曼达把事情起因和严重的后果反复说了几次，可沃姆完全没有放弃酒馆的想法。

    “我们要守住酒馆，这是伯爵的命令，我会立刻向伯爵报告，在我回来之前，你不能离开酒馆一步！”

    沃姆飞走了，曼达立刻收拾东西跑出了酒馆，刚跑两步，忽然觉得脚踝一阵剧痛，蹲下去一看，发现一簇丝线缠在了脚腕上。

    这是沃姆的虫丝，已经勒进了皮肉，曼达用刀子挑了几下没挑出来，想用金手指将它斩断，又怕这一下连自己的脚一并斩断了。

    他试着往远离酒馆的方向走了两步，虫丝越收越紧，往靠近酒馆的方向走了两步，虫丝松紧不变。

    好个蛀书虫，真没想到他还有这样的手段，真是条看家护院的好虫子。

    曼达一瘸一拐回了酒馆，借着烛台看到门上、窗上、柜台、酒桶到处都有细密的虫丝，尤其是门上，几乎结成了一张网，网上还留着曼达破门而出的窟窿，身形的轮廓非常清楚。

    自己的身上不知沾了多少虫丝，曼达知道虫丝的厉害，想靠自己清理干净是不可能的，只能等沃姆回来。

    他早早关了大门，蜷缩在酒桶旁边，握着险兆吊坠向赫尔墨斯祈祷了整整一夜。

    手边放着桌布、蜡烛和祭品，如果险兆吊坠变烫，曼达还剩下最后的道路，通过献祭向山羊老头求助，虽然他大概率不会帮忙，但总比坐着等死强。

    或许神灵真的听到了曼达的祷告，当晚什么事情都没有发生，天亮之后，沃姆飞回来了，曼达不容分说，冲上去劈头盖脸就打，沃姆奋力还击，厮打了许久，沃姆突然笑了。

    “你笑什么？又要蜕皮了么？蜕皮有这么开心吗？”

    沃姆笑道：“伯爵让我们不必担心，盖萨克不会计较这点小事，他觉得你和子爵做生意是非常聪明的想法，只是十六个银币实在太便宜了，我的酒应该卖的更贵一些。”

    曼达站在桌子上，平视着沃姆道：“你没向伯爵隐瞒什么吧？你殴打了税吏，差点杀了他们，这些事你都告诉伯爵了吗？”

    “我怎么可能会欺骗伯爵？他称赞我们了，他说我们做得很好。”沃姆收回了所有虫丝，带着笑容进了仓库，不知疲惫的开始酿酒。

    做喜欢做的事，还能得到伯爵的赞赏，这座酒馆对于沃姆来说就是天堂。

    曼达不能理解伯爵的想法，殴打税吏显然是重罪，子爵就算不能处死他们，至少也该把他们关进地牢里待个几十年。

    况且打狗也得看主人，税吏被打了，子爵连一点反应都没有，一地领主的威严何在？

    难道那两个家伙真的不是税吏？又或者盖赛克子爵和伯爵之间有着不为人知的交往？

    黄昏时下起了大雪，这种天气不可能有客人，曼达正准备关门打烊，却见一行人顶着风雪来到了门口。

    他们一共有五个人，穿着单薄麻布短衫，带着脏兮兮的帽子，背着沉重的包裹，一看就是逃荒的流民。

    曼达没有做生意的心情，而这几个人多半是来讨饭的，曼达头都不抬继续关门，却见沃姆以迅雷不及掩耳之势从门缝