“郎在欢心处，妾在肠断时，委屈心情有月知，相逢不易分离易......”声音隐隐约约，但字正腔圆，一听便是戏腔纯正，这唱戏之人是个行家。

    沈行知放下手中之事，下意识的向门口走去，来到门口那戏声越发清晰。

    此刻沈行知已经分辨出来，这唱戏声正是来自旁边那高高的墙院之内，那里是乡长田万的宅子。

    “应该是她吧？”渐渐的沈行知脑海中浮现出一个模糊的人影。

    三年前乡长田万娶了一个貌美如花的妻子，据说是合州府城中的一位名怜，那次婚礼沈行知还去田家吃了酒，席间也远远的看到过一袭大红嫁衣顶着盖头的新娘子。

    原本沈家与田家也是一墙之隔的邻居，不过就在田万娶妻后不久，沈行知的母亲便撒手人寰，他也搬到了母亲坟前的草庐居住，三年来与一墙之隔的田家倒是没什么来往。

    戏腔婉转低沉，加上唱词也是哀怨缠绵，越听越让人觉得心情沉重。

    加之沈行知长久以来也是如履薄冰，此刻竟然隐约与这声音有些共鸣。

    沈行知轻轻的叹了口气，而后目光落在窗下的案几上，那里正好摆着一张铺满灰尘的七弦琴。

    这七弦琴没什么来历，就是很寻常的物件，沈行知轻轻掸去上面的灰尘，而后深吸一口气坐在了案几前。

    片刻后铮铮琴声也悠然响起，起初这琴声与院墙另一侧的戏腔还有些不协调，不过很两种声音便浑然一体。

    田家后院有一个凉亭，此刻一个身着深蓝长裙的女子正舞动衣袖，脚下踏着碎步，口中低吟婉转的唱着戏词。

    忽然她身形一顿，耳中听到一阵悠扬的琴声，那琴声初时还有些生涩，不过很快就行云流水，而且明显有些与戏词相和的味道。

    蓝裙女子好奇的循声望去，看向了沈行知所在的地方，她原本面色哀怨，忽然嘴角露出一丝浅笑，接着脚下继续踏着步子，衣袖挥舞，口中戏腔再次脱口而出。

    这一次蓝裙女子的戏腔已经不似先前那般哀怨低沉了，原本只有悲伤离愁的戏歌，也有了一些温馨的感觉。

    沈行知十指拨动，琴声从一开始的如临深渊，也渐渐的有些冬雪消融春暖花开的感觉。

    “你这贱人，大半夜的还鬼喊鬼叫的，还要不要睡了？”忽然田家后院传出一个男人暴跳如雷的咒骂声。

    下一刻蓝裙女子声音戛然而止，接着沈行知也将双手放在了七弦琴上。

    而后田家后院传出一阵骂骂咧咧的声音，渐渐的也安静下来。

    “这算不算隔墙知音？”沈行知苦笑着摇了摇头。

    很快沈行知也睡下，倒是没有太在意今夜这件事情。

    第二日一早，沈行知背上行囊，打开院门就准备朝京师而去。

    不过就在他开门的刹那，便看到门外一个男子一脸堆笑的看着自己。

    “哟，沈孝廉今日就打算赴京赶考啊？”男子笑容满面的对沈行知说道，看起来倒是客客气气。

    沈孝廉便是一般人对沈行知的称呼，在这个世界孝廉地位与举人相同，也正是因为沈行知有孝廉这个身份，可以跨过县试府试直接进京会试。

    “原来是田乡长，不知找沈某何事？”沈行知很快便认出了来人，这人正是隔壁的田万。

    赵国在县之下还设有乡和里，有乡长和里正，这虽然不算是朝廷的官职，但也都是由当地有头有脸的人物担任。

    “这不是得知沈孝廉要进京赶考了吗？身为本乡之长，理应为沈孝廉践行，预祝沈孝廉金榜题名。所以在家中略备薄宴，这是来请沈孝廉赴宴的。”田万笑容亲切的说道。

    沈行知与田万虽然不熟，但也报之一笑，而后拱手说道：“怎敢如此劳烦田乡长，沈某可是受之有愧啊！”

