光线也丝毫不衰减，直至最后，投射在大厅穹顶的宝珠上，使其散发出如同晨曦的光芒。

    “海外有鲛人，水居如鱼，不废织绩……水居如鱼，我如今算是见识到了，但这不废织绩嘛……”

    当李柃飞进厅中的时候，几个身材玲珑的鲛人女子游了过来，腰身以下泡在水中，如人的身躯浮在水面，看起来如同美人鱼一般。

    她们都是普通的鲛人凡民，但是鲛人族天生形体就和人类相似，看起来也和高阶的同族没有什么两样，语言和文化则是受人族那里传来的文明影响颇深，兼具自身种族的独特风格。

    她们的穿着打扮俱皆大胆奔放，除却两点以贝壳遮掩，几乎不着片缕。

    这个时候，李柃看向鲛人公主海姬，才猛然醒悟。

    此前见她衣着华丽，一串串的珠贝宝石以金银丝带串联，香肩肌理细腻，如同凝露香脂显露于外，蛇腰鱼尾则以如同波涛曳地的织绡丝裙遮掩，还以为这是大胆而前卫的风格。

    如今才知，这哪里是什么前卫，分明就是原始先民以兽皮，树叶裹身的故智。

    所不同的是，有些部落头人以油彩涂身，以鸟羽，宝石装饰，而鲛人之属多喜珊瑚，珍珠，宝贝。

    李柃见这些侍从模样的鲛人全部都是雌性。

    隐约兰胸，菽发初匀者，一叶犹且足以遮盖，玉润珠圆，拥雪成峰，双晕尚不能够全掩。

    一个个乘波游弋，如蛇而行，身躯自然扭动。

    是什么东西，晃得人眼晕？

    原来是白花花的贝壳。

    又再看了看四周，大厅内部空间虽然不小，但本质上也就是个海底石洞，虽然不至于徒见四壁，但却也没有太多的家具和装饰。

    地面是湿滑的，带着大海的气息，鲛人族在上面行动正好，但对李柃而言，未免有些太潮。

    李柃暗叹摇头：“太艰苦了，条件实在太艰苦了！”

    鲛人族本身体质特殊，常年泡在水中并无问题，食物来源多赖灵峰福地所滋养的鱼群和海藻，族中有妖修，能避免茹毛饮血的尴尬局面，但是农业种植，纺织，手工，冶炼诸般技艺，只怕无从发展。

    虚空造物是大神通，像海姬这般的结丹修士能凭空生火，能餐风饮露，总不能变出哪怕一件普通的衣裙或者兵刃吧？

    难怪此前所见大妖，使用的兵器都是大型妖魔的骨刺，稍微打磨，加以祭炼。

    这哪里是什么法宝，分明就是原始人的骨矛，石器啊！

    反而是虾兵蟹将所用的凡俗兵器，可能是从人类岛国得来，多见制式之物，但也用不了多久，很容易被海水腐蚀。

    居家所在，同样深藏海底，法器以上级别之物太过奢侈，平常妖修都不见得用得起，而若是凡物，维护起来也太麻烦，索性以坚固的石器或者海中采集到的鱼骨，珊瑚，贝壳等物取代。

    还真别说，用这些制作成常见的桌椅台柜，也别有一番风情。

    李柃面无表情，心中却是暗自叹息。

    难怪尚长老让自己带些民生物资过来，说是能够讨好鲛人族，这的确有道理啊。

    不过话又说回来，既然鲛人族如此穷困，看到北霄岛的繁华，焉能不趁火打劫？

    想起北霄岛上坊市被劫掠，摧毁的情景，李柃若有所思。

    “公主，这是……”几名仆从见到李柃进来，颇为吃惊，海姬却摆了摆手，示意不必大惊小怪：“你们都先下去吧，小鲽，泡一壶寒潭冰蛟过来。”

    “是。”众鲛女躬身行礼，悄然退下。

    海姬在厅中一个石台盘起鱼尾，坐了下来，以眼神示意对面：“李小友，请。”

