“来了？”

    背阴山下最靠近山脚的庐子里，常年住着一个老人。

    老人的脸上褶子很深，身着朴素的灰袍，佝偻着身子，浑身浑身散发着一股子垂朽之气，干瘦的手上捧着一卷书册，细细读着。

    听见脚步声，他也不见抬头，盯着玉卷的眼睛里深沉得很，单只是随口应了一下来人，连身子也不见转。

    “来了。”

    来人清瘦，面容刻薄冷漠，并不显得高大，虽然气势冷清逼仄，但是就算是相对于长安塾里头的诸多修仙者来说，身形也着实单薄矮小了点。

    “谢鹿鸣那儿出的问题还没解决，怎生就叫我过来了？眼下，我等怕还是划清关系较好吧！”

    “无事，那孩子的事儿我自会处理，就是可惜了。这些学生娃，一个个的，都不让人省心。”

    这褶子满脸的慈祥老者亲和地笑着，沟壑纵横之间露出的黑亮眸子却并没有什么多余的波澜，仿佛说这话的，和有这眼神的，压根就不是一个人。

    “少白那边没成吧。”

    “如你所料，本来给他放了个钩子，但是并不奏效，看样子想要成事，还是得等到他破入半步混洞了。

    大道碎片已然存续于他的血脉深处，他是磨不掉的，只得是乖乖成为大人醒转的凭依。

    不过……人人皆有贪欲，遑论是泥尘里头的凡俗，还是已经修持近仙的修士。可他偏偏遏止住了这种分明对他而已没有半分损耗的诱惑，实在是难以理解……”

    那有些矮小清瘦的人疑惑地回应着。

    “唉，不会奏效的，少白是我看着长大的。”

    老人捧卷站起身来，足足比眼前那个中年人要高处一个头，虽然佝偻着，但是身形的差距依旧十分显著。

    “握瑜啊，我给你讲个故事吧……”

    “哦？”

    “有凡人商贾居于沧江畔，商行驻于神夏，而货物插标售于仙唐，是以每日渡江往返。

    是日，商贾腰间玉佩跌入沧浪之中，为水母元君所夺，由是哀叹悲恸，难以自抑，乃至于呼天喊地，祷告仙神，舟子徘徊江河之间，半日而不返。

    水母元君有感，心生怜悯，赠与他明珠九，以补折损。

    握瑜啊，如果是你，你会接受吗？”

    这白发老人合上书卷，看着站在身前的许握瑜，笑着问道。

    “明珠价值几何，玉佩价值几何，玉佩可比明珠否？”

    这老者沉吟了一番，给予了答复。

    “玉乃劣玉，却是亡妻所赠。明珠无价，已然堪炼圣兵。”

    “神恩不敢不受。”

    许握瑜疑惑于他为何会讲述起这么一个故事来，毕竟在他看来，这玉佩压根就与明珠不是一个级数，根本不存在选择。

    “那你猜这商贾怎么样了？”

    “想来也是利落地受了这神恩眷顾，高兴欣悦地回到家中了，毕竟是一介凡俗，难以自持。”

    “唉……不对。”老者摇摇头，随即一边踱步一边说道——

    “商贾谢其德而拒其意，乞玉元君数，元君念其诚，还玉于人。”

    “这商人怎生如此愚钝，九枚可炼圣兵的明珠，居然就这般失之交臂，这人难不成不懂得明珠的珍贵吗？”

    “不，他恰恰懂，他只是将玉佩的价值看得比明珠重要罢了。”

    “可明珠分明比玉佩珍贵千万倍。”

    这白发苍苍的老夫子听着许握瑜仿佛不可理解的言语，展颜笑了笑。

    “看样子要使得你理解我们人族的情感，还是有些苛刻了。

    你只需知道，遑论是这货郎，还是少白，心底里头都有着一直不知自何处源起的执拗与坚持便是了。”

    “哦……是这样。”许握瑜的面容僵硬冷峻，他眼珠子不似寻常人般地转悠着，眼底蒙上来一层深沉的墨色，嘴角终究流露出一丝嘲讽的笑——

    “不过，我总觉得这个故事还有着另外一个结局。”

    “哦？”

    这回轮到老者起了兴趣。

    “这商贾想来最后还是选了明珠的，自他见到那尊伟大存在的真容开始，便好似洞悉了世间的真理，观透了万物的本质，使得自身也到达了凌驾于低劣凡俗之上的另一个境界，想必再不会做选择玉佩那般的蠢事儿。

    他只会一遍遍敬诵着大人们的真名，而后狂热、恭敬地领受神恩，随即向那位古仙献上祂所想要的事物。

    遑论是玉佩还是其余的羁绊，丁点儿不剩，只余下了最为真挚的供奉罢了。”

    许握瑜的语言虽然冰冷刻板，但是老者却能够感受到那颤动的淡漠声音之中压抑着的躁动，他直直一愣，重重叹了口气。

    “我却是忘了，我明明时刻告诉自己你早已不是人族，却时常还将你当作握瑜来进行说教，实在是糊涂了，这也怪不得，人在大限将近的时候，就是容易糊涂。”

    “哦……？”许握瑜僵硬地将头扭动着。

    “怎么，倒是此刻开始伤怀起来了？当时动了心间欲念来找我等寻求合作的时候，你可没这么矫情啊，人类这东西，可真真是太有意思了。

    你不是谋划了十年吗，自从李退之把小女往长安塾里头送，你的心思便起来了吧？

    若是言及没人情味儿，除了天上的大人们和我们这些地上的仙奴，谁能有你冷血啊。

    为了延续寿元，连自己的胞弟的神魂，都亲手送到了山上，就只为了大人脱困之后能够继续存续下去，继续执掌这偌大的长安塾太浩天——

    你说是不是啊，我的，好，兄，长？”

    许握瑜玩味地笑道，眼底却没有任何的感情波动。

    那老人慢慢转过身来，容颜在青灯下显露无遗，赫然是当代的圣夫子，悲天悯人地叹了口气——

    “我原是不想的，然而拖着着一身暗伤沉疴，愈是临近大限，便愈发无法做到坦然。

    果真，生死是人间最大事，既然先圣守庸子挣脱不得藩篱，那末学怀瑾亦然。”

    他顿了顿，又继续说道。

    “少白破境还剩九天，我的寿元大抵也不满半月了，就要撑不住了，你们尽快动手吧。”

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