京城，皇宫！

    此时天色已然微微擦黑，朱厚照与姜离等人快马兼程，总算是赶回了京城。

    东厂之人的刺杀，也是最后一次刺杀，这一路走来，许是别有心机之人情知有东厂的人护卫，事不可为，却是平安无事。

    “殿下，您终于是回来了！”

    皇宫正门口，却是几名太监领着一众甲胄在身的东宫护卫等候多时，打头的却是一个身材矮胖的太监，这些人正是后来八虎里的其余几位！

    瞧着自家寝宫内的太监和护卫，朱厚照面容和善些许，他道：“曹正淳，令你的人退开吧，孤自有护卫！”

    曹正淳应了声诺，当即下令让开道路，命曹少钦和刘喜带着东厂人马返回驻地，随即和姜离三人护卫着朱厚照朝前而去。

    “谷伴伴，孤且问你，父皇身体究竟如何了？！”朱厚照脸色急切的问道。

    那身材矮胖的太监一脸悲色的道：“殿下，陛下已然两月不曾上朝了。”

    朱厚照一听，却是顿时怔在原地，久久不语。

    弘治天子，乃是大明数得上的圣明君主，许是他幼年吃过万贵妃太多苦头的缘故，对待百姓大臣尤为和善，任用贤臣，扫除弊政，将成化年间日益凋敝的大明江山，治理的是蒸蒸日上！

    朱厚照深知，自家父皇是一个勤勉治事，宵衣旰食的君王，如非不能动弹，是绝不可能不上朝的！

    两个月的时日不上朝，这代表卧床已然两月，只怕是得了重病绝症，时日不久矣！

    “父皇……”

    朱厚照喃喃自语，眼角已然有点点泪光闪烁。

    便在此时，却见得远处一名绯红官袍的中年文官急匆匆的从宫内出来，跑到朱厚照身前，拱手作揖道：“微臣杨廷和，拜见殿下，陛下有令，命殿下速速进宫觐见！”

    杨廷和！

    闻听这个名字，姜离眸光一闪，他朝着这文官打量过去，却见其人五官俊朗，修着一丛黑须，仪表堂堂，自有一股儒雅之气，倒是与岳不群有几分相似。

    此人便是日后执掌正德一朝的首辅大学士，可以说自刘瑾倒台后，朝堂便一直把控在其人手中，一直到嘉靖登基后，才被大礼仪之争斗倒，可谓是显赫一时的大人物。

    甚至从某种意义上讲，这位杨廷和杨大人，日后说话比天子还管用！

    这位杨廷和杨大人，眼下正是朱厚照的东宫试讲官，左春坊大学士，货真价实的帝师出身！

    “杨师傅，父皇现在如何了？”朱厚照看见杨廷和，却是又问了一遍这个问题。

    杨廷和却是正色道：“殿下，陛下吉人自有天相，定会安然无恙，眼下还是请您入宫见过陛下才是。”

    此地人多眼杂，皇帝的病情，岂能随意乱说？若是因此出了茬子，罪责算谁头上？

    杨廷和心思缜密，自然不会在小事上犯错。

    朱厚照叹了口气，对姜离道：“姜离，岳先生，宁女侠，你三位先随着谷伴伴在东宫歇息一番，待孤入宫觐见父皇后，再答谢三位的恩德。”

    姜离三人应了声是，却见朱厚照已然在杨廷和的陪同下朝着皇宫而去。

    这些东宫侍卫，自然是不可能陪着朱厚照入宫的，不然的话，他究竟是看皇上，还是要篡位？

    这些人不过是谷大用为了表现忠心，特意拉来给朱厚照看的。

    岳不群三人一路奔波，连番大战，早已经疲累不已，他们是朱厚照特意吩咐的客人，谷大用自然不敢慢待。

    三人在东宫之内，一番用饭洗漱后，却是各自回房间内倒头便睡。

    到了第二日一大早，这才恢复精力，出来用早饭。

    师徒三人坐在一桌之上，面上都是有几分憔悴神色，桌上摆满了皇宫之内的御用早点，滋味颇佳。

    那岳不群用了几筷子后，却是突然道：“离儿，昨日的事，你还没与我等分说呢。”

    岳不群指的是遇见曹正淳的事，昨日几人汇合之后，快马加鞭赶往京城，哪里有功夫闲聊？便是回到东宫，也是各自安睡，没什么交流。

    姜离闻言，却是当即将昨日如何遇见魔教中人，以及如何挫败向问天、遇见曹正淳的事细细讲来，听的岳不群夫妇是一阵后怕。

    “向问天、童百熊还有魔教圣姑领着的一众好手，离儿你能回来，真是侥天之幸！”宁中则感叹道。

    两尊绝顶高手加上魔教一众一流好手的围杀，这阵容，已然足以挑了没姜离之前的华山派了！

    “魔教贼子，大逆不道，竟敢刺杀太子！离儿，你切记，日后但凡遇见魔教贼人，立杀无赦，这些魔头与咱们江湖正道，却是誓不两立！”岳不群道。

    姜离修炼了九阴真经残篇，又打通任督二脉，将混元功练至大成，单论武功，就是岳不群也未必能拿下他，是以对于姜离杀出重围，岳不群倒也不是特别惊讶，毕竟还有曹正淳的援手。

    “弟子谨记师伯教诲。”姜离答道。

    “好，待会用罢饭，你到我房间来，你如今混元功已然修炼大成，是时候修炼新的功法了！”岳不群说道。

    此话一出，宁中则却是脸色微变，却听她道：“师兄，你是要将紫霞神功传授给离儿？你是要……”

    紫霞神功，乃是华山派最高绝学，名列九功第一，非掌门不得修炼！

    宁中则惊讶的不是岳不群要传功，而是传功背后的意义！

    “师妹不必多想，掌门之位，我还能做得几年不说，便是我要传位给离儿，只怕离儿也做不成了！”

    岳不群笑了一笑，道：“此番咱们华山派立下护驾大功，离儿又是太子殿下身边内侍的外甥，只怕不日便要进入朝廷为官，又如何担任掌门？”

    他话音刚落，却听得门外一阵急促的脚步声传来，随后一名矮胖太监捧着一卷明黄卷轴走了进来，面上还满是喜色，正是那东宫内侍谷大用。

    谷大用走到近前，笑道：“岳先生，姜公子，宁女侠，喜事，大喜事，陛下有旨，封赏几位入锦衣卫，快接旨吧！”

    ……