“两位男爵先生，这张亲笔签名还给你们，一千金币估计你们也不会给，算了！我也不要了，记得下次别再做这种事儿，丢人，丢身份！”

    祝平食指和中指微微一松，纸张顺着指缝溜了下来。

    纸张非常给面子，巧儿又巧的张开、平铺在地面之上，将内容明明白白的展示出来，特别是这两位贵族的大名。

    这就尴尬了。

    身为贵族，他们二人非常想把纸张毁掉，不让别人看，但又没办法弯腰去捡。

    可这么拖下去，再不毁掉，其他人都快要把上面的内容背下来了。

    进退两难！

    萧农子爵没再动用魔法，而是眼神示意，让侍奉在一旁的女仆将纸张捡起来，淡化在上流人士们的视野中。

    宴会经祝平这么一闹，想开也开不下去，萧农子爵脸上挂着合乎贵族礼仪的优雅送客笑容。

    贵族们倒是无所谓，今天吃瓜吃了个爽！

    谈生意的富豪们连连叹气，毕竟“砍柴娃”和“放牛娃”不能比，出门捡不到钱那就是在赔钱。

    丽娜搀着祝平的手腕，也不哭了，也不委屈了，俩人谈笑风生走向大厅外，就像是来郊游的一般。

    就在临出门之际，祝平忽然道：“哎呀瞧我这个记性！今天是萧农子爵女儿的生日，我这里也备上一些小礼物，不成敬意。”

    言罢，他拍了拍手掌，男仆们打开由檀木雕刻的盒子，露出其中如豌豆大小的湛蓝色宝石。

    “谁让你们用这么珍贵的盒子盛的。”祝平不着痕迹的皱了皱眉头，顺手将宝石取出，放在桌子上。

    抱着雕刻精美的盒子，一行人洋洋洒洒的离开。

    勤俭持家的女仆管家妮娜小步走了进来，将燃烧成灰烬后，剩下的那颗原本镶嵌在女包上的宝石回收走。

    佩吉和乔治男爵两人原地不动，望着祝平离去的背影，脸色阴沉无比，额头青筋暴露，就像是要杀人一般。

    他们今天丢人丢大了，虽然现在所有人都保持常态，没人笑话他们，但毫无疑问，宴会一过，他们二人会成为全奥兰顿都城的笑柄。

    属于那种晚上做运动的时候，想起来都能笑岔气的笑话。

    用祝平家乡的一句话讲，这就叫：偷鸡不成蚀把米。

    不仅如此，此时一些与他们同级的男爵已经开始隐隐远离他们，贵族伪善也是“善”，他们是最看重面子的一群人。

    暗中陷害贵族，抹黑贵族这种行为，暗中做做也就罢了，被摆在明面上，谁还愿意和这种人走近，谁能保证他们下一次诬陷的不是自己。

    贵族就算再高高在上，他们也是人，他们同样会趋利避害，他们同样懂得兔死狐悲的道理。

    ……

    坐在马车中，少女满脸羞涩，将手从祝平的胳膊上挪开。

    这个时代，除了小贵族圈子比较荒唐之外，大贵族和平民的性情大多还是很质朴的，大街上很少有拉拉扯扯的行为。

    就像是那种亲吻礼，也只在少部分地区进行，况且那也是隔空亲，真亲到单身女士的手，那可是非常粗鲁且不绅士的行为。

    丽娜看出祝平表情有些不自然，问道：“您这是怎么了？为什么报复成功之后心情反而不开心呢？”

    “感觉聪明人的世界太寂寥了，这群对手完全不够格，一拳打在棉花上，我还没出力他们就倒下了。”祝平仰望天空叹了口气。

    “呸！”丽娜小声啐了一声。

    “你是在心疼你送出去的宝石吧！”

    “你怎么知……呸，没有的事儿。”

    “你都把心疼写脸上了，这要是猜不到，那我真就和我的哥哥一样愚蠢。”

    请不要侮辱愚蠢这个词汇……祝平靠在不断颠簸的马车上：“这可是值二十多枚金币的奥蓝宝石啊！”

    “那你为什么还要……”

