“扫描结果！灵族战舰！”

    “脱离亚空间！”

    在引擎的全力作用下，巡洋舰从时空隧道滑回现实，从一个虚空的伤口中挣脱出来回到物质宇宙，那烟雾缭绕的疯狂的潮汐仍然紧紧地依附在它的船壳上。

    他们穿过灵魂之海的时候，环绕着一场色彩、声音和尖叫声的风暴。

    赛里昂不得不承认，尽管这种旅行充满了暴力和创伤，但至少是熟悉的。

    而灵族的战船则在附近玩着他们自己的游戏。

    它们既没有显示出依附于永恒能量的轨迹，也没有发生将以混乱结构中的邪恶爆炸而登场。

    一瞬间，诅咒回声号上的船员只看到了星星。

    灵族的船只闪闪发光，更多阴影在其他阴影中若隐若现，滑向诅咒回声。

    赛里昂对灵族虚空旅行的玄学几乎一无所知，他也没有心思去关心。

    他管经听说过网道这个词，这种怪异的星际漫游，但这个概念对他来说毫无意义。

    在过去军团与灵族的寥寥几次会面，很少有好结果，他对它们的厌恶甚至超过了他对他的大多数兄弟的厌恶，这是一种非常强烈的仇恨。

    他看见战舰向眼球显示屏逼近，仿佛是空间本身把它们吸进了空气，立刻本能地采取了行动。

    作为赛里昂，他做的第一件事就是大声地、充满感情地咒骂。

    然后他做的第二件事是命令全体人员回到各自的战斗岗位。

    最后，他做的第三件事是再次发誓，一条长长的诅咒之河，甚至原体也可能眨眼。

    可这并不太管用，灵族的战舰扬起它们那独特的太阳风帆，环绕着巨大的弧形前进，从不直行。

    它们每一艘都以令人印象深刻的戏剧性弧线在虚空中反转迂回，这对于绝大多数人类战舰而言，几乎是不可能的，而当赛里昂看到灵族的战船如此优雅地起舞时，立刻感到舌头上有一种生涩的味道——甚至他的酸性唾液腺也对他的厌恶做出了本能的反应，

    因为人类的技术——即使带有混沌诸神的污染，也无法模仿异形的俯冲。

    他的感官所看到的东西与在太空深处的物理法则是很难调和的。

    “你在那儿。”

    他对一个船员大声说。

    “是的，你，准备好来一次紧急的亚空间飞行。”

    “明白，大人，我们之前已经听到了塔洛斯大人的命令了。”

    “很好。”

    赛里昂点点头，不再理睬那个人。

    “激活虚空盾，打空所有导弹……如果你愿意。”

    其实他对灵族出现什么意外，一切都是日常战斗前的愤怒。

    他坐在指挥王座上——塔洛斯的王座，用警惕的目光注视着眼球显示器。

    “我们应战吗，大人？”

    一个穿着武器操作员制服的军官问到。

    “这个想法不错，以吨位来衡量，我们一条船比他们全部加一起都要大很多，但他们很可能是前锋，后面或许跟着大家伙……所以现在咱们现在先打住，集中精力做好准备，当领航员决定用她的能力的时候就可以进入亚空间了。”

    忽然，在眼球显示器上，一个遥远的影像在前两个影像的后面被分辨出来。

    这是一个比周围同类要大得多，长有巨大的角翼，浑身带有骨头和闪闪发光的鳞片的庞然大物，比诅咒回声还大。

    它那玻璃般的风帆闪烁地反射着远方恒星的光芒，并且速度不断加快。

    “又一艘灵族战舰进入远程扫描线程。”

    鸟卜仪之主叫喊道：

    “是主力舰级别！！！“

    “呐，我刚刚说什么来着，之前的只是打头阵的吧。”

    赛里昂叹息道：

    “他们多久能追上我们？”

    驼背的鸟卜仪之主摇了摇头。

    “很难说，大人，基于常规推力的猜测，那将会是30分钟后，但如果灵族一直像这样在虚空中跳舞，恐怕有可能会把时间缩短到10分钟，也可能是20分钟。”

    赛里昂靠着椅背上，把靴子搭在王座的扶手。

    “那么好吧，亲爱又忠实的伙计们，至少在我们死前，我们还有一小段时间享受彼此的陪伴，这不是很愉快吗？”

    正当舰桥一片忙碌的时候，塔洛斯已经在一片模糊的蓝色陶粒和一声盔甲接头的轰鸣声中穿过舱壁。

    导航员奥塔维亚的侍从们在他面前四散奔逃，就像老鼠逃离追捕的猫一样。

    即使是她的侍女也退缩了。

    “我主？”

    塔洛斯甚至懒得回答。

    奥塔维亚已经苏醒过来，被紧急警报吵醒了，她跳上座位，随即塔洛斯砰的一声停了下来，靴子重重地砸在甲板上，足以撼动她的宝座。

    她看上去累得几乎头昏眼花，尽管已经连续睡上了几个小时，并且吃下了根据她的体质定制营养料，但几天前他强迫她犯下的谋杀折磨仍然在她的脸上呈现出黑暗的阴影，就像她长途飞行到帝国边缘的这一点一样。

    疲倦的黑眼圈勾住了她的眼睛，在房间暗淡的光线下她那湿漉漉的皮肤显得很油腻。

    她抬头看着塔洛斯，脑袋在酸痛的颈部肌肉上摇摆——这说明她还有些偏头痛。

    “灵族？”

    奥塔维亚歪着脑袋，困惑地发问。

    “我没有听错吧？“

    “折跃吧。”

    塔洛斯直截了当的说道：

    “现在就做。”

    “什么？”

    “听我说！”

    终于，失去耐心的他咆哮起来。

    “灵族来了！他们能感觉到诅咒回声发出的灵能尖叫，或者更糟，他们的巫师事先就预测到了我们的位置，而且前方很大概率还有一支舰队在等待着，更多的会来，奥塔维亚，现在就折跃，否则我们都得死。”

    被塔洛斯的咆哮所震慑，奥塔维亚咽了口唾烟，伸手去拿第一根王座连节的连接线。

    虚弱使她的手颤抖，但她的声音坚定而清晰。

    “哪里？我们应该去哪里？恐惧之眼吗？“

    “除了这儿或那儿，哪都行，奥塔维亚！你现在是做决定的人了！尽快帮我们找个地方躲起来。”

    “我看下现在我们的位置……我们在风暴星域的边缘，短时间内去不了恐惧之眼，那就只能继续往前了。”8)