弗拉迪米尔·皮尤比在场的大部分战士都要高一些，未戴头盔，展现出一副严厉的脸庞。

    他的头剃得很光，一个金银伤痕点缀其上，漫长的战争岁月在他的脸上留下了许多的痕迹，只是看一眼就能让他知道他已经战斗了很久很久。

    弗拉迪米尔·皮尤是个坚定的人，而且只要有远征他就不会落下，他更喜欢亲自领导他的部队而不是缩在后方。

    虽然他不是一个多擅长鼓舞人心的领袖，但是他仍然和帝皇之拳历史上的任何战团长一样能制定出严谨的计划，不过有些事情只有莱山德等人知道，那就是弗拉迪米尔·皮尤让人摘除了他的味蕾，以作为有一百七十名星际战士在他指挥的一场可怕战斗中伤亡的赎罪。

    还有一点值得注意，那就是

    皮尤曾被授予泰拉高领主会议中的一个席位，虽然他不相信他可以得到这一荣耀。

    他是一个有着无数荣耀同时也具备高度谦卑品格的战士，但只有少数几个帝皇之拳知道他们战团长的伤疤并不都是在战场上留下的，有一些其实是皮尤亲自对自己施加肉刑以铭记在他的指挥下有战斗兄弟陨落。

    简单说，弗拉迪米尔·皮尤是一个非常重视血脉亲谊的人，他不仅仅珍视帝国之拳们，也珍视多恩的每一个子嗣。

    “人都齐了。”

    当他说话时，帝国之拳战团长的声音铿锵有力但又十分低沉。

    即使是与泰拉皇宫里那些地位无与伦比的禁军相比，弗拉迪米尔·皮尤的身体所练就的掌控力也非常惊人—一他简直就像是一尊雕像，岿然不动，每一块面部肌肉都处于完关的静止中，直到行动需要回应时。

    “那边还没答应吗？”

    皮尤低头问道，

    集会中的一位官员，一位身穿绿色长袍名的女人，带着首席星语者的符号，垂下她那剃光的头以示歉意。

    “我已向火星代表团要求更多，他们并不愿意松口。”

    皮尤点点头。

    “具体有多少？”

    “五个，大人，取决于药剂师的劳动，也许六个。”

    莱山德立刻明白了他们正在讨论什么。

    无畏机甲外壳，数个世纪以来对此物的需求向来很少，并且只有寥寥数个存在于山阵军械库的寒冷深处。

    但这次莱山德的侦查行动产生了不小的伤亡，泰伦的生物武器造成的伤口大多非常可怕，因此对神圣石棺的需求剧增。

    在正常时期，改造的过程会持续数个月，他们需要向火星发出申请，然后进行一系列复杂的人情交易，并有足够的时间让特制的个人步行者单元为接受者那独一无二的大脑脉冲格架做好缜密的准备。

    然而，如今并非正常时期，很多战士没有时间拖下去了。

    “我会跟铸造将军亲自沟通的。”

    帝国之拳的战团长不带任何感情的说到。

    “他们想要什么作为回报？”

    “这就是问题所在，他们听闻了......新巴达布战争里出现了大量的战斗机器人。”

    皮尤的表情未有一丝颤动。

    “吾已知晓。”

    随后他转向莱山德。

    “你给帝国带来了糟糕但有用的消息啊，兄弟。”

    “老实说，这个任务的过程确实很糟糕，我们没有太多时间去准备，中间还有钛星人和灵族的干扰。”

    莱山德带着愠怒回答。

    “先放下这些事吧。”

    皮尤并未有太多的表情。

    “莱山德，你见过那位索什扬战团长，对吧。”

    莱山德点了点头，新巴达布战争的事情他已经了解了，不得不说，他一开始甚至不相信这件事的真实性，因为太匪夷所思了。

    可随着更多的消息传来，莱山德终于接受了这一事实——

    残破的星界骑士们竟然成功奇袭了红海盗的老巢，并且赢得了一场史无前例的大胜！

    “他是一个非常有潜力的年轻人，一个优秀的领导和战士。”

    “哦？能够得到你这样评价的，即便是在本战团内部也没有过，看来你真的是很欣赏他。”

    弗拉迪米尔·皮尤今天第一次露出了微笑。

    “你还记得最后一次去黑曜石要塞，星界骑士还剩下多少名战士？”

    “三十三人，全都是新兵，加上一个古老的无畏。”

    “三十三人....”

