加州旧金山湾区南部帕罗奥多市。

    年轻的男女拖着行李从车上下来。

    男人抬起头看了眼眼前的公寓，然后转过头：“我没想到你居然会去学历史。”

    女人不屑地瞥了他一眼，然后拖着行李率先走进公寓。

    签好合同从前台物业拿到钥匙，在工作人员的引导下，两人乘坐电梯来到自己的房间。

    “看起来这里的双人间还挺大？”柯尔特在房间里逛了下，“这间公寓不提供家具，除了常规的桌子床椅子，你还有什么别的需要的吗？”

    “无所谓，反正在这里也不能做实验。”瓦蕾莉亚把箱子拖进房间。

    “你觉得里德为什么会一再劝说我们到这里来上学？如果是让我选的话，我可能就去波士顿了。”柯尔特靠在卧室的房门上，看着在里面整理衣柜的瓦蕾莉亚问道。

    “他不是说了吗？”瓦蕾莉亚头都不回，“有个老朋友，他希望我们能过来帮他探望下老朋友。”

    柯尔特耸耸肩：“探望里德的老朋友，怎么看都不是什么正常的事情，而且只是为了探望就让我们直接过来读书，是不是有点太过了？”

    “既然知道有问题，不如等到了时候去看看不就知道了。”瓦蕾莉亚收拾好了衣服，转过头。

    ……

    “这边的物流似乎很快啊。”柯尔特看着已经送来的桌子和椅子还有沙发感慨道。

    “那是因为你用的是爸爸让托尼帮忙联系的公司。”瓦蕾莉亚瞥了他一眼，“他们一般都是在负责外星人入侵后尽快舅父现场的。”

    “床还没送过来吗？”柯尔特看着已经布置好的客厅，又看了眼门外。

    “我先去收拾东西了。”瓦蕾莉亚回了一句，然后转身走进了自己的房间。

    柯尔特看着对方的背影笑了笑，随后也回到了自己的房间。

    他从随身的行李箱中取出一个加装了特殊密码锁的黑色箱子，将它放在衣柜的最下层。

    等到将所有的衣服都整理好，他将自己的电脑和随身书籍取出来，放在书桌上按照高低顺序排列好，

    最后，从书包的最里层拿出了一个黑色的小盒子。

    打开盒子看了眼，里面是一只钢笔。

    ……

    “恭喜了，大学的录取通知书来了。”

    里德在巴斯德大厦的实验室内对柯尔特说道。

    “嗯。”柯尔特随口应了声，然后继续沉浸在控制机械臂调试一根白色的臂甲。

    里德走到他背后拍了下他。

    “我说过了，有一个小礼物。”里德笑着说道。

    柯尔特却皱起了眉头，他总觉得事情没有那么简单。

    里德笑眯眯地从桌上拿过来一支钢笔。

    “钢笔？”柯尔特有点奇怪，除了少数情怀党，现在谁还用钢笔？

    不过，毕竟是里德送的礼物，他终究还是将这支钢笔收好。

    “不要告诉小瓦。”里德压低声音。

    柯尔特感觉事情很不对劲。

    “别担心，没什么别的事情，只不过是因为我还从来没给她或者小富送过上大学的礼物，所以，我觉得她会生气的。”里德自顾自地解释道。

    ……

    柯尔特看着眼前的钢笔。

    在得到了这个礼物后，他不可能不对里德的奇怪行为产生怀疑。

    可是，不论他对这支钢笔做了多少检查，结果都是一样的，这就是一直跑普通的钢笔。

    柯尔特很难相信里德真的会毫无目的地将送给自己东西，但是，事实就是拿不到证据，他只能默认里德只是单纯地想要送自己礼物。

    “你到底有什么特殊的？”柯尔特趴在桌上，看着眼前的钢笔，陷入沉思。

    ……

    “到了？”娜塔莎从车上下来，她微笑着像司机道别，然后转身走进了眼前的房子。

    “欢迎回来，罗曼诺夫特工。”走进大门，机械合成音响起。

    娜塔莎皱了下眉：“我是第一个？”

    “是的，罗曼诺夫特工，参与计划的受训者还没有到达，距离集合时间还有几天，你来得有些早了。”

    “克林特呢？”娜塔莎随口问道。

    “巴顿特工在执行一项复仇者任务，他会在计划开始前赶回来。”

    “明白了。”娜塔莎点头，“我先去房间里休息一下。”

    ……

    纽约上空，神盾局天空母舰。

    “黑寡妇离开了。”希尔看着弗瑞，“她去了西海岸。”

    “我知道。”弗瑞低头看着手件。

    很快，他反应过来，抬起头看着自己的得力助手，“你还有什么事情想说的？”

    “我们不应该让她离开我们的监控。”希尔说道，“至少在我们确定她的确可信之前，不能够让她有任何可能产生威胁的活动。”

    “很明显，复仇者们支开了她，让她去带幼儿园而不是参与核心行动，这就是一种保险了。”弗瑞说道。

    希尔眯了眯眼睛：“你真的是这么想的？”

    “那你觉得呢？”弗瑞坐起身，靠在椅背上，“你想要逮捕她？在对付九头蛇之前先和复仇者们打一仗？”

    “我们应该派出暗中的监视。”希尔说道，“至少不应该让她消失在我们的视野里。”

    “你觉得什么样的特工能够在暗中监视黑寡妇？”弗瑞嗤笑。

    这是一瞬间，他就恢复严肃的表情看着希尔：“你有些精神过敏了，作为副局长，你需要的不是毫无根据地怀疑某一个人，而是冷静理智地分析情报。”

    “我所有的怀疑，都是冷静分析后的结果。”希尔争辩道。

    弗瑞抬起手，制止了她的话：“你有些太累了，这样的状态对于你的工作没有任何益处。”

    希尔的眉头皱得更紧了。

    “你去休假吧。”弗瑞说道。

    希尔的眉头舒展开。

    “那好吧，多长时间？”希尔问道。

    “你觉得合适的时长。”弗瑞回答，“对了，即使休假了按照规矩不能往我的办公室打电话，但是你还是可以用私人的联系方式给我发点风景照之类的东西。”

    希尔搭被战机从天空母舰送到一处神盾局的基地。

    她迅速完成交接工作，换上便装。

    走出基地，她拿出手机。

    “帮我预订一张飞往加州湾区的机票，越快越好。”8)