太极皇宫·养心殿

    “启禀陛下，今年洪涝多发，波及两州之地，致使九郡秋粮欠收，莫说足额征缴田赋，却是涝情严重之郡，百姓尚且糊口都极为勉强啊！”

    养心殿内，国相云箴（字正己）手执简书，拱手而禀。

    此言一出，顿使殿内一众参与小朝会的大臣们尽皆肃穆，就连端坐正中的太极圣皇也眉头皱起，心事重重。

    而不等朝中重臣们有所回应，云箴就已经面露不忍的紧接说道。

    “尤以涝情最重的极少灾区，甚至、甚至都已出现易子而食此等人间惨况……”

    “什么？！”

    易子而食之语，如同白日惊雷，豁然闪现在大殿之中！

    令所有朝中大臣包括太极圣皇在内，都忍不住呼吸加重，气血上涌！

    如此仅存于史书记载中的人间炼狱，竟真的发生在大乾治下之时，这群大乾王朝最高阶层的统治者，一时间却真有些不敢相信自己的耳朵！

    自己的治下臣民，竟发生如此骇人听闻之事，简直于心不忍，匪夷所思也！！

    “如此惨境！竟发生在我大乾国境之中……寡人心难自安啊！！”

    太极圣皇深吸口气，似有不忍的闭上双眸，语气中的痛心疾首，令殿内诸位国之重臣尽皆面色凝重，当即席地而跪！

    “陛下！臣等罪该万死！！”

    自己等人辅佐陛下治理朝政，却使国境之内出现如此惨况，更使陛下忧心至此，实乃罪该万死啊！

    “好了！如此天灾人祸，又当如何？当务之急，却是应当速速赈灾济民，解救我大乾子民与水火之中！”

    圣皇见状连连摆手，大乾本就国力羸弱，年年赋税缺额极大，土地贫瘠，百姓困苦。

    往年风调雨顺之时，这才勉强能填饱肚子，但一旦碰上这等灾害之祸，却是动辄民不聊生，饿殍遍地矣！

    “喏！谨遵圣命！”

    众位大臣齐声唱喏，自然知晓当务之急，必须是赈灾九郡受灾民众，若是放任不管，必将无端生祸，致使百姓生乱！

    “唉……”

    同在殿内的破乱将军——齐王赵拓，见状则是微微轻叹口气，将原本想要奏禀的调粮进军一事，只能是再度埋在心中，无奈错失此等良机了！

    “拓儿，西疆战事如何了啊？”

    圣皇见状心中微动，当即便主动问道。

    “启禀父皇，儿臣亲率十万大军赶赴西疆，已解犬戎勾结齐国余孽乱我边疆之危！”

    赵拓闻言连忙拱手而禀，言语中充斥着战无不胜之强大自信！

    “其中，镇压齐国余孽三千余人，斩首犬戎大军两万余，俘虏四万余，将其逼回戎谷关内，数年之内想必再无一战之力！”

    此言一出，顿时博得满堂喝彩！

    “好！百战百胜！齐王当真为我大乾战神也！”

    国相云箴大赞不已，闻此大胜只觉方才郁气都一扫而空，心中着实畅快不已！

    齐王果真不负破乱将军之名，所到之处，平乱定祸，尽皆手到擒来，从无一失也！

    “是啊！齐王领兵，实乃攻无不克，战无不胜啊！”

    其余大臣尽皆附声而贺，都为此次西疆大胜感到振奋不已。

    就连国师卜漓也不住拂须颔首，对于此次大胜认可之极。

    “哈哈哈！我儿果真神武！却是比起寡人当年，也有过之而无不及啊哈哈哈哈！”

    太极圣皇更是忍不住放声大笑，闻听此等大胜自然心中快意至极，但转念又想到拓儿刚刚叹息之举，却是又忍不住紧接问道。

    “既如此……拓儿为何还面有遗憾，竟是对如此大胜尚还不满吗？”

    此言一出，诸位大臣尽皆闻声望来，看向齐王赵拓的眼中不禁闪露异色。

    “回禀父皇……正是如此！儿臣本欲趁此大胜，再遣十万大军，将西戎边关重镇——戎谷关一战而下！彻底将犬戎赶至戎谷以西！为我大乾争得数百里肥沃之地！但……”

    赵拓再度拱手而禀，只是说到最后之时，面上已露犹疑之色。

    “但方才闻听国相所言，今年我大乾九郡受灾，致使秋粮欠收，灾民无以为生，又如何有余力再支撑如此规模之大军征伐？故而……心下略有可惜罢了！”

