“杀！”

    一个字后，各种近战武器的野蛮悸动淹没了矿工们凄厉的战吼。

    无需任何言语，星界骑士们对攻击者展开了无情的屠戮。

    圣焱剑是其中效率最高的一把武器，它呼啸着切开衣物和骨头，焚干血肉，在斩下脑袋的同时将伤口焦化。

    索什扬用它在隧道的局促空间里挥舞出一串短促而迅猛的打击，空间的限制唯有使他的杀戮更加残酷，银灰色的甲胄片刻间变成淋漓的鲜红。

    终局与开始一样突如其来。

    破损的隧道在一瞬间被净空了，星际战士们一个接一个停下了手，一道道稠厚的凝血缓缓从他们的甲胄上滴下。

    他们在此过程中一言不发，通讯系统中唯有刺耳的呼吸声。

    “损伤评估。”

    简单的检查后，发现除了男孩受到惊吓几乎晕厥外，基本一切正常，即便是在血战中，阿尔明也没让一滴血溅到男孩的身上。

    “继续前进。”

    虽然遭到无情屠杀，但这些信仰异端的矿工们没有善罢甘休。

    当他们来到一个沉降竖井的主坑道，伏击愈演愈烈。

    穿越矿井的旅途变成了一团血腥与战斗亢奋的混合物，全身披挂的矿工带着绝望一波波袭来，利刃与矿镐在明灭不定的坑道照明中闪烁，嚎叫声嘶哑刺耳。

    当他们抵达坑道底部时，索什扬已经能够听到细微的流水声。

    目标地就在他们的眼前。

    这是一个宽阔的地下洞穴，地面和顶上都生长着大量的石笋，一条潺潺流淌的河流自洞窟中淌过，在微光下就好像一条鳞光闪闪的巨蟒。

    河流两侧有许多低矮的屋子，它们高低错落的拥挤在一起，让索什扬联想到巢都的贫民窟。

    在更远的岩壁上，生长有很多发光的植物和菌类，洞穴里的光源便是来自于此。

    与矿洞不同的是，这里没有那种燥热感，也没有无处不在的化学恶臭，只有最原始的潮湿，晦暗。

    索什扬还注意到，盯上石柱的末端，都挂着很多黑乎乎的东西，就好像倒吊的蝙蝠，黑压压一大片，让人感到心悸，仿佛只要惊醒了它们就会有一场灾难。

    这样的洞窟，一般而言?也应该有很多夜行动物栖息。

    然后?索什扬注意到在洞穴尽头，有一个颇有规模的金字塔形建筑。

    如果不出意外?他们要找的目标就在那里了。

    “掩护前进。”

    正当索什扬用手里的剑指向那个设施时?一波异端组成的浪潮从洞窟底部窜出。

    星界骑士们没有停下，他们冲进人潮之中?原本的枪战很快就变成了近身肉搏，相互推挤。

    索什扬挥舞着剑?在异端份子和叛徒中砍出一条路。

    在这个过程中?他看见了一些人穿着残破的卫军服装或像是祭拜用的服饰，每个人的脸上都有相同的标志，有些人的标志还血淋淋的。

    他们身上的味道很不好，黑眼珠就像玻璃?而且从不眨眼。

    更重要的是即便是面对阿斯塔特?他们依旧悍不畏死，简直不像是凡人。

    一把刀划过了索什扬的臂甲，他随后用剑和手枪朝那些不知名的对象回击，将他们打成碎片。

    在挥砍和戳刺的短暂瞬间，他能看到索尔写意的收割步伐?他就像是农夫在麦田里工作一般，高效而乏味。

    人群依旧不散。

    索什扬用枪托朝某个试着咬他的人脸上重重一砸?把对方脸上的刺青彻底打碎，那个人随后倒在了他的脚边。

    之后他才注意到?这是一个女人，一个年轻的女人?看起来才十六七岁?就这样毫无价值的死去了。

    “我们是帝皇麾下的星界骑士战团！如果你们继续阻扰我们执行任务！我们将赶尽杀绝！！”

    再也忍耐不了这种情况?索什扬大吼起来。

    出乎他意料的是，感觉推挤开始趋缓，喊叫声也跟着减少，味道也消散了。

    他环顾四周，屏住呼吸，那些人依旧在周围。

    但看起来有些惊讶和茫然。

    “他刚刚说了帝皇”

    “不是四臂帝皇？”

    “他们看起来也不像是怪物……”

    索什扬猛地意识到了一个问题。

    这些人常年居住在地下，可能数代人没有去过地表，这也就意味着他们的知识可能匮乏得吓人。

    甚至不知道阿斯塔特的存在。

    但问题是，他们又好像听得懂高哥特语。

    “我们是帝皇的使者，前来调查基因窃取者教派和另一个异端教派。”

    索什扬让队员们先不要动手，然后走上前。

    这些人浑身是血，大部分是他们同类，畏缩的看着逼近的巨人。

    “他……他是说了帝皇。”

    其中一个男人最终被人群推了出来。

    “大、大祭司现在不在，我们不能做主。”

    “大祭司？”

    索什扬抬头看了一眼那个笼罩在阴影中的金字塔。

    “你们信奉一个叫鸦之主的神？”

    “不，尊主不是神。”

    男人摇了摇头，说出了让索什扬感到意外的话。

    “它是帝皇的使者，是吾等的保护者。”

    “你们见过它吗？”

    “只有大祭司能见到尊主。”

    “它是在那里吗？”

    索什扬抬起手，遥指向那栋建筑。

    男人点了点头。

    “带我们去见它。”

    “不行，只有大祭司才能见尊主。”

    “我们也是帝皇的使者。”

    男人犹豫的回头看了一眼人群，但没有人说话，也没有人表态，大家显然也被刚才的杀戮吓坏了，只是靠狂热的信仰和无知才支撑下来。

    “我知道你们一直在和基因窃取者作战，我们也一样。”

    说着，索什扬从身后拿出几副基因窃取者的爪子，这些原本他是打算拿回去送给福特做礼物的，这位生物学者在知道他们要来处理基因窃取者后，便向索什扬表示，希望能得到它们非常有名的那对爪子进行研究。

    看到索什扬拿出的利爪，众人纷纷发出讶异得声音。

    “这是纯血怪种的爪子！”

    “我只在大祭司身上见过……”

    “都是他砍下来的吗？”

    男人看了一眼索什扬手上还带着血迹的利爪，犹豫了好一会，才点点头。

    “我只带你们到神庙，尊主见不见你们，就由它决定了。”8)