“这个物体在生物学上是稳定的！”

    迪特里安声音更大，盖过了尖叫声。

    “他也进入了一种精神稳定的状态。”

    “你觉得这听起来像是精神稳定吗？”

    先知还是没有回头。

    “你没听见尖叫声吗？”

    “我能听见。”

    乌萨斯打断了他的话。

    “很苦涩的音乐。”

    “我确实意识到了发声的疼痛反应。”

    迪特里安随即辩解到。

    “我相信这表明——“

    “不。”

    塔洛斯摇了摇头。

    “不，别跟我扯这些废话，迪特里安，我知道你还有人性，这不是—种“发声疼痛反应”，它在尖叫，你知道的，卢科弗斯对你的看法是对的，没有人能想象到这种尖叫，并像你所说的那样真正超然……你了解恐惧和痛苦，我知道你了解，不管你穿不穿动力甲，你都是我们的一员。”

    “这只是尖叫。”

    迪特里安的声音里第一次有了一丝细微的不快。

    “相对而言，我已经让他进入了一种精神稳定的状态。”

    “那如果你解除机器身上的停滞锁呢？”

    迪特里安停了下来，带着一些心虚。

    “呃……那这个东西可能会把我们都杀光。”

    “别再说这个东西了，这是马卡里昂，我们军团的英雄。”

    “你想谋杀的英雄。”

    塔洛斯转过身看着那个科技教士，那把剑在他的手中闪耀着电子生命之光。

    “他已经死了两次！愚蠢的希望让我允许你拿他的尸体来玩你的游戏，但是他不会回到我们身边！我现在明白了，哪怕尝试—下都是错误的，因为这违背了他最后的愿望！你们把他锁在永恒的死亡的痛苦中，我现在不允许你玩弄他的遗体，他应该得到比这更好的。”

    迪特里安又犹豫了一下，仔细考虑着是否可能在这令人不安的盛怒中安抚舰长，而在短暂的停顿中，那尖叫声丝毫没有减弱。

    “这个东……马卡里昂，仍然可以为军团效力，通过应用酷刑和正确的疼痛，他将成为战场上—个毁灭性的存在。”

    “我已经拒绝了那条路。”

    塔洛斯仍然没有使他的剑失效。

    “我不能容忍对他身体的虐待，我受够了。”

    “但我可以控制好——”

    “真的够了！烈焰王座啊，这就是范卓德失去理智的原因！内讧，争吵……烈爪们在黑暗中用刀刃互相残杀！我可能不希望我的兄弟们把我放在这个白痴的基座上！我现在在这里，迪特里安，诅咒回声是我的舰船！我们可能在逃跑，我们可能注定失败，但我不会不战而死，我不会接受这种令人厌恶的侮辱结束我的生命！你明白我的意思吗？”

    当然，塔洛斯知道迪特里安肯定没有，对机械神甫的听觉感受器来说，这一切听起来都是无意义的，任何基于情绪的化学过程的行为都将被清除和忽略。

    “是的。”

    但他还是屈服了。

    塔洛斯笑了笑，在无畏的尖叫环绕下，他发出了一声哀叹。

    “你是个可怕的骗子，我甚至怀疑你是否还记得尊重信任另一个灵魂是什么意思。”

    他背对着主教，用一只手爬上了棺材，当动力剑快速擦过停滞场时发出了嗡嗡声。

    塔洛斯凝视着铁棺上用贵重金属铸造的马卡里昂的形象——他的主人，在范卓德统治之前的真正的主人。

    “如果你还活着这—切会有多么不同啊……”

    塔洛斯的低语婉如诗歌。

    “别这样。”

    迪特里安大声说出了他最后的反对意见。

    “这一行动违反了我们对第八军团的誓言。”

    塔洛斯压根不理他。

    “原谅我，连长。”

    他举起剑，剑尖对着被雕刻的图案。

    “等等。”

    乌萨斯突然开口，但没有站起来。

    他用斧子的刀刃在甲板上敲了一下，发出嗒-嗒-嗒-嗒-嗒-嗒-嗒的声音。

    “我听到了些东西，一种节奏，灵魂发出的一种节奏。”

    塔洛斯转向了迪特里安。

    “他什么意思？”

    这位技术主教对这种交流感到非常困惑，他耸耸肩，发出了—串负面代码。

    “需要澄清一下，你是在问我，你兄弟的话是什么意思，想让我给你一些启示吗？”

    “和你说话真的是在浪费时间。”

    塔洛斯从铁棺上滑了下来，靴子砰地一声落到甲板上。

    “乌萨斯，跟我仔细说。”

    乌萨斯仍然用轻柔的、铿锵的节奏敲打着斧头。

    “它在尖叫，听着……塔洛斯，听这个节奏。”

    塔洛斯瞥了—眼迪特里安。

    “主教，你能不能仔细想想他可能在说些什么吗？我只听到尖叫声。”

    “我有十六个执行连续诊断的从属进程。”

    这时，乌萨斯终于抬起头来，他脸上血淋淋的掌纹挡住了房间里暗淡的光线。

    “节奏还在，塔洛斯。”

    “什么节奏？”

    “……节奏，马卡里昂活着。”

    塔洛斯转身走向棺材。

    “尊敬的主教，你能不能帮我解释—下，你们教团的复活仪式究竟是由什么组成的？”

    “那技术是被禁止泄露的。”

    “当然，你不需要说的很详细，只要简单地……含糊其辞的告诉我。”

    “那技术是被禁止泄露的。”

    先知几乎笑了。

    “你现在就像一台坏掉的复读机，主教，不要逼我把你修理一顿，我只想知道你在那里对我的连长做了什么。”

    “唔……是—种结合了突触增强脉冲、电维持生命的药物，主要是化学兴奋剂和侵入性生理稳定剂的组合。”

    “听起来颇为复杂。”

    塔洛斯已经生疏自己的手艺很久了，主教说的某些名词他甚至无法理解。

    “你不扮演药剂师已经很久了。”

    乌萨斯的笑容从他的语气中可以看出来。

    “要我去找那个剥皮者吗？”

    听到迷惘的兄弟在开玩笑，塔洛斯也不由自主地笑了。

    “这听起来很像我们在酷刑中使用的几种方法，迪特里安。”

    塔洛斯的话让机械主教有些不自在，他扭动了一下脖子，回答道：

    “并非如此，这个——马卡里昂一直是个麻烦的项目，唤醒他需要非同寻常的努力和专注。”

    “但他现在醒了。”

    塔洛斯指着那些机器。

    “他既然醒了，为什么要保持这种仪式？”8)