    齐王此言，却也令殿内众人尽皆一叹，都能够理解齐王拳拳报国之心。

    没有人怀疑齐王在大胜犬戎之后，再调十万大军究竟有没有能力一战攻下戎谷关，但大乾如此困境，本就连年刀兵征战不休，国内粮储极为短缺。

    又恰逢今年如此大灾，致使国内粮价暴涨，百姓民不聊生，如今就连赈灾都还尚且吃力，又如何能支持齐王再率十万大军，去离境征伐戎谷关呢？

    “拓儿能有此心，寡人甚慰，但如今之大乾，千疮百孔，国力不支，尚且自保都还勉强，又如何有余力再征伐戎狄呢？”

    太极圣皇连连摇首，大叹不止，显然对于建国方才十余年的大乾王朝这档烂摊子，自己也是顿感棘手，一筹莫展啊！

    “父皇，儿臣明白……”

    赵拓深深躬腰，脑海中却不住浮现出父皇脸上那道战场所留的狰狞刀疤，以及那沟壑纵生，疲态尽显的苍老面庞……

    “报~~！东厂掌班千户黄善紧急觐见！！”

    正在此时，骤然响起的高唱声打断了殿内众人的愁容满面，诸位重臣不由相视一眼，却不知突然发生了何等要紧之事？

    太极圣皇眉头大皱，虽被打断思绪，却仍强忍着心中不悦，出声说道。

    “宣黄善觐见。”

    顿时间，群臣肃穆，无一人出言开口，尽皆列在两旁，面色凝重的静候着掌班千户黄善的到来。

    “奴婢参见陛下！”

    不过一息之间，黄善便已匆匆赶来，却是目不斜视，看都未看两旁文武大臣，而是恭敬行礼，叩首而拜。

    至于就立在圣皇身侧的东厂提督张放，则更是正眼都未瞧他一眼。

    圣皇紧闭双眸单手抚在额前，心下还在发愁洪涝赈灾一事，不耐摆了摆手便当即问询到。

    “好了！快快起身，究竟有何要事竟会如此紧急？”

    “启禀陛下！东厂提督张放大人之子——张骇当街行凶，戏杀民女，恰被微服出宫的九皇子殿下与七公主殿下所遇……”

    黄善刚一开口，便震惊的殿内众人纷纷侧目，就连太极圣皇在闻听九皇子殿下之名时，竟都忍不住骤然睁开双目！

    尤其是东厂提督本人，闻听此言不由心中大骇，顿时面露紧张的死死盯住黄善！

    “九皇子殿下宅心仁厚，心性纯良，当场大怒，欲要张骇前往官府自首获罪，张骇不从，反掷弓与九皇子殿下面前，不断出言挑衅，嚣狂至极……”

    太极圣皇与国师卜漓听到此处，不由暗暗松了口气，只要九皇子赵政未曾受到伤害就好！

    而黄善则不管不顾，自己所言究竟有多么惊世骇俗，自顾自紧接着如实而禀。

    “九皇子殿下受激之下，又兼醉酒助兴，当场执弓而射，便将那张骇一箭穿颅而过，瞬时射死当场！”

    此言一出，全场皆寂，尤以东厂提督张放最为惊骇！

    ‘哐当！’

    却是‘哐当’一声，手中拂尘失手跌落，继而连番而滚，一路从高台之上滚落至黄善近前，这才堪堪而止……

    ……

    “张放者，乾代初大太监也，曾任乾代初期特务机关东厂提督兼掌印太监一职。

    其人为宫廷五大常侍之一，却因提督东厂监察天下之特权，隐有五常侍之首之势也。

    然其人生性隐忍，含而不露，虽一人之下万人之上，却从无横行劣迹，从未借势妄为也。

    一生勤勤恳恳，克己奉公，深得太极圣皇倚重。

    其执掌东厂十数年间，与齐燕余孽、敌国密间之暗中较量，堪称惊心动魄，可歌可泣矣！

    太极圣皇尝当众赞曰：‘放，对敌如冰雪严酷般残忍，对友如春风化雪般棉柔，实乃国之影卫也！’

    然其唯一致命，乃教子无方也！

    其子张骇，借父监察天下之滔权，为祸乡里，嚣狂跋扈，实乃人神共愤也！

    后其子当街戏杀民女，偶被乾始皇所遇，怒极而射，一箭穿颅，令其命丧当场！

    放闻之大恸，因其子之祸，蒙蔽己心，误与始皇为敌，实与天下浩然大势为敌也！

    后，放贬黜平民，孤苦一生，飘零无处，凄惨而死矣！”

    ——《古代名人轶事录》·吴独秀（民国大文学家）