有话则长，无话则短。

    只说临到月末的时候。

    街市口。

    人群涌动。

    这几日里可是闹的人心惶惶啊，天津城里，到处都在搜找“黄莲教”的余孽，毕竟谁能想到平日里高高在上，受人供奉的“黄莲教”，一夜之间竟成了人人喊打的过街老鼠。

    往日里被称作仙家下凡的“黄莲圣母”更是成了人们口中十恶不赦的“妖人”，不少说书先生竟还以此编出不少列离奇的桥段故事。

    连直隶总督都发下话来，必要将这“黄莲教”连根拔除，还老百姓一个公道。

    这不，一月到头，共抓“黄莲教”余孽八十余众，只在街市口搭上法场，午时三刻一至，便要行刑问斩。

    杀人砍头对活在这世道上的人来说，早已不稀奇，但稀奇的是，头一回，要问斩这么多的人，整个天津城的人都似惊动了一样，连勾栏瓦肆里的姑娘们都舍了生意来瞧热闹，诸多三教九流，更是聚来了不少。

    时辰还没到，那街上就已是人山人海，连房顶的瓦片上都趴着人，一些个有钱的还让人驮肩膀上，伸着脖子四下打量，真就是人挤人，人堆人，黑压压的看不到头。

    如今“黄莲教”可是让人狠的咬牙切齿，以往势头太大，就是有人想说也不敢说，现在当然是一朝得泄心头恨，拍手称快，定要亲眼目睹这些祸国殃民的妖人是何下场。

    何况，此举本就有意明正典刑，想让百姓亲眼看上一看，故而衙门也没设防，街巷通达，任人旁观，打从昨儿个告示一出来，天津城里不少好事的泼皮闲汉，天还没亮，就裹着绵褥，在这街市口侯着了，就为凑的近些，好好瞧瞧热闹。

    这种场面，可远比那茶馆里说书来的生动鲜活多了，要是错过了，往后几个伙计凑一块，连吹牛的底气都没有，以后再提起来，那可也能说道说道，涨点脸面。

    “我可听说这些妖人会使刀枪不入的邪门把式，也不知道今儿这脑袋掉不掉的下来么？”

    有人私下兴致勃勃的议论着。

    “八成悬，之前衙门里的差爷都搭进去了几位，刀枪不入，那是真有其事！”

    众人一听，立时啧啧称奇。

    “孤陋寡闻了不是，我可告诉你们，就我兄弟就在衙门里当差，前些日子他亲口给我说了，衙门里来了位厉害的主，乃是刑门中人，可是实打实的狠角色，背的是什么刀知道么？”

    这汉子越说，模样越是神神秘秘，声音也越来越小，可是把身边围着的人听的抓心挠肝，一脸的不痛快。

    “啥刀啊？你倒是快说啊！”

    瞧见一张张围过来的脸，汉子一扬下颌，咳了几嗓子，才道：“断魂刀！”

    “嘶，哎呦喂，断魂刀？我可听过，据说那杀人过百的刑刀才能叫作断魂刀，咱天津城里，啥时候来了这么一位爷？今儿这事，有点看头！”

    人群里，这样的闲谈可是不少，三三两两聚在一块，你说一句，他接一句，整个街市口立马哄闹一片，吵的人耳膜都要炸了。

    正这时。

    “咣！”

    但听一声锣响入耳。

    所有人立时踮脚朝着远处声音的源头瞧去。

    来了。

    “码后码后，都往后退！”

    遂见一伙官差手持棍棒，左右成行，先行开道，这人挤人，人压人，围的是水泄不通，官差持棒只似拨草一样硬是把人往两边推搡出去，遇到不肯挪步或是反应慢了的，连打带踹，一路走来，街道两旁那是哭爹喊娘，但这瞧热闹的心思就是下不去。

    道一开，一个个双手扣枷，双脚扣锁，背插“亡命牌”的黄莲教教众便被押了上来，官差们虎视眈眈的盯着，但凡谁敢走偏半步，立马抡棒就打。

    一棒落下，要是普通人必然是翻倒在地，可这些黄莲教余孽，脚下竟只是稍稍一晃，看的人大为咋舌，果然是身怀妖术啊。

    街心拥堵混乱，不到百十米的距离，硬是走了快半个小时。

    等把这些囚犯，一个个押解上法场，纵横成列，挨个跪下。

    细一数，八十二人。

    古往今来，也唯有一些抄家灭门，株连九族的大罪，才有这么大的场面，所有人瞧的口干舌燥，不停踮脚往后张望，却是要看看，今儿这持刑刀的是个什么模样，有何不凡之处。

    “来了。”

    陡听一人急声吆喝了一句。

    街上围着的人，目光立马不约而同，齐刷刷的一斜，朝着先前官差们来时的方向瞧去。

    却见空开的街心上，一人头戴棉帽，穿着件淡灰色的厚袄，双手揣在袖筒里，背着把刀，一步一步的走了过来，那架势派头瞧着怎得和闲汉一样，让人大失所望。

    毕竟，在他们看来，手持断魂刀，能杀人过百的狠人，应该是如那凶神恶煞，杀气逼人的修罗夜叉一般，瞪一眼保管让人心颤，喝一声立时叫人魂飞。

    但眼前这人，瞧着面相，倒像是读书人，模样清秀，丝毫不见丁点杀气，也就身子骨挺拔健硕一些，往人群里一走，只似鹤立鸡群，引人注意。

    众人眼睁睁的瞧着这人上了法场，径直往旁边一站，静候着时辰，也不说话，唯有一双眸子不停的在囚犯身上来回打量，不由大感惊奇。

    眼瞅着时辰将近。

    刑吏已开始验明正身，一口气连着宣读了八十二个名字，此等祸国殃民的妖人，猖獗作恶，不杀不足以平民愤，最后依律，判了个“斩”字，也就是斩首之刑。

    场下的人早已是哄闹一片，乱糟糟的，四下里只往前挤，在听到判了个斩首之刑，一个个就跟疯了一样，像是要凑到近处瞧个清楚。

    人挤人，不少人被掀翻在地，惨遭踩踏，立马是哎呦连天。

    “咣！”

    就听法场上立着的那面大如石磨的铜锣又被敲响了，木锤裹着红绸，狠狠敲在了锣面上。

    锣声震天，却是午时三刻已至。

    “斩！”

    刑吏一声大喝。

    立见一黑面官差手持腰刀，越众而出。

    拔刀出鞘，众人尚未反应过来，官差便已手起刀落。

    可刀刃劈砍一过，那刀下黄莲教教众忽嘿嘿笑了起来。“我有神功护体，区区凡铁，焉能斩我？”

    脖颈上赫然毫发无损。

    场下围观之人先是尽数噤声，接着无不哗然。

    却见刑吏不慌不忙，对着法场一处拱拱手。

    “劳烦了！”

    “好说！”

    苏鸿信老神在在的模样一变，双眼微眯一瞟，狭眸如刀般横着扫过，这台下的人，不知为何，只觉得汗毛倒竖，一股凉意无由而起，竟是不自觉的闭上了嘴，瞬间安静不少。

    “呵，雕虫小技！”

    嗤笑一声，苏鸿信已走入场中。

    也没什么过多的讲究，众目睽睽之下，反手一抽断魂刀，三尺来长的刀子，只被他单手一挽，轻巧的像是绣花一样，刀刃往下一斜，只一横过。

    “噗嗤！”

    一颗脸上还挂着笑的脑袋，这便骨碌碌落到了地上。

    所有人就见场上的苏鸿信提着刀，从左到右走了一遍，又从右往左走了回来，来回走了八次，手起刀落，挥刀直落，到最后，街上已听到不一个声儿了，全都目瞪口呆的看着。

    一个个喉咙里，像是堵了颗石头，心惊肉跳的看着，不住干咽着唾沫，有的则似是成了木雕泥塑一般，眼见一颗脑袋扑腾腾的瞪大双眼蘸着血汤滚到脚下，陡然一个激灵，裤裆底下便尿了出来。

    血水如泊，只将街市口都染红了。

    等完事后，街市口周围百米的客栈酒楼，但凡是铺子，全都关门了，家家紧闭门窗。

    这犯人的尸体，可还在那法场上留着呢，衙门里只管行刑，收尸的是犯人的亲属，倘若横尸一夜无人认领，那便只有拉到城外的乱葬岗了。

    但这场行刑还没结束呢。

    法场上，只见满地尸首间，留着一张太师椅，苏鸿信杵刀端坐其上，眯眼等着天黑。

    那些个捕快眼见此幕，彼此心照不宣，也不多问，忙把法场收拾了一下，一个个满头冷汗，逃也似的离了街市口。

    三更天的时候。

    这街市口附近的百姓，就听的夜色里，乍然惊起一声锣响。

    “咣！”

    这大晚上，竟然还有行刑的动静？

    一个个听的战战兢兢的全都缩在家里，关门闭户，稍有胆大的只透过窗户缝隙朝法场上一瞧，立马瘫软在地，骇的面无人色，嘴里喃喃道：“这可真是人间活阎王，白天斩人，晚上斩鬼！”

    夜色里就听隐隐传来一声高喝。

    “斩！”

    ……