    “这是秘密。”祝平闭着眼睛，慵懒的躺在座椅上，勾起了嘴角，显得高深莫测。

    闭目养神中，马车驶缓缓向霍尔家族城堡。

    祝平并不怕被人报复，在上街这种非富即贵的地方，巡逻者两步一岗，丢钱包都是件难事。

    与下街形成一道鲜明的对比。

    再者，霍尔家族可是国王一派的，想动他也得掂量掂量国王一脉的实力。

    说起奥兰顿的权力分布，不得不先提一句，“王国”是怎么一回事。

    ……

    王国看起来像是国家，但以祝平家乡对于“国家定义”看来，将其称之为国家确实有些勉强。

    严格来说。

    王国实际上就是一群“掌权者”的利益共同体。

    权力分布方式类似于树状图。

    大贵族掌控大量的人口、经济、土地，小贵族掌控一部分资源，并依附大贵族，一层一层叠加下去。

    国王仅仅是王国的名义上最大的统治者，甚至有的国家，国王是风水轮流转的……当然，他们也会将这种荒诞的权力分封方式冠以非常高尚的名号……

    言归正传。

    国王奥兰顿这一脉掌控王国大约一半的土地，人口，原本其他两位子爵是不敢闹事的，只可惜奥兰顿国王年事已高，膝下的子女大多都是酒囊饭袋。

    所以他处境十分尴尬，他要是将权力现在分封给子女的话，很快家产就会被败光，在内斗中失去王国的统治地位，所以他想把王位传给他的弟弟吉米·奥兰顿。

    甚至，他不能给子女赐予太多权力，以防止他的弟弟吉米·奥兰顿没有足够的权力再维持王国统治地位。

    再加上，吉米·奥兰顿一直在圣国修练巫师途径，那国王这一脉就只好就这么一直拖着。

    局面对国王一脉十分不利。

    以至于现在，国王手底下的土地、人口等明面上的数据没变，但是人脉、肥差、要职等隐形的权力却被暗中夺走了不少。

    祝平所在的霍尔家族便是依附于国王奥兰顿一脉的小贵族，主要帮助国王开发宝石矿脉和运输宝石。

    从祝平·霍尔父亲死后，被其他两位贵族联合起来夺走优秀资产这件事，便可见一斑。

    这头雄狮不复当初那般强大。

    可国王虽然老了，但他不是还没死吗？只要没死，贵族之间的争斗便不会突破到明里出刀子的程度，最多暗中耍一耍手段。

    那群智囊团大佬们给祝平出的注意，便是让他在合理的范围内“跳”，向国王吉尔·奥兰顿证明自身的价值。

    以此来判断国王此时的想法。

    若是国王不甘愿被如此懦弱的话，那他一定会借着祝平和那两位男爵的恩怨，帮助他将损失的资产夺回来。

    这也是唯一一种以光明正大的方式，夺回资产的手段。

    当然，若是国王真的怂了！

    真的靠不住的话，那祝平想赚钱，只好用更危险、“更有趣”的手段去进行。

    ……

    回到城堡中，祝平照例和一群男仆、女仆们打招呼，这是他感觉一天之中干的最久的“工作”，贵族生活真的是朴实无华且枯燥。

    “老爷……”妮娜开口，有些欲言又止。

    祝平疑惑：“怎么了？”

    “老爷，我想问问您，晚上是否需要帮您准备夜宵。”妮娜长出了一口气，将刚刚的话题衔接下去。

    成功晋升为饭桶的祝平揉了揉肚子，感觉宴会上的食物完全不管饱，点头道：“好吧！刚好有些饿了！那就要一份红酒焗乳猪吧！”

    待妮娜女仆走后。

    雀斑少女拉着祝平的衣袖，小声道：“妮娜大婶的心里有事，她的两个儿子都已经成年，但为人太过于憨厚，她正在为这两人的生计发愁。”

    憨厚在这里也是贬义词不成……祝平不由得笑道：“那她拐弯抹角的干嘛？直接跟我说不就好了吗？”

    “您十分仁慈也非常善良，但是妮娜大婶是一个十分注重规矩的管家。”丽娜说话半遮半掩。

    “这和规矩有什么关系？”

    “人事的任免权利在您的手中，严格来说，我也是属于您的。您可以……”

    我好像又被洛丽调戏了……祝平没等她说完便掩面而逃。

    丽娜望着祝平离去的背影，眼神微微错愕，但愈发明亮：“他真的不像是个贵族啊！”