“毁灭幽灵号？请回答，请回答——”

    凯尔库斯已经向外面的舰队发出了十几次通讯请求，但通讯频道除了那种尖叫声外，没有任何其他声音。

    之后，他向身边的主君，鲁夫特·休伦摇了摇头。

    “看来....对方为我们准备了一个特别的陷阱。”

    休伦轻叹一声，脸上却挂着微笑。

    “主人，现在情况有变，我们是不是先——”

    “后撤？”

    休伦咧嘴一笑，仿佛在嘲弄属下的愚蠢。

    “我敢保证，只要我们的雷鹰一离开机库，地狱之瞳的武器系统就会启动，把我们全部消灭，在这个距离上，我们一个也逃不掉。”

    “可为什么在半路上他们不这样做呢？”

    “因为他们不确定，我是否会亲自登陆。”

    休伦低头盯着自己微微活动的利爪。

    “好算计啊，索什扬·阿列克谢。”

    到了这种时候，休伦反而平静了下来，没有愤怒，也没有失望，也正是这种临危不乱帮助他渡过了一次次劫难。

    “巫师。”

    他把视线转向加隆·苏莱特。

    “我们觉得这种通讯干扰很不正常，你怎么看？”

    混沌巫师带角的头盔轻轻点了点。

    “是的，主人，我感觉到了灵能的波动，其原理竟然与亚空间风暴颇为相似......如果持续下去，恐怕情况会很糟，我们的舰队都会变成瞎子和聋子。”

    “所以我们得速战速决。”

    休伦没有多做停留，沿着索什扬曾经走过的路一路向前。

    现在星堡的内部和外部一样死寂，红海盗们途径毫无生机的大厅，看到几近湮灭的雕像冷漠地守护着它那些被屠戮殆尽的奴隶。

    随着探索的深入，红海盗们的警惕心也越来越强，只因这里的毁坏十分彻底。

    另一方面，星堡也并非完全无声。

    弯曲的金属在重压下发出鸣响；泄露的燃料和冷却液或滴或溅或喷或流，脚步声在千米甚至更大的尺度上回响，在残破金属的通道中折射回转，扭曲变化，直至最后感觉仿佛有千军万马正从前方的阴影中大步朝众人走来。

    之后他们穿过一个巨大的神庙式大厅，它原先装饰着染色骷髅的窗棂如今只是一个个敞开的破洞。

    那些颅骨破碎成数百万颗彩色碎片铺满红海盗们脚下的地面，一排恶魔雕像变成了一个东倒西歪的落败方阵，散落在废墟之间，一只庞大的恐虐恶魔曾经张开双翼盘踞在高墙之上，如今却变成瓦砾落在脚边。

    这里到处都是披挂着猩红色盔甲的尸体，其中夹杂着些许墨绿色，他们的动力甲被击破，又被鲜血染成了黑色。

    在药剂师检查过后，发现这些尸体的状况远非理想，每一具尸体的基因种子不是被破坏，就是被挖走了。

    休伦用战靴翻开另一具穿着腐朽盔甲尸体，里面的尸体几乎溶解，在移动时露出了大量恶心的脓液，盔甲上有着腐败之神的标记。

    “科普拉斯的人。”

    他的言语虽然沉重，但语气却不以为然。

    “看来这位瘟疫战士的水平并没有他说的这么高。”

    之后他又检查了一具红海盗战士的尸体。

    他死于战斗中，身上有爆弹枪与刀刃的痕迹，附近的甲板和舱壁上还残留着酸性残渣，那就是恶魔的物理形态被毁灭后溶解的痕迹。

    毫无疑问他们还曾经召唤过恶魔，虽然是最低等的，但那也是恶魔，可是很明显期望的效果没达到。

    “谁来？”

    休伦低声问道，他手下的几名巫师站在附近，动力战甲和其中的伺服装置发出阵阵低鸣。

    “我来吧，主人。”

    加隆·苏莱特走上前。

    对于他们这些操弄巫术力量的人来说，提取死者的记忆和回忆根本不需要吃脑组织或者怎么样，他们能够直接将死者的灵魂拖出来。

    尤其是这种刚死没多久的。

    他蹲在尸体旁边，抽出了小刀，然后刺入死者的头部。

    可数秒之后，加隆·苏莱特发出了讶异的声音。

    “咦？”

    “怎么？”

    “他的灵魂....不见了。”

    “不见了？”

    休伦盯着那死去的战士，对方那苍白的脸上的布满交错纵横的伤疤，明黄色的双眸黯淡无光。

    “被某个恶魔掠走了？”

    在亚空间领域，这是常事，死者的灵魂对于虚无的掠夺者们而言，是最美味的佳肴。

    但混沌巫师却摇了摇头。

    “如果是恶魔掠走，也会留下痕迹，亦或者气味，但他身上什么也没有，干净得就像是被洗刷烘干过的碟子，身上连灵魂曾经存在过的印记都没有，如果不是亲眼所见，我还以为自己面前的是一个死物。”

    说着，巫师拔出仪式匕首，走到另一个死者身边。

    “这个也是。”

    之后是第三个，第四个——

    “全部都是......”

    说出这句话的时候，他的声音都在颤抖。

    “这不可能……哪怕是最可怕的掠魂者，也不可能同时将这么多灵魂吃得一点不剩！而且这个——”

    巫师指着地上一个只剩半截身躯的战术，那人的额头上有着很明显的恐虐印记。

    “他是血神的信徒，无论如何我都不相信他的灵魂会连一点残渣都不剩！”

    “但事实却是——”

    休伦露出了玩味的表情，手上的利爪也在无意识的轻轻摩擦着，发出脆亮的声音。

    “他们的灵魂都被什么东西带走了，或者吃干抹净了。”

    加隆·苏莱特以近乎沮丧的口气回答道：

    “应该.....是的。”

    “看来，这里还发生过一些我们所不知道的事情，你觉得会和那些帝国人有关吗？”

    “说不好，但我从没有遇到过这样的手段。”

    休伦和加隆·苏莱特的声音全程用的都是他们俩才能听到的声音，因此其他红海盗们只是看到巫师在检查每一具尸体，并不知道巫师检查的结果。

    如果知道，那他们的士气可能会直接降到冰点，毕竟对于混沌星际战士来说，即便是走向终末，至少也得回归他们所信仰的诸神的怀抱。

    休伦沉思片刻，随后对巫师说道：

    “这件事先别声张，等这一战结束后再进一步调查。”

    “是，主人。”8)