一声话落，祠堂里，已见几个耄耋之年，满头华发，须眉尽白的老者一一落座，连同陈小辫她爹在内，以及那陈氏族长陈延熙，看来这些人都是陈家族老，辈分高的长者。

    而其他的陈氏族人，全都在祠堂外站着，围了个里三层外三层，脖子伸的老长。

    这些椅子可没苏鸿信的份儿，连陈小辫也一样，他们得站着。

    “素素！”

    陈延熙面目和蔼，语气温言的说道：“你离开村子快有三年了吧！”

    “快三年了！”

    陈小辫点头，一扫以往泼辣，颇为乖巧的应道。

    陈延熙笑道：“哈哈，我可听说你在东三省领着一群响马，叱咤一方，名头不小啊，到底是咱们陈家人，巾帼不让须眉，好！”

    可说完，他神色一黯，叹道：“只是，陈青、陈鹏他们，唉，都是好孩子，想不到朝廷竟然还养着粘杆处那群人，始料未及啊！”

    “是我的错！”

    陈小辫也是神伤黯然。

    “哪有谁对谁错，如今天下大乱，福祸无常，又岂能事事尽随人意啊，我已经让人去白山把他们的尸骨收敛回来，你也别太过自责了！”

    陈延熙又叹了口气。

    他视线忽一转。

    “听说，是这位苏小英雄救了你，替他们报了仇？”

    所有人立马都瞧向苏鸿信。

    “英雄不敢当，只是做了该做之事罢了！”

    苏鸿信抱拳说道。

    算起来，此事有大部分原因也是因他而起，若非龙脉之故，恐怕还惹不出来这番事端，果然是一饮一啄，皆有定数。

    这陈青、陈鹏，便是那两个一胖一瘦的太极高手，先前陈小辫有给他说过，这二人并非陈家人，而是幼时被村子里的人收养，自幼学了陈家拳，随她出去闯荡，虽非本家弟子，但已是情同手足，与陈家人无异，自从折在了东北，时常瞧见陈小辫暗自抹泪，偷偷一人躲着哭。

    “听说你师承八极门，乃是学自李书文？”

    陈延熙又问。

    “不错！”

    苏鸿信答的干脆。

    自当初在京中与那“鬼手余九”打擂之后，而今江湖武林，皆言他是李书文的徒弟，苏鸿信也没反驳，他确实欠了李书文天大的情分，而且人家还替自己出头，这已算得上师徒情谊了，矮一截算不了什么。

    苏鸿信后来也仔细琢磨了一下，想了想这事儿，如果说头一回人家把那八极拳的真髓传给自己是瞧在王五的面上，那第二回上京替自己出头，必然是另有因由，恐怕还得落在那黄莲教的身上。

    李书文性情刚正，可他的功夫却落在了邪门歪道手里，怕是嘴上不好说，想要借此弥补过失。

    陈延熙点点头。

    “家中可还有长辈健在么？”

    “家中只我一人！”

    苏鸿信回道。

    陈延熙听罢没再言语，只是坐着沉吟了片刻，想来已经知道了他和陈小辫的事儿，就见其笑着转头看向陈小辫她爹。

    “三叔，您说呢？”

    没想到老头的辈分居然这么高，连族长都得叫叔。

    苏鸿信暗暗咋舌。

    老汉还是那副邋遢模样，抽着旱烟，不咸不淡的道：“还有什么好说的，挑个好日子，把他们的亲事办了，收收心。”

    陈延熙点点头。

    可没等他开口呢。

    “等等！”

    一个族老突然说道。

    “你身后背的，可是断魂刀？”

    苏鸿信应道：“是！”

    “我听闻天津城里出了位阎王爷，说你刀下连斩八十几颗人头，更是剁了那谭嗣同的脑袋？”

    那族老语气晦涩，一副老神在在的模样。

    苏鸿信则是言简意赅的道：“不错！”

    “刽子手？刑门中人，眉眼带煞，恶相天成！”

    那也是个老头，身材中等，不高不矮，就是脸颊太瘦，颧骨突出，两腮微瘪，念叨了两句，苏鸿信还以为这老头要借机发难，没想到就听对方看着陈小辫语重心长的道：“素素，他们这一门，多是刑克己亲的命，克人克己，你要是跟了他，往后怕是难免命途多舛，流离孤苦，你可得想好了！”

    苏鸿信也没反驳，人家此言不虚，没说错，自古以来，这刽子手无不是人憎鬼厌之辈，克人克己，他现在重操祖宗久业，光是身上沾染的阴煞之气，普通人瞧见都能望之生畏，寻常小鬼、野仙见到都得望风而逃，被人嫌弃也属正常。

    心里正想着呢，苏鸿信就觉掌心一痒，却是陈小辫正在偷摸抓挠着，就见这相识不过数月的女人想也不想，重重一点头。

    “我不怕！”

    那名族老见状也不再多说，只是微微一叹：“既然如此，也罢，那就挑个吉日，成了这门亲事，你们先出去吧，我们几个商量一下看看哪天合适！”

    二人依言退出祠堂，苏鸿信没想到竟然出奇的顺利，并没有遇到什么反对亲事的人，而且一个个看他的眼神也与之前有所不同，想了想，八成是陈小辫的爹泄了他的老底。

    真要细说，之前在天津，二人交手那算是旗鼓相当，若非苏鸿信半途断了请神的念头，胜负还得两说，看来是害怕有谁不长眼自儿个跳出来，被他给收拾了。

    亏他还想好好发泄一下呢，可念头落空，恨的他是牙痒痒。

    眼见二人出来，一群村民立马围了上来。

    而且这称呼更是让苏鸿信头大，有的喊陈小辫姑母，有的叫姨母，特别是有个四五十岁的汉子朝着陈小辫喊了声姨奶奶，那场面简直是难以形容，还有人调笑着朝他喊了句姑父……

    眼见苏鸿信被人围的满头大汗，陈小辫乐的不行，拉着他一溜烟的就挤出了人堆。

    二人一口气跑出老远，等身后看不到人了，小辫才停了下来。

    “他们没吓到你吧？”

    她脸颊微红的问。

    “没！”

    苏鸿信笑着摇头。

    然后他好奇的问道：“对了，你不是叫陈小辫么？怎么他们都叫你素素？而且我觉得你好像和以前不大一样，这不会是你给我下的一个套吧？”

    陈小辫翻了个白眼，但立马又发出一阵银铃般的笑声。“你个呆子，我在东北闯荡，怎么可能用本家真名，而且我一个女儿家，若是在那狼窝子里露出一丝软弱怯懦，那不就告诉别人我是软柿子了，到时候谁都想来捏一下，都想咬一口，岂不是太麻烦了，自然要伪装自己！”

    苏鸿信听的一愣，敢情这女人一直在骗他。

    遂见陈小辫一拢鬓角发丝，突然收敛了几分笑意，轻声道：“姓苏的，你可得记好了，最好从今往后都记心里，不管你真心娶我也好，假意娶我也罢，我都要你记住这个名字，姑奶奶我叫陈如素……陈如素……”

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