岁末。

    寒风吼啸，天色昏沉，街上响着南来北往的吆喝，就两个字，热闹。

    快过年了，一片烟火气中，街上舞龙舞狮的、踩高跷的、杂耍卖艺的，敲锣打鼓，简直喜庆极了；那路边的茶寮里，再瞧见一个老汉耍上两手变脸的绝活，立马赢得满堂喝彩，到处都是喧嚣吵闹的动静。

    街上再有那梨园行的老师傅，屁股后头领着一些个未登台的徒弟们，涂着副猴脸，边走那是边扯着嗓子来上两句，惹得不少人驻足观望；别看现在这些毛头小子流着鼻涕，活蹦乱跳的扮着猴样，指不定啊，这里头以后就出来个能名动京华的角儿。

    人生百样，各有不同，有人热闹，自然也有不热闹的。

    迎着冷风，那矮房的一角屋檐下，不少人灰头土脸，缩着身子，背着个背篓，羡慕却又胆怯的远远望着眼前的热闹；腰间的裤带勒了又勒，脖领子紧了又紧，别看他们穿的厚实，可那棉袄破开的针脚里，冒出来的可不是什么棉花，而是塞的满满的芦花，冷风一过，一阵哆嗦。

    再看那背篓里，却是趴着个半大的孩子，双手搭着篓边，凑着一双大眼，好奇张望着街上的一切。不同于大人，这孩子的一张小脸倒洗的也算干净，就是身子饿的瘦小，小脸冻得发红，吸溜着鼻涕，后领子里，一截草标在冷风里晃悠。

    不远处的路边，地上横着一卷草席，里面外露着一双脚，半大的小姑娘埋头跪在跟前，自个儿手里拿着草标，引得不少路过的闲汉打量问价，嬉笑哄闹。

    过往的路人，多的是习以为常的瞧上一眼，便径直离开了。

    如今这世道，卖儿卖女，卖身葬父，早就不是什么稀罕事，瞧的多了去了。

    就两月前的那场大雨，更是冻死不少，据说城外的乱葬岗都堆满了，一到晚上，漫山遍野的鬼哭；这不，前些天还有人晚上走那路过，好家伙，让鬼给迷了眼，入了鬼市，人倒是回来了，可魂却没跟着，死了。

    其实最邪门的还是东直门那头，据说那天“岳王庙”附近，雷声足足持续了快有十来分钟，惊雷滚滚震天响，还有雷火劈下。

    等雨停了，有胆大的过去一瞧，吓得差点没尿出来，只见那岳王庙周围，遍地铺满了花花绿绿的死蛇，都无处下脚了；还有那“锁龙井”，往外冒着血水，腥臭难闻，都被雷火劈出个焦黑大坑来，连着六七天，井里的血水才沉下去，整个岳王庙都快塌了。

    也就打那天之后，这京里就不太平了，老出怪事，邪门的很。

    ……

    暮色渐深。

    院子里，有一人正迎着暮风摆着三体式。

    但见此人宽肩阔背，身形奇伟，一头浓密的黑发根根竖起如戟，披散在肩，随着口中气息的一吞一吐，他腹中立似有龙吟虎啸之声响起，呼啸来去，浑身骨头更是生出一连串噼啪的清脆声响，只像是磨豆子一样，清晰有声。

    眼见已能筋骨齐鸣，劲成龙虎，苏鸿信眼露喜色，口中长长呼出一口浊气，不想那缕气离嘴之后，竟是凝而不散，如箭矢般直射出四五米远，方才散于无形。

    收了架势，苏鸿信擦了擦汗，养伤的这段日子，倒是过得极为清闲，他一直安心静养，恢复着身子，除此之外，便是练功，往常除了李云龙和他儿子外，也不曾见过别人，他倒也乐的无人打扰。

    院里冷清，自打他伤势好了大半，行走无碍，老燕子和他儿子便回城里了，不过还是隔两天就过来一趟，说一些京里发生的奇闻怪事。

    这倒是令他很诧异。

    除此之外，便是王五的消息，自打上次王五去了天津，后又得知苏鸿信无碍，想了想，便打算在天津避避风头，没成想阴差阳错竟然结识了一位不得了的人物，二人一见如故，成了至交。

    此人，便是那天津“黄面虎”——霍元甲。

    老燕子时常带回来王五写给他的书信，信中可是不少提及霍元甲，还时常说让他伤好了就回天津，到时候当面介绍引荐一番，这倒是让他心潮澎湃，很是期待，打算这两天便动身返回天津。

    缓了缓气息，苏鸿信收拾了一下，热了热老燕子白天带来的饭菜，坐屋里就着烧刀子大口吃喝了起来。

    屋外暮色渐深。

    可吃着吃着，苏鸿信却是瞟了眼门外头，不咸不淡的说道：“既然来了就现身吧，有什么说道，等我吃饱喝足了再论！”

    夜色里，却听“吱吱吱”响起一阵老鼠的叫声。

    苏鸿信灌了口酒，一抬头，就见门外的院里，一个大灰耗子小心翼翼的迈着脚步，然后趴在门外朝他探头探脑的张望着，眼见他望来，四目相对，那耗子立马一抖身子，然后人立而起，拱手作揖。

    他心生讶异，盖因这耗子他见过啊，上次请神的时候，吓得乱窜的那位。

    “诶，你叫什么来着？灰、灰啥呀？”

    就见大耗子身子底下的影子一晃，已是成了人形，口吐人言说道：“奴家灰七姑！”

    “行了，进来吧！”

    嚼着饭菜，苏鸿信招呼道。

    听到他开口，那灰七姑才从门槛上翻进来。

    苏鸿信像是来了兴致。

    “嘿嘿，这方圆周遭的鬼魅邪祟见我无不闻风而逃，你却是第一个敢来见我的，有意思，随便坐吧，今天来有什么事么？”

    立见大耗子从地上爬起，窜到了一条凳子上，抱着前爪。“奴家这次来是有要事相告，还请苏阎王早做准备！”

    细细的女声在夜风里显得十分诡异。

    苏鸿信也不抬头，只吃着碗里的饭菜，说道：“你接着说！”

    就听灰七姑语出惊人道：“请容奴家细细道来，您在城里杀的那条孽蛟，正是那柳家的老祖，加上之前您又得罪了黄家，如今京城国运大衰，这两家已是准备联手对付您，而且，它们已经入关了，恐怕不日就要进京，您要小心啊！”

    苏鸿信吃饭的动作一停，一拧眉头，心里只道这是没完没了了，他视线落在灰七姑的身上，笑道：“你倒是有些意思，居然特意前来给我通风报信，想得什么好处？”

    就见那耗子“吱吱”一叫。

    “奴家不敢隐瞒，那孽蛟虽死，可井底下还有身子，此物于吾等野仙修行大有裨益，只盼到时候苏阎王能念在奴家此番作为，施舍一些于我！”

    苏鸿信喝了口酒，笑了笑。“呵呵，好，这事儿我应了！”

    那灰七姑听完只在椅子上一蹦一米高，像是开心极了，然后道：“既然如此，那奴家便告退了！”

    望着夜色里来去匆匆的大灰耗子，苏鸿信呼出一口气，轻声道：“看来得过些日子再回天津了啊，我倒想瞧瞧它们能闹出来个什么动静，呵呵，有意思了！”