“呼风唤雨，撒豆成兵，好厉害啊。”

    涅槃寺中，沈秋捧着一碗粥饭，用筷子夹起素菜，放入嘴里，他一边吃，一边含糊的说：

    “这是显圣了，不仅城外张楚被吓退，城内也是吓破了胆，雄雄赳赳来的，结果，只是一晚上就走了一半。

    再算上其中隐藏的反贼内鬼，还真是开局不利。”

    “怪不得他们。”

    芥子僧坐在圆桌另一边。

    手里也捧着个碗，眼前还放着半个馒头。

    他说：

    “我涅槃寺，天下大宗，不也是提前把不善战斗的禅师们，送出临安了吗？今日所见所闻，早在预料之中。

    才走了一半，已说明武林豪杰，还是有几分胆气的。”

    他呼噜呼噜的拔了几口饭，然后放下碗筷，对沈秋说：

    “从昨夜开始，城防军就开了北门东门，将城中百姓，遣往城外，对此，你怎么看？”

    “这是要清空台面，好好打一场呗。”

    沈秋头也不抬的说：

    “他知道我们在，这算是邀请了，真是信心满满，不过也确实如此，齐鲁之事，已将蓬莱恶名传遍天下。

    隐楼已溃，消息瞒不过，便不再扭扭捏捏，摆开阵仗，你来我往，刀剑说话。

    把咱们这些硬骨头聚在一起，一战打垮，这就是杀鸡儆猴，此战之后，整个天下，还有谁敢反抗他们？”

    芥子僧转折佛珠，那张阴阳分明的脸上，尽是赞同。

    几息之后，他看着沈秋，说：

    “但，人心在我们这边。”

    “确实。”

    沈秋也放下碗筷，拿起手帕，擦了擦嘴。

    他说：

    “大家伙给面子，能来临安，就是人心向背，就算是趁夜色逃离，也只是畏惧力量，避死就生，乃是人之常情。

    非要用鸡蛋碰石头，也不是所有人的人生哲学，这个就不好评价。

    但只要咱们赢了，一切都迎刃而解。

    只要咱们在临安，干翻了人前显圣的仙人，用事实告诉他们，仙人并非不可战胜，那此战之后，天下各地的反抗之火，便都会点燃。

    做大事嘛，总要有先行者的。

    咱们既已在这里，那再说怕死，未免被人家笑话。”

    芥子僧闭着眼睛，宣了声佛号。

    他说：

    “青青，会来吗？”

    “会吧。”

    沈秋语气温和的回答说：

    “大家都会来的，黑暗里前进的持火者们，撕裂黑暗，引来光明的时刻，若是未来的大楚女皇不在，未免就有些不太够味。

    我信这座城市是忠诚的，它会回到青青怀抱中的，就如齐鲁一样。

    不过，你也不必太过担心。

    青青不会一个人来的。”

    “好！”

    芥子僧霍然起身，从手边拿起沉重禅杖，他说：

    “那便让我这没出息的父亲，为我女儿登临天下的路，扫清这最后的障碍吧！

    我已收到明确消息，明日午时，太庙前，国主赵鸣，将拜谒蓬莱道君，正式被接引列入蓬莱门墙，师父已下决断。

    明日将做金刚怒目，护持人间正道。”

    “明日吗？”

    沈秋摩挲着下巴的胡须，走到窗户边，向外眺望。

    几息之后，他说：

    “看今日阳光明媚，万里无云，明日，想来应也是个赴死开战的好天气。只待明日，吾辈往皇城一行，太庙血战将起。

    城中宵小，就交予大师与众位英雄。”

    “皇城之外，还有虎贲卫与一众精卒。”

    芥子僧说：

    “威侯似也有所预料，从今早，就在排兵布阵了。”

    “不必担心他们。”

    沈秋摆了摆手，说：

    “自有人会对付他们。”

    此时城外，五十里处。

    北军大营，士气低落的很，就连无所畏惧的魔兵们，都在交头接耳，用断断续续的话语，传扬着昨日目睹那惊险之事。

    万余鬼武前锋，被人以一法灭去，前前后后，持续不到柱香。

    这等天地之威，实在是让人心生畏惧。

    但作为统帅的北国国师，却一脸淡然，他还有兴趣带着亲随，骑马踏青。

    一众人纵马于一处小丘前，从此处，依稀能看到远方的临安雄城，就如明媚天光下的一座巨兽，就那么巍峨的趴在大地上。

    朝着他们这边张开了血盆大口，正等待着新鲜的血食，主动踏入其中。

    “无命，明日就要攻城，很可能一去不返，你怕不怕？”

