索什扬和兰道尔一直走着，灯光与舒适逐渐淡去。

    他们层层向下，经由古老的、由挂在一人粗的铁链上的铁灰色的笼子构成的电梯向下穿行。

    气温越来越热，令人感到有一点不舒服，索什扬感觉有什么巨大而古老的东西正压在自己身上。

    他看到成片的镶有铜框的流明灯照耀下的洞穴，带有花岗岩与长石构成的暗淡条纹。

    兰道尔在这个过程中，瞥了一样索什扬腰上的剑，随口说道：

    “一把好剑。”

    索什扬什么也没说，点了点头。

    最终他们到达了底层，修道院要塞的最深处。

    笼子停在地上，大门滑开，一座拱形洞穴自他们脚下延伸而去，其地面光滑得如玛瑙一般，巨大的空间被石削的巨大廊柱分割开来。

    它在地下世界的黑暗中扩展开来，如其上熙熙攘攘的诸多层级一样安静而令人惊异。

    “如此巨大的空间。”

    索什扬低声自言自语道：

    “你们花费了多长时间建造了它？有多少人知道这里？”

    昏暗的灯光中，只有寥寥数十个身影在玻璃般光滑的地面上穿梭，且都是身着未知型号铁骑终结者的伟岸巨人——他们的脸庞隐藏在头盔下看不清表情，而他们的手上都持着嗡嗡作响、散发着黯

    淡绿芒的力场长戟。

    索什扬不知道他们的战戟与禁军所用的是否是一种型号，但看起来十分罕见且强大。

    兰道尔一言不发的穿过洞穴地面，腰上悬挂的卷轴与小香炉在他走动时叮当作响。

    没有人过来与他们打招呼——他们看起来全都全神贯注，索什扬从他们身上感受到了紧张与戒备，但并非针对他们。

    他们似乎在警戒黑暗中的事物。

    在地面，墙壁和廊柱上，索什扬还看到了一些痕迹——利刃和利爪制造的划痕，考虑到这些岩体的坚硬程度，制造这些痕迹的东西，显然不是好惹的。

    索什扬眼中，这整个地方奇怪得几乎令人无法接受。

    “这是什么地方？”

    “开始，也是结束。”

    他们继续走着，索什扬看到有分叉的隧道通往更深的地方。

    其中一些只不过是一人多宽的门道，另一些则是可容泰坦通过的大道，并且他还闻到了焚香的刺鼻味道，甚至偶尔大地还会震动，虽然很轻微，但在这里能够感受到，就像是被远方的地震所摇晃

    ，不过周围沉默的身影中看起来没有一个人有所反应。

    “他们真是沉稳。”

    索什扬说道，他本来没想说话的，但是他的想法脱口而出，就好像要打破这压抑的沉默似的。

    兰道尔停下来思考，他歪着头看着自己周围的身影。

    “你希望他们是什么样子的呢？”

    他最后问道。

    “我们居于被遗忘的厅堂之中，但是每个人都有他的任务，甚至不能停下来好好思索，我们都不能。”

    索什扬无言以对，两人继续前行。

    最终，兰道尔停在了洞穴墙壁上的一处开口之前，在这里有足足四十名终结者把守着，墙壁上贴满了各种封条与祷文。

    看到兰战团长来之后，所有终结者突然整齐的沉默的转过身，仿佛无法再目视他。

    “他们为何如此？”

    “因为此乃禁忌，当吾等步入其中时，他们将无视自己所见。”

    在兰道尔的带领下，索什扬步入巨大的拱门中。

    一走进其中，索什扬就感觉巨锤落地般的鸣响在漆黑的门厅中震颤，随后他就站在那，凝视着前方不可思议的造物，灰白的面孔陷入沉思。

    兰道尔站到他身边，并顺着他的目光看去。

    那是一个八边形的门，跨度约三百米，用精金质地垫圈加固，并被来自远古泰拉的符文所环绕。

    并且，这是一架泰坦都能穿过的大门。

    雷鸣般的声音就是从大门的另一侧传来，索什扬向后退缩了一步，某个可能性几乎吓到了他。

    沉默良久之后，他终于吐出了那两个字——

    “网道。”

    “没错，网道。”

    兰道尔的声音变得更为柔和，但也充满了深沉、原始的悲伤。

    他那张憔悴的脸抬头盯着那对大门，双眼在黑暗中闪烁。

    “但这不是单纯的异形造物，这是神圣泰拉皇宫之下巨大隐秘的一个备份，或者说是它的早期试验品。”

    索什扬没办法移开目光，远方传来的噪音令人惊疑。

    他觉得自己听到了超自然的尖叫——来自于恐怖的、非人的力量的窒息尖啸。

    “你知道吗，我一次与那些东西作战的时候，几乎害怕了。”

    兰道尔带着黯然的语气缓慢的叙述。

    “我从未见过如此野蛮的战争，但是它的存在永远都不会为人所知，无论是什么注定发生在物质世界的恐怖，与之相比都苍白无匹.....我当时就站在门槛上，身边都是战友的尸体，整个连队只有我一人幸存下来。”

    索什扬吞了吞喉咙，控制住自己的好奇心。

    “那……这就是你们无法离开星球的原因吗？”

    “是的。”

    索什扬又看了巨大的网道大门一眼，他忽然意识到某个问题得到了解答——

    为什么白色圣堂很少出击，却没有太多的老兵。

    因为他们正在进行一场隐秘残酷的战争，通道和大厅里那些痕迹，以及修道院要塞持续的战争状态，都有了解释。

    一个想法，一个念头，忽然冒了出来，但他有些犹豫要不要开口，因为那着实耸人听闻。

    最终，他还是决定说出来。

    “掌印者留下成建制的你们，就是为了看守这个大门，对吗？”

    兰道尔点点头。

    “被留下的战士足足有三千余人——”

    兰道尔看着索什扬，他的目光强烈得几乎有些痛苦。

    “按照战团的档案记载，起初，网道还很平静，但随着大叛乱的爆发，某一天，网道内部出现了某些问题，开始不断有恶魔涌出，我们的先辈与它们浴血厮杀，利用伟大原体留给我们的力量，将

    混沌之力遏止在现实宇宙之外。”

    兰道尔口中所指的力量不需要问，索什扬也猜出是什么。

    他深吸一口气，低声道：

    “.......灰髓。”8)