这六个脚印，深浅各异，方向各异，深则三寸，浅则半寸，有的正反相错，有的斜斜撇开，很是古怪。

    苏鸿信看的双眼凝神，惊疑不定，他强压心头震撼与激动，依着八极拳吞气发劲的法门，一脚踩了上去。

    脚印重叠，第一脚还没什么感觉，可等第二脚落下，他腰身随之一拧，双腿的筋肉竟是被莫名拉扯一牵，却不是他自己想要如此，而是那步伐与吞气法门协调后带来的非凡变化。

    一时间，苏鸿信只觉自己的下盘蓦然有了不一样的感觉，牵一发而动全身，浑身似起了连锁反应，气息未止他忙又顺势依着这种玄妙感觉踩出第三步。这一步，与前一步正反相错，间隔不小，若想要踩上去，势必塌腰蹲身，苏鸿信回想着李书文先前的动作，依葫芦画瓢，也是把身子沉下去一截。

    只这一沉，一股热气猛的自尾椎窜腾而起，沿着脊椎直直往上飞窜，苏鸿信立觉背后似痒似烫，下意识的便抖了抖身子，像是抖虫子一样，可他这一抖，那股热气当即顺着抖身的劲力，自脊椎而散，蔓延至四肢百骸，浑身骨骼。

    “咯咯……”

    随即身上居然冒出来一阵炒豆子似的响动。

    苏鸿信双眼放光，又出一步，斜斜迈出，一扭身，背后脊柱竟不自觉的被那热气带动，似活了过来，变成一条大龙，随气息起伏，将那股热气散入了全身；最后，热气尽散，一缕淡淡的凉意悄然陡起，像是三伏天里，突然有一注凉水沿着后背淋下。

    苏鸿信莫名抖了个寒颤，浑身筋肉随之一紧，只觉得好不舒坦，身子都跟着抖擞起来，像是有一股劲力在他筋肉中孕育而起。

    也在这一步，他气息方尽。

    脚下再迈一步，苏鸿信口中吞气，一口气直吞入喉，沉沉坠入丹田，鲸吞之声唔的自喉中乍起，像是吞进了一龙一虎，在胸腹间冲啸来去，令人忍不住要宣泄出去。原本孕育的那股劲力，借着这口气，仿似从幼苗转眼长成参天大树，拧为一股，凝而不发。

    苏鸿信再跨一步，力从地起，已斜着身子朝桂树靠了过去。

    “哼！”

    胸腹间激荡的气息，霎时随着劲力的宣泄，化作一声轻低的闷响。

    “啪！”

    但见这一靠正靠了个结实，桂树树干上，竟留下一道惊雷似的炸响，沉闷惊人。

    苏鸿信站直身子，朝着自己靠撞的地方看去，只见树皮已似碎裂的瓷器一样，龟裂开来，树皮下的树干上，则是被他这一撞撞出一个核桃大小的浅坑，外渗汁液。

    他一口气泄尽，眼神怔怔的看着自己撞出来的浅坑，忽的咧了咧嘴。

    真是承了李书文的大情了。

    居然是骨骼与筋肉的练法，有了这方法，他便能锁得住体内的精气，已算是得到八极的真髓了，还有发力的关窍，这可都是非真传弟子而不授的东西。

    真传一句话，假传万卷书，今日这李书文非但没有收回他的东西，竟还传了真髓，这人情可是欠的大了。

    不过，苏鸿信现在却没心思理会别的，盖因他心神已全部沉浸在了先前那般玄妙感受中，回味中，复又走起了那几个步伐，如虎扑龙游，在院里耍练了起来。

    ……

    时间过得很快，苏鸿信得见高山，自是要追逐而上，整日里练武练的更加痴狂了，连睡觉、上厕所都没闲着，口中八极拳的吞气法门已是日积月累，逐渐融入呼吸，更可蓄气于丹田，随时侯用，行走坐卧，皆慢慢化作本能。

    他浑身筋骨本就不弱，只是一直未曾找到关窍，如今一朝得见真传，日以继夜的苦练打熬下，筋骨舒张，体魄便渐渐魁梧起来，气力大增，饭量更是大增，顿顿要见荤腥，以此填补精气，再有药酒外涂，厚积薄发，进境非凡。

    眨眼，便到了八月。

    京城发生了一件大事，谭嗣同入京。

    自六月起，光绪帝决定变法之后，各地已是接连掀起维新运动，响应号召，壮飞之名，传遍天下。

    只是苏鸿信两耳不闻窗外事，练武练的只如疯魔了一般，一身气势日益剧增，加之他不时行刑斩首，久而久之，养成的气势便似狮虎豺狼一般，平日瞧着不显山露水，可但凡目光一扫一瞥，稍露点煞气，已是足以骇的人胆惊魂飞，心颤发怵。

    整个天津城，如今谁都知道有这么一位“活阎王”，一经提起，黑白两道那都是惧之三分，谈虎色变，好在这只恶虎醉心武功，无心他顾，只让他们也都松了口气。

    直到九月。

    变法维新，如火如荼。

    这一月，天津准备阅兵大典。

    满城热闹。

    院子里。

    苏鸿信依照往常演练着拳脚，那颗前些日子本还枝繁叶茂，含苞待放的桂树，如今却似入了秋冬一般，翠叶泛黄，桂花零星，像是迟暮将亡的老人般，渐枯渐萎，怕是挨不过今年的冬天了。

    正练着，苏鸿信眼中却蓦的精光一露，双手双脚一展，如恶虎扑起，径直袭向院角的一处墙头，却见那里，正有个人探头探脑的朝院里偷瞧着。

    “哪条道上不开眼的？敢来你爷爷这触霉头？”

    他一扑而起，厉啸一声，整个人势如流星般，一侧肩肘，便朝院墙靠了过去。

    院外，隐听一声惊呼。

    却见那人还不及跳下去，苏鸿信已是悍然撞在了墙上。

    只这一靠，那土墙立马就和长虫一样，整个打起了摆子，晃颤欲倒，好不惊人。

    遂听外面响起一声“哎呦”。

    苏鸿信脚下一赶，径直转出了门，就见院外，一人正跌坐在地，揉着屁股。此人一身长袍马褂，瞧着不似穷人的打扮，模样生的是唇红齿白，若说别人怕是看不出来，可苏鸿信一眼就瞧出来这是个女的。

    “等等！”

    眼见苏鸿信追出来，那人脸色一白，忙道：

    “是王五爷让我来请你的！”

    话都不利索了。

    委实是眼前这位的气势太过骇人了，披头散发，身形奇伟，肤色古铜，一双精光内敛的冷眸居高临下一垂，她立觉自己仿似被一只恶兽盯是，下一刻就像要被撕碎了一样，浑身都在不受控制的发抖。

    “你又是谁？”

    苏鸿信随口问道。

    “我是我们家先生的跟班！”

    这人心惊胆战的站起，眼见苏鸿信没了动作才暗松了一口气，但还是咽着唾沫。

    “你家先生又是谁？”

    苏鸿信眯了眯眼。

    对面的那人脸色更白了。

    “我家先生号壮飞，如今城里要举行阅兵典礼了，让我来请一请你！”

    苏鸿信眼露异色，但听到王五来了天津他还是不胜欣喜。

    “你等等，我去换身行头！”