    张楚骑在装饰华美的黑色战马上，往身后问了句。

    忧无命这会有些心神不宁的样子，听到张楚询问，他摇了摇头，带着散开于脑后的长发，说：

    “不怕，必为大哥，攻下此城！”

    “我也不怕。”

    张楚笑了笑，他抓着马缰，眺望着临安雄城，说：

    “兵卒们都在畏惧那不出面，就灭了万余人的仙人，但我不怕，他再怎么厉害，和我们也没关系。

    他从一开始，就不是我们要考虑的因素。

    那是沈秋那些人的麻烦，咱们要考虑的，是在他们分出胜负前，把我北国大旗，插在那临安皇城的宫殿上。”

    “张楚哥。”

    忧无命诧异的说：

    “那等高手，对搏一场，临安，怕难幸存，只是，插旗子，不占领，没用啊。”

    “不，有用的很，无命。”

    张楚回头对忧无命眨了眨眼睛，异色瞳孔中，浮现出意味深长的光。

    他说：

    “占不占临安，都无所谓的，只要我等入了那南国国都，哪怕只在里面待一炷香，都对咱们接下来要做的事，有天大裨益。

    那是一杆大旗。

    它只要还在，这长江以南，直至南海的天涯海角，都会看到它。

    但它若是被砍倒了，那些人就看不到了。

    心中大旗，巍然崩溃，就如二十多年前，临安禁宫失火，楚少帝阖家身亡，半边天下就归了赵家人。

    赵家人当年做下恶事，现在还偿还回来了，用和大楚一样的方式灭亡，倒真是天道好轮回。”

    忧无命似懂非懂。

    他也不是理解不了这些事，他只是懒得去思考这些。

    两人一前一后，就在这小丘上，于阳光中向前眺望。

    几息之后，一匹战马冲上来，忠勇的副将，为国师带来了两个消息。

    “国师大人，城中细作已送出消息。”

    副将骑在马上，对张楚抱拳说道：

    “明日午时，南朝国主，要在太庙前，拜入蓬莱门墙，城中百姓，也在被从临安北门东门，送出城去。

    有威侯麾下一彪兵马护卫，但人数不多。

    我等是否要分兵，前去袭扰一番？”

    “不必！”

    张楚摆了摆手，说：

    “任他们去吧，待临安城灭，百姓无处可去，便成我北国麾下顺民。既然是自己的民众，为何要去袭扰？

    若是丧尽人心，可大大不妙，我虽未见过南朝国主，不过曾风闻，那赵鸣也是个精明之人，怎会做如此荒唐事。

    堂堂一国之主，坐拥半方天下，有黎民千万相随，竟拜乱世贼人为师，呵呵，这还真是给自己找了个野爹。

    赵虎若泉下有知，怕是要吐血三升。”

    张楚不屑的笑了笑。

    他摩挲着手中缰绳，眯起眼睛，说：

    “明日...

    明日怕就是决战之时了，无命，你去魔兵营中转一圈，让他们勿要生事，今晚夜下，便向临安行军，务必赶在午时之前，抵达临安城下！”

    “是。”

    忧无命应了一声，翻身纵马而去。

    待忧无命离开之后，那副将才又开口说道：

    “还有一事需禀告国师。

    方才有后方探马来报，临安北边，也有一彪人马正在推进。但成分很杂，据探马来报，其中有疑似天策军近两千人为前锋。

    中军乃是近千江湖人，大都是齐鲁地的侠客。

    有人认出了玉皇宫的紫薇道长，据说还有自潇湘来的道士剑客，后军是中原大帮河洛帮的近千拳师，以及一群叫花子。”

    听到这汇报，张楚的脸色也变了变。

    “好家伙！”

    国师感慨一声，说：

    “这是江湖大派齐聚于此，当初打我魔教时，这些正道侠士都未曾如此团结过。这沈秋，每次都能整出些新活来，每次都能让人刮目相看。

    不过这样也好。”