    因为身体结构特殊的缘故，鲛人族最为舒服的坐姿是如同美人鱼斜靠在礁石上，要么就是干脆整个泡在水池中。

    李柃一时犯了难，因为这个大厅之中只有几座可供人斜躺的石窝，如同天然座椅。

    自己跟着斜躺，实在不成体统。

    但想到对方上岸之时，为了保持礼节，也是学人端坐，李柃只得入乡随俗，顺着石窝的凹陷斜躺下来。

    “公主殿下，我谨代表北霄岛向您和鲛人族致以诚挚的歉意，此前之事，的确是商会中人良莠不齐，出了掳掠鲛人的败类，但掳掠和贩卖人口，采生折割，一向都是邪道所为，我等亦唾弃，没有必要玉石俱焚，令得亲者痛仇者快。

    尚长老允诺过，若得鲛人退兵，必将全力清查内部，还鲛人族一个交代，若鲛人始终攻打北霄岛，令得防备紧张，反而有可能让真正的罪魁祸首逃亡……”

    压下自己仿佛也跟着化身美人鱼的怪异联想，李柃神色一正，开始游说。

    海姬听到，眉目微凝：“你说的我也明白，但这一次，若不给足四海商会教训，将来只怕变本加厉。

    而且李小友大概不知，我鲛人族虽是王族当政，但除我们这一支之外，也还有多个部族，海荣之事，是他们那一氏族民女被掳所导致，我固然可以王族身份命令他退兵，但只怕会引起更大矛盾。”

    李柃道：“我也知殿下难为，略备薄礼，以慰海荣大将。”

    说着，掏出了事前准备好的水灵珠和价值百万的诸多民生物资。

    这一回李柃带来的东西，包括鲛人族紧缺的铁锅，皮毛，布匹，蔗糖，药品等各物，当中一些布匹，器具，甚至特别打造成为法器的规格，每件都价值不菲。

    陆地上的东西，对于鲛人族而言都是珍稀难得的，鲛人族自诩海中骄民，不会如同普通鱼人海妖那样去做剪径强人，打劫过往船只，偶有入伙，只是道德败坏的个体所为，因此获得这些东西的机会十分难得。

    在陆地之民看来，利用精金，玄铁打造炒菜用的锅铲，器具无甚大用，但对鲛人族，却有可能是传承上千年的家庭必备之物。

    布匹亦如是，像鲛人公主海姬这样的王族都衣着清凉，看着华丽，实际上多是以珍珠，珊瑚点缀，陆上所产的好布得用在更重要的裙装上。

    她们时常入水遨游，又亲近自然，不喜欢避水法诀，这就需要衣裙等物具有高强的抗水抗腐蚀能力，能够时时刻刻保持洁净。

    凡物制作的布匹是不可能满足需求的，至少也得是灵材级的材料所制作。

    除此之外，就是一些陆地上才有的种子，粮食，甚至茶叶，灵酒等物。

    在海民眼中，那些个珍珠贝壳珊瑚等物是不值什么钱财的，反倒是一些山珍颇为难得，有些甚至称得上是奢侈享受。

    海姬自然也明白这个道理，点了点头，道：“你们有心了。”

    她自己为妖王，低端灵材自然不缺的，但是自己不缺，并不意味着不需要。

    这些东西能够极大改善麾下子民的生活，让成百上千的鲛人过上更好的日子。

    海姬承了这份情，自然要有所作为。

    当天下午，她在此前的黑石神殿召来族人，亲自主持着大会，把李柃带来的礼物分发下去。

    陆地上的能工巧匠的确不是海中之民能比，同样一种灵性材料织就的长裙，李柃带来的，明显就工艺精美，花样繁多，款式丰富许多，各种杯盏，妆具，药物也大受欢迎，就连此前还对李柃凶神恶煞的廉泃都拿了几大坛好酒和整套法器级别的杯盏。

    众鲛人得了好处，对李柃感观好了许多，但想要凭此就洗脱嫌疑，化敌为友，无疑还是痴人说梦。

    海姬略作沉吟，当众向李柃提出一个要求：“可敢下汙渊一趟，证明自己的清白？”8)