自从遭遇了那尊古怪的雕像后，他们一路上便再没遇到什么特别的东西，一直就这样风平浪静的航行了5天，这5天甚至平静得让索什扬觉得诡异。

    等到了第六天后，驾驶员传来信息，他们已经离开了地下暗河，却也无法再继续前进，因为前方的掩体异常的坚固，似乎有人为加固过的迹象。

    于是，索什扬命令全体下船，8支小队接近100名战士迅速在一处空旷的地下溶洞中集结完毕，这其中还包括两支终结者小队。

    与他们同行的，除了审判官安杰丽卡，就只有机械教教士洛肯这一个凡人。

    其实在这几天里，洛肯一直在偷偷“观察”安杰丽卡，毕竟在一堆肌肉猛男中，只有那么一位女性，而且她又是个高挑苗条、曲线玲珑的女人，用“美丽”这个词形容完全是一种大大的低估。

    更不用说穿在她身上的那套黑色紧身制服配上白皙的皮肤，让她的身材更加惹火，很难不吸引洛肯。

    “这个地方——”

    清点完人数后，索什扬亲自检查了一遍周遭的环境，他意外的发现，这个溶洞可能并非天然的，因为他看到了很多被侵蚀的立柱和坍塌的通风口，当他仔细用脚丈量一遍这个有一半淹没在水里的空间后，发现这地方似乎是一个完美的正方形。

    那么也就是说，它确实是被凿出来的，而且用途很可能是仓库一类。

    “或许这是绿皮过去挖掘的地下工事的一部分。”

    望着这些史前遗迹，塔洛斯轻声叹息到。

    “希望它们都死光了。”

    索什扬忽然看向他。

    “你好像话里有话？”

    “没什么，别放心上。”

    塔洛斯不想说，索什扬也不好在追问，他看了一下定位仪，现在他们离哈迪斯巢都只有不到二十公里，不需要多久就能抵达巢都外围区域了。

    “战团长！”

    忽然，一个战士发出了惊讶的声音。

    索什扬走过去一看，原来是这个战士发现了一堆残骸，这堆残骸主要是由大量毁坏的设备零件组成，依稀还能找到丁点残骨。

    “这是......”

    看了一会，索什扬忽然弯腰从里面检出一个东西。

    “机械教的人来过了。”

    那是一个锈迹斑斑的齿轮挂坠，帝国里会戴这玩意的也只有机械神教。

    之后众人又四下搜寻了一会，发型了不少和机械教有关的残骸，最终索什扬推测，在很久很久之前曾经有一支机械教的小队抵达此地。

    但不知什么原因，他们最终全军覆没在此。

    或者说从这里狼狈逃离了。

    “看来前面并不太平。”

    索什扬与塔洛斯等人商议后，还是决定按照原计划进行。

    “行进队列，马克连长，你带第二小队殿后。”

    “是。”

    点了点头，马克西米利安转身带着一队终结者走到队伍最后面，考虑到地下会比较狭窄，因此索什扬选择的两列行军，终结者负责打头和殿后的模式，能够以最大火力应付突发情况。

    很快，队伍便出发了，同时唯二的两个凡人则在队列的中心。

    行走十分钟后，通过地面的倾斜，索什扬不停的推断他们可能要走的路，但随着角度的增加，他开始担心前方是否又是一片水域。

    但事实证明，他多虑了，行走了半个小时后，他们发现了一条峡谷。

    这个巨大的地下空间比他们想象的要庞大得多，甚至他们还看到了植被，包括低矮的灌木丛和巨大的蘑菇树，考虑到这是几千米的地下，塔洛斯猜测这个区域可能还有维生系统在运作。

    随着他们的深入，黑暗彻底包裹住了行进的队列，就连灯光也难以穿透，索什扬觉得他们就好像潜入大海深处一样。

    在又前进了一个多小时之后，他在喉咙中捕捉到了一股死亡与腐烂的病态气味，于是咽了下口水，还晃了晃头。

    这股恶臭强到令他的眼睛都湿了。

    “那是——”

