“我对你们的辛劳工作致敬，总管。”

    十分钟后，乌斯塔德把目光转向眼前这已经秃顶的中年男人。

    “但是进度已经落后了预定的时间表，你们能否追赶工期？”

    “这.....这是您的要求吗？”

    “不。”

    乌斯塔德摇了摇头。

    “这要求来自战团长，现在外部局势不明朗，前些日子灵族海盗还摧毁了奈森六号，他承受着一些压力。”

    船坞总管尴尬的笑了笑，用手绢擦去额头的汗水。

    “事实上，大人，我们都在承受压力，工人们从来没有应对过这种规模的工作量......预定的时间表只能尽量准确，但那依旧是个预测，现在我们严重缺乏人手和熟练技工，所以才会遭遇意料之外的延迟。”

    “人手差多少？”

    “大概二十到五十万.....这还不是重点，重点是工人的工时一再增加，他们的身体都被逼到了极限，仅仅上个月就有五千四百三十二个工人因疲劳而导致的各种疾病和意外去世，他们太辛苦了，但定量的口粮和报酬却几乎没有增加，大家都有怨言。”

    “让那些凡人少些抱怨。”

    一旁的摩森利扭过头严厉的呵斥到。

    “给他们一点鼓励，再给他们一些鞭策，让他们知道自己是在为帝国效力，而不是在玩过家家，没有时间去给他们抱怨。”

    “大、大人....”

    阿斯塔特的怒火可不是一介凡人能够承受的，船坞总管顿时吓得体如筛糠。

    “摩森利，别冲他发火，我们是来解决问题的。”

    乌斯塔德摆了摆手，副连长立刻扭回头。

    随后二连长心平气和的对船坞总管说道：

    “我不想显得无礼，总管，但这是战团当下最重要的事情。”

    “我会和领班们谈谈.......”

    乌斯塔德温和的态度让船坞总管也逐渐平静下来。

    “看看他们能不能再将班次调整，但是待遇方面——”

    “我知道。”

    乌斯塔德点点头。

    “我会将这些信息反馈给战团长的，你把这一年来工人的损耗数量和物资的消耗数量交给我，顺便叫几个领班过来，我想亲自和他们聊一聊。”

    等待的这段时间，乌斯塔德和摩森利走到了建造区的一个观察塔上。

    在他们前方，一架如同岩壁般庞大的重型登陆船正缓缓倒入仓库，并金属地面上留下一滩滩闪亮的油渍。

    “我不知道这有什么难的。”

    摩森利开口说道。

    “让他们再加把劲，他们就再加把劲，我们有这个权力。”

    “这要更复杂一些。”

    乌斯塔德摇了摇。

    他知道摩森利之所以有这种想法，并非他天性刻薄，而是饮魂者作为一个舰基战团，绝大多数时间都是在虚空中飘荡，极少在固定的地方，和一群固定的凡人共处。

    他们对于凡人的态度都过于刻板，也过于强硬，这是大多数舰基战团的通病。

    冰冷残酷的虚空铸造了他们的坚毅，也同样塑造了他们的冷漠。

    这也正是索什扬正在改变的。

    “是吗，连长？他们已经磨蹭得够久了，在我看来，关键点就是休息时间的长度和频率，他们都太懒惰了.......男人睡5个小时就足够了，女人也只需要睡6个小时，只有白痴才睡7个小时！”

    “疲劳只是部分问题。”

    乌斯塔德只能委婉的提醒自己的副手。

    “这中间还有更多其他的问题，我们需要的是合作，而不是奴役，我们得承认和接受他们的品质。”

    “连长，你是说弱点？”

    “品质。”

    “那我十分庆幸现在自己不是凡人。”

    摩森利耸了耸肩，乌斯塔德却笑了起来。

    “不管怎么样，如果建造进度继续落后的话，战团长会很苦恼的，之前在与灵族的作战中我们已经损失了一艘护卫舰，虽然看起来损失不大，但我知道他为此整整叹息了三天。”