    皮尤若有所思的念叨了两遍这个数字，然后话锋一转。

    “你怎么看他们与其他战团结盟的事？”

    “阿斯塔特修会之间建立兄弟之盟，共同守望，共同相助，这又不是第一次，而且面对红海盗，如果不团结起来，单靠一个战团如何能够取胜？我觉得这件事没什么问题，至少结果证明了这不是一个错误的决定。”

    “可高领主议会中有些人不这么想，他们引援了红海盗的前身，星辰之爪的例子，而且他们还攻击恸哭者私自中断赎罪远征。”

    “哼，那些虫豸什么都看不顺眼。”

    莱山德咕哝道，随后他的表情变得愤怒。

    “如果他们有这么多不满，为什么不亲自去把休伦给解决了，而不应该坐在巨大的宫殿里发牢骚。”

    “莱山德连长，不要说没有意义的气话。”

    弗拉迪米尔·皮尤中断了莱山德后续的抱怨。

    “这件事已经有结果了，高领主议会的成员有超过一半赞成应该给予这次胜利以嘉奖，目前具体的奖励提案还在制定中，我只能告诉你这么多。”

    “他们总算干了点人事。”

    嘴上这么说，莱山德的表情松了下来，他甚至已经猜到，自己的战团长在这次政治博弈中应该也入局了，只是以什么样的方式和手段，就无人能知晓了。

    “大家解散吧，莱山德，你留下，我有任务单独交付你。”

    其他人纷纷鞠躬，随后退下继续他们的工作。

    当大厅里只剩下皮尤和莱山德时，这位帝国之拳的战团长身上的严肃开始减弱。

    “最近坏消息越来越多。”

    听到皮尤语气中的沉重，莱山德也叹了一口气。

    “是啊。”

    “我们都老了，帝国的未来需要新一代的英杰守护。”

    弗拉迪米尔·皮尤目光灼灼的看着莱山德。

    “我知道你很疲惫，但这次任务只有你最适合。”

    莱山德已经猜出来自己的任务是什么了，于是咧嘴一笑，轻松的答道：

    “这可不算是什么任务，说吧，你让我去找他要带什么话。”

    “嗯，你见到索什扬后，务必告诉他，虽然高领主们不会再追究他们私自组建同盟的事情，但肯定会派出监视者，他要有心理准备，不要过于愤怒，也不要有太多怀疑，他只需要找到几个老练的官僚来应付此事，就不会对他们的事业造成太多阻碍。”

    “嗯，我记住了，还有呢？”

    “再过五年就要举行刀锋盛宴了，我希望星界骑士也能够来参加。”

    “这算是一个正式邀请吗？”

    “是的，你以我的名义向索什扬发出邀请即可。”

    “明白了，还有吗。”

    “还有就是，你到了那里之后，看看他们的兵源补充有没有什么问题，如果在改造手术和基因种子方面有困难，你就告诉他们，这边会尽快为他们提供一定的支持，可能不多，但恢复一个连的数量还是足够的。”

    “哦，这次你可真是大方了，最后呢？”

    “嗯....这件事也算是之前一系列交易的代价之一吧，莱山德你这次去，还要带上火星的代表，他们对星界骑士的战斗机器人很感兴趣，我只答应负责牵头，至于他们如何跟星界骑士交涉，我们并不负责，不过你可以事先和索什扬通通气，告诉他，如果火星态度过于强硬，那么帝国之拳也将成为他最坚实的后盾。”

    莱山德脸上的笑容愈发热烈。

    “看来你真的很重视他。”

    弗拉迪米尔·皮尤也跟着笑了起来。

    “他才服役不到一百年，就有这样的胆识和能力，未来一定能成长为帝国的支柱，就如同昔日圣血天使的但丁阁下那般....我们这些老东西，能做的事情已经不多了，为帝皇多战斗一天是一天，既然有这样的好苗子，多伸手遮挡一下也不会多费什么力气。”

    “好，那我什么时候出发。”

    “三天之后。”8)