    就在小队前方，倒着一片树木，在树盖下留出了一大片林间空地，这片空地几乎有大教堂的圣庭那么大，周围有一些荧光之物，一只巨大的爬虫类生物的尸体上。

    这家伙从头到尾几乎有二十米长，在尸体后面的远处，隐约可见一块表面爬满藤蔓的岩石。

    索什扬迅速对其他人打了几个手势，要他们在他靠近那具尸体做检查的时候到空旷地四周进行警戒。

    队员们小心的准备好他们的武器并且散开到开阔地的四周，侦查另一次埋伏的蛛丝马迹。

    索什扬仔细检查了一下，推测这应该只本土生物，它的眼睛几乎没有，很显然是绝对的地底生物，至于它是怎么死的，他猜测这个巨大的怪物是从悬崖上滚下来摔死的，一路上还压坏了不少花花草草。

    他可以想象得出它是如何滑落，然后狠狠的摔了下去，最后要了它的命。

    但问题是，看这生物四肢的利爪，应该是很善于攀爬的东西，自然摔落显然不正常。

    同时他还在这个生物的腹部和头部看到了很深的伤口，应该是利爪形成的，那么它就是一个被狩猎者。

    根据自然法则，狩猎者不会无缘无故杀死猎物，它们大多数基于饥饿，这也就是说，它们不会放过猎物的尸体——因为这才是它们狩猎的终极目的。

    随着检查的深入，解剖专家塔洛斯证实了他的猜测，划伤和裂口遍布这只生物斑驳的皮肤，它的体内还埋着两根断爪，凝固的血迹盖满了这只野兽，看起来这只怪物是被追赶着掉下了山崖，摔进这片林间空地。

    “那么狩猎者一定没走远，大家小心——”

    索什扬刚说完，袭击便突然降临。

    从塔洛斯右边那些缠作一团的藤蔓和灌木丛下，突然爆发出一阵什么东西向外喷发的声音，先知闪电般的拔出佩剑，准备迎接任何来犯的东西。

    只见一只巨大的、身上披着皮毛的生物窜了出来，跳上一块岩石，扭动着身体，口中嘶嘶作响，吐出的口水溅到了塔洛斯头盔的右侧，，护甲上被怪物的口水溅到的部分马上开始泛泡。

    虽然这些剧毒的粘液并不能真正伤害到动力护甲，但这只怪物个头再大点的话，它一定会是个不小的麻烦。

    那只狰狞的怪物再次发出轻蔑的嘶嘶声并从岩石上一跃而起，在地上用力的蹦跶了两下直冲塔洛斯。

    砰砰砰——

    三声枪响，怪物马上开始剧烈的抽搐，爆弹射穿了它的头部和身体。

    然后，它就重重的摔落在地。

    “这是什么？”

    放下风暴爆弹枪的手臂，索什扬走近那个生物，而其他战士还在四周警戒。

    塔洛斯也盯着地上的东西，但眉头紧皱，表情严肃，索什扬很少看到他这个模样。

    “怎么了？你认识这东西？”

    “嗯。”

    地上这具个怪胎，体型壮硕得比一个绿皮还野蛮，臂膀长而粗壮，屁股后还有粗麻绳一般的长尾，其末端是一根致命的骨刺，最显眼的是其手脚末端的凶恶爪尖，每一只爪都要比一个绿皮的手指还要大，并且形状凶残。

    但和它的头部相比，这些特征又不算特别。

    这东西的头部也非常可怕，完美符合其掠食者的角色，脸部较平且无毛，厚实的保护性皮肤包裹其颅骨，上面有6个眼窝，5个鼻孔，浓密的毛发则覆盖了头部其余的部分，并延伸至它的背部，臂膀和腿部。

    被爆弹击中的伤口，正溢出一些恶臭的脓水，味道很想腐败了许多天的水果。

    “这东西是什么？”

    “利爪魔。”

    这个名字索什扬回忆了片刻，忽然低呼一声。

    “黑暗灵族！”8)