    他说：

    “人来的越多越好，他们那边胜算多，咱们这边胜算才能更多，不必理会他们。你且回去军中，召集将校，告知他们我的决定。”

    副将应了一声，也要拍马而回。

    不过他刚转过身，就被张楚唤住。

    国师似是在思索，副将也不敢打扰，安静等待。

    十几息后，才听到国师说：

    “这样，你选出一半将校，明日不必随我前去临安。除五万魔兵之外，其他军卒，亦不必去。

    由你来做统帅指挥，今晚我等出发时，尔等也往更南方去！”

    张楚对副将叮嘱到：

    “派出探马，往南方各城，散布消息，就说临安已毁，赵氏已亡，我不管你用何等方法，一月之内，务必占下通往两广福建的军路大城，以我北军威势，席卷南境。

    你可明白？”

    “末将明白！”

    一听不用去临安送死，副将心头一片火热。

    他和普通兵卒一样，也被昨日倭人前锋的惨状吓到了，本能的就感觉，强攻临安这事行不通。

    但国师有定计，他也没办法劝说。

    眼下国师有新命令给他们，还是去更富庶的南境进攻占领。

    这事，他擅长的很。

    连区区倭人，都能在江南横行无忌，这南国腹地的军备之虚弱腐朽，可见一斑，自己这些北军精锐，要直入南国腹地，那就是杀鸡用牛刀了。

    兴冲冲的副将拍马而回，只将张楚一人留在小丘之上。

    国师从马兜里，取出水壶，扭开盖子，往嘴里灌下一壶水，这才让干渴不休的喉咙舒适一些。

    在这独自一人时，张楚也露出了些，不会在外人眼前露出的...

    软弱。

    他抹了抹胸口。

    隔着衣服，都能感觉到胸口皮肤之下，传来的焦荒之气，从喉咙到肺部，这一路就好似吃了火辣辣的番椒一般。

    每日饮水的数量越来越多，排泄却越来越少。

    好似水进了躯体，就像是浇在了龟裂的大地上，一下子就渗进去，消失的无影无踪，但自己的武艺功法，哪怕不专门去修炼调息，也在与日俱增。

    几个月前，才进入半步天榜。

    时至今日，张楚却已完成了练虚返实，先天之体早已铸就，正往无垢无漏之躯前进，他甚至能清晰的感觉到，那层已经开始摇晃的桎梏瓶颈。

    也许再过些时日，自己便能入天榜。

    若鼓足劲修炼，不断与人动手，激发圣火潜力，这时间还会更短。

    这样的进步速度，绝对能让整个江湖震动，也绝对会让所有武者心下羡慕。

    但...

    代价呢？

    自己就像是一团火。

    如今已烧到最旺时，将所有薪柴都点燃，不断的放出烤炙万物的热量，看似鲜花着锦，烈火烹油，气象万千。

    但等最后一棵薪柴也燃尽了呢？

    自己的结果，又会如何？

    “我的下场，注定不会太好的。”

    这个念头，在张楚心中一闪而逝。

    但要说悔意，其实到也没多少。

    如果给他再选一次的机会，当日面对那团送到眼前的千年圣火，他依然会取用它，不会有丝毫犹豫。

    享乐？

    享乐算什么！

    人之一生，总有目标，要化不可能为可能，化可能为现实，那才是大好男儿该行之路，就算付出性命，也在所不惜。

    若做不成高挂天际，放出光热，照亮世间的太阳。

    那不如做一枚流星。

    划过天际，也能照耀人间，为人所知，在绚丽中，燃尽最后一缕心血，留下属于自己的痕迹。

    再说了。

    张楚笑了笑，他长出一口灼热的气息。

    想到，自己想和沈秋这样的人，同台竞技，从始至终，都不想被他拉出太远，但自己手里又没有那一缕仙缘所在。

    既不愿服输，就只能再多付出一些。

    “父亲曾告诉我，每一条路都有尽头，尽头可就近在眼前。”

    张楚收回目光，也不握缰绳，就那么任由战马，载着自己，往小丘之下行去。

    他闭着眼睛，又拿起一壶酒，润了润喉咙。

    他说：

    “既然是自己选的，那就咬牙走到最后，成败，在此一举，不妨，放手一搏。”8)