    “相信我，连长，只要我们的态度更加强硬些，所有进度就都不会落后，没有什么比鞭挞更有说服力。”

    “我认为工人拖慢进度，主要原因还是为了要求额外报酬。”

    “你认为他们是故意拖慢进度？”

    摩森利诧异的问道，这个观点对他而言毫无道理，他可从没想过，凡人能在星际战士手底下磨洋工。

    “我猜...应该是的，他们抱怨超额工作，希望通过磨洋工拿到一大笔额外酬金，之后还显得像是在努力工作一样。”

    “那就杀一儆百，揪出几个偷懒的。”

    “其实他们的要求也并不过分。”

    乌斯塔德摇了摇头，望着星港上方一片铁灰的穹顶，那里正映着远方恒星的光晖，也让即将到港的运输船显得格外明亮。

    就在两人等待的时候，工人领班的代表却一时半会找不到。

    原因很简单，一听到要去见星际战士，谁也不肯去。

    这多吓人啊，要说不好，指不定小命就没有，大家又都只是平头百姓，也不扯什么荣耀。

    最终，大家推举出来了一个人，只是因为他曾有见过星际战士的经验——大概在两百米的距离上。

    那个倒霉蛋起初直接就哭着死也不去，但架不住大家把他围起来，责以大义，说他不顾大家的利益，是利己的个人主义者。

    在各种威胁下，那人也只能答应了。

    没多久，已经不耐烦的总管就把他带往一个高塔。

    出发的时候，这位三十多岁的焊工领班是两腿发抖，肿着眼眶，汗如雨下，自己觉得好像脚不点地，浮在空中似的。

    路上的卫兵也没阻拦，一直放他进了高塔，他几乎是脱了魂的一路跟着对方走上去。

    “咳咳。”

    一路上他的脑袋几乎埋到了胸口，直到总管大声咳嗽了几下，他才如梦初醒的抬起头。

    这时候，就他的对面，站在两个伟岸的装甲巨人，几乎让他晕眩，至于什么相貌，他不敢看清楚。

    “你是工人的代表吗？”

    巨人中的一个轻声问道，带着安抚的语气。

    “是、是他们叫我上来的。”

    领班眼睛看着金属地面的纹路，轻声细气的回答，完全不像是一个壮汉的声音。

    “你们最近的生活如何？”

    “托大人的福，都好.......”

    领班又想了一想，随后低低的说道。

    “该干活干活，该吃饭吃饭。”

    “吃的如何呢？”

    “有，口粮棒，蛋白快，尸体淀粉……”

    “都是合成食品？”

    “我们都惯了的，吃得来.....大人们都说过了，只有帝国神圣的工厂里生产的东西，大家吃着才安全咧，那些地里长的，都有各种毒素。”

    另一个巨人笑起来了，说道：

    “这家伙倒还老实。”

    领班一听到称赞，非常高兴，胆子也大了，开始滔滔的叙述。

    “除了这些，大家还会从防冻液和其他地方匀出一些酒精来，和蛋白块混着喝，味道着实刺激——”

    之前说话的那位，忽然打断他的讲演。

    “我听说，你们对工作时长和报酬有些疑问。”

    一听到这话，领班的脸色立刻就变了。

    “大人，我们……”

    他惴惴的缩起脑袋。

    巨人上前一步，温和的说道：

    “不用害怕，你们有什么问题尽管说，我就是来给你们的解决的，而不是要惩罚谁。”

    也许是对方的态度给了领班些许信息，他咽了咽喉咙后，低低的说道：

    “大人，工期太紧了，大家不停的加班，加班，再加班，看不到个头啊，咱们年轻点的壮劳力还好说，可妇女和小孩都快挺不住了，很多人都累垮了，但是连看病的时间都没有.....大家、大家都说，这是把咱们当机仆使唤。”

    巨人若有所思的点点头，忽然他眉头一皱。

    “等下，你刚刚说妇女和小孩？”

    巨人将头转向总管。

    “怎么回事？为什么工人里还有妇女和儿童！？”8)