正当索什杨积极的探寻他家族的古老秘密时，远方的马扎尔领主突然传来了一个讯息。

    矿业世界萨菲尼尤斯急需援助。

    根据星语者传递的信息，马扎尔相信萨菲尼尤斯的异形威胁已经十分严重了，倘若置之不顾这个重要的能源生产地很遭到严重破坏，甚至是沦陷。

    而苦行者的主力现在都限在几个巢都世界当中，一时半会脱身不得，萨菲尼尤斯的隐患又都是处于狭窄的地下矿区，星界军的大部队恐难有用武之地。

    索什扬对萨菲尼尤斯的重要性自然了解，于是第一时间向萨菲尼尤斯的发出了情报反馈的要求。

    对方的回应也很及时，来自法务部的第一手调查报告很快就到了索什扬手上。

    初步的评估后，他确认萨菲尼尤斯的异形威胁确实已经到了不得不解决的程度，甚至可能会更糟。

    “那些官僚的话亦真亦假，数据不全。”

    索什扬站在整备室里，仆役们正在逐块地帮他卸下盔甲，一边在他周围移动，一边用机械的声音咕哝着。

    当仆役们取下他躯干部的盔甲时，索什扬感觉到了室内的凉爽空气碰触着他的皮肤。

    这次不只是他一人，索尔也在身边。

    他的盔甲原本是一套十分普通的动力甲，但之后他在盔甲一些隐蔽的部位增涂了一点紫色，权当是曾经回忆的残余。

    扁平金线制成的天鹰徽在板甲表面，一把爆矢手枪和一柄剑挂在他的腰间，它们的握柄都以亡骸作为装饰。

    仆役们同样也在为索尔卸甲。

    在他的甲壳之下，黑色的翼状纹身和属于往昔岁月的痕迹呈几何线条纵横在肌肉表面。

    苍白的疤痕横贯在他的双臂、后背和胸前，细如发丝的线条切割着他的皮肤。

    索尔舒展着自己的双肩，纹身上的羽毛泛起了涟漪。

    “当地行政机构的暧昧态度确实值得关注。”

    “那法务部是否也说了谎呢？从报告上看，假如他们真的在地下遭遇如此大规模的基因窃取者族群，我觉得他们的生还率不应该超过10%，甚至更低，但是事实是，他们几乎全身而退。”

    “我相信，那份报告说了实情，至少是一部分，法务部应该没有隐瞒太多东西，而且之前萨菲尼尤斯从未传出任何关于基因窃取者的报告，如果他们打算隐瞒什么，更没必要在这个时候揭露冰山一

    角了。”

    “假如当地行政机构高层已经被渗透，那么它们完全可以继续隐瞒下去，甚至不发出这份报告，可现在情况却是这份报告直接到了我们手上，这是为何？”

    盔甲的最后一部分也被卸下，索什扬感到一件罩衫的纤维滑过他的颈部。

    “因为没什么东西是表里如一的。”

    索尔意味深长的一句话?却让索什扬有些摸不着头脑。

    “何意？”

    “我们应该直接去看看。”

    索尔回应到?一边晃动两条胳膊舒展肌肉。

    “那里会有答案的。”

    ——————

    萨菲尼尤斯第14号矿区。

    阴影以一种挑战自然可能性的方式沿着墙壁分散并变化着。

    灯球开始熄灭，一个接一个。

    基因窃取者长老前面的沉思者屏幕之一破裂并爆发成一簇火花。

    警报开始响起?超过了隐秘教堂里的哀嚎声。

    那些阴影继续移动?波动并汇集到一起形成轮廓，仿佛爪子、利齿、凶猛的野兽头颅。

    随着一声来自亚空间自身的吼叫?黑暗降下。

    长老的保镖是最先先死的，那些阴影结果了这些和人类别无二致的第四代混种?用剃刀般锋利的死亡包裹了他们。

    黑暗涌入张大的嘴里时?他们的尖叫变得窒息而哽咽，随后从内部将他们撕裂，将他们肢解并撕碎时把教堂震得摇晃。

    当黑暗虚无的利爪伸向他时，长老蹒跚后退?随后如同锯齿一样的烟雾缠绕着他的读数诵经台。

    保镖们已经安静下来?同时还有远方的枪声，这一切都毫无意义。

    现在仅有的声音是他慌乱的呼吸。

    “四臂神皇给我力量——”

    长老结巴的说，试图记起那熟悉的圣词。

    “你指引的光芒神、神圣，烧尽一切不洁，保、保护——”

    但下一秒?阴影冲到一起，就像被吸入真空。

    扭曲的黑暗成为形体?就像一个身形慢慢从厚重缠绕的黑雾中浮现，最后的部分凝聚成闪着幽光实体时?长老的话语在嘴中变得苦涩。

    从凶残的黑暗中编织而出，一个生物站在教堂的中央。

    它的身高超过两米?环绕着怪诞的蓝色冷光。

    最糟糕的是隐约可见覆盖在那东西身上的东西——剥下的皮?它们中许多因时间而破碎?都缝在一起并用黑铁刺固定。

    长老能看见枯萎的手，腿和躯干，以及张着嘴，睁大眼睛的脸皮，像荒诞的面具一样挂在那东西的腰上和肩上。

    那些都是他们的族裔，其中甚至还能看到一位他很熟悉的族长。

    但它们都像是狗一样死去了。

    噩梦般的存在走向长老，它无情的迈着大步，身形周围的空气亦随之震颤并散发出磅礴的能量，连沉思者屏幕都短路了。

    这位属于四代混种的长老蹒跚的后退，随后被袍子的褶边绊倒了。

    “饶命——”

    他结巴的说，绝望的寻找着什么东西，任何东西，能阻止这挂着肉的怪物。

    “饶命，不。”

    随着鄙视的一扫，那个巨人用手臂将他们之间的经台横甩过房间，被扯开的动力线圈闪着火花而咔的一声折断。

    长老双膝跪下，哭泣并颤抖着。

    他从未如此恐惧。

    这个怪物是他们族群萦绕了上百年的噩梦，若非是它，他们早已占据整个世界。

    那巨人朝他俯下身，它的影子遮住了最后仅存的灯光球，随后伸出了那支空手，缓慢抚摸老子得前额。

    钉在金属手套上的棘刺拉扯到他的肉时，长老感到一阵刺痛，却不敢开口。

    随后，它说话了。

    “现在只有你自己了，你害怕吗？”

    长老低声啜泣，一片潮湿在他袍子下面散开。

    那梦魇略微加强了握力。

    “实际上，我没时间折磨你，你会死得很快，你应该为此感谢，感谢我。”

    长老发出呻吟，因为那梦魇用手钳住他的头将他提了起来。

    “感谢我。”

    它命令到。

    “谢、谢谢你。”

    “不用客气。”

    那梦魇发出阴惨惨的笑声，下一秒便捏碎了他的头颅。8)