    “呃，这是哪里话？沈孝廉是黄山村的人吧？你若能今科高中，也是咱们黄山村的光彩，这也不是我一人的意思，也是乡里诸位叔公的意思。”田万略微收敛笑容，不过依然还是说的很客气。

    听到田万搬出乡里叔公，沈行知脸上笑容一顿，而后不得不说道：“那我便却之不恭了。”

    若只是田万相邀，沈行知还可以说时间紧迫推掉，可他搬出乡里的老人，身为孝廉的沈行知连拒绝的理由都没了。

    有时候身份可不止能带来便利，也可能成为行事的羁绊。

    很快沈行知在田万的带领下来到了田家，果然田家已经摆好了酒宴，而且十里八乡那些有头有脸的人物也都悉数在场。

    “沈行知见过诸位。”沈行知主动的朝众人见礼。

    “见过沈孝廉，预祝沈孝廉金榜题名。”人群陆续对着沈行知回礼。

    同时人群中响起对沈行知此起彼伏的夸赞声。

    什么这孩子我从小看着长大，一看就是有出息的。

    什么我家与沈家还是亲戚，这沈家就要出一位官身老爷之类的。

    沈行知看着厅中众人的表现，心中早已明白，这些人所谓的送行，不过是一种提前投资，或者说先与自己拉好关系。

    万一自己此番高中，被朝廷授予官职，那这些人便可名正言顺的以同乡甚至亲戚的身份来讨要好处。

    这一切倒也是人之常情，只是沈行知心中却有些不快。

    他的记忆里可是清晰的有着三年前的种种，那时候他还不是孝廉，只是个穷酸秀才。

    母亲死后家中没有钱财购置棺木，也无法风光下葬，沈行知挨家挨户的借钱，可是几乎所有人都像打发叫花子一样对他唯恐避之不及。

    最后他也只能将母亲草草下葬，也是担心野狗刨坟，沈行知才在墓前结庐。

    沈行知一脸假笑的坐在了宴席主位，在他的身旁是田万和一位耄耋老翁。

    田万一看便是那种擅长钻营之人，虽然一开始气氛有些尴尬，不过在他三言两语下，宴席的气氛变的非常融洽。

    席间自然是对沈行知的夸赞不绝于耳。

    席上几乎所有人都来对沈行知敬酒，不过他都是浅尝辄止。

    “咱们田沈两家不仅是邻居更是世交，我田万虚长几岁，便托大叫你一声沈家兄弟。”酒过三巡，田万有些醉醺醺的说道。

    沈行知看着田万，心知此人果然不一般，此刻借着酒劲说这些话，如果自己极力推辞，他就以酒后失态为由揭过，若自己不推辞，那便在人前留下了田沈两家世交的印象，若这次自己真的高中，以后田万相求便也不好推辞。

    沈行知对着田万笑了笑，此刻他说什么其实都不好，便一直笑而不语。

    田万见沈行知只是笑而不语，也不免有些尴尬，不过他目光一转，又继续说道：“唉，三年前我与你嫂嫂成亲，不曾想不久后伯母便驾鹤西去，这些年你嫂嫂一直念叨不曾见过你。今日机会难得，我便让她出来与你一见。”

    沈行知一愣，没想到田万还来这么一出，而后他话音刚落，也不等沈行知表态，便对着厅外喊道：“人美，还不来见见沈家兄弟？”

    田万话音落下，沈行知就看到从厅门外走进一个女子，那女子身着深蓝长裙，将身形衬托的婀娜挺拔，看上去约莫二十一二的年纪，长得自然是姿容卓越。

    “奴家褚人美，见过沈家兄弟！”蓝裙女子款款而来，站在沈行知身前屈身施礼说了一句。

    褚人美这话一出，沈行知立刻听了出来，这声音正是昨夜唱戏的女子，虽然戏腔与平日说话有些区别，但还是被沈行知听了出来。

    “褚人美......”沈行知低声念着褚人美的名字，他总感觉这个名字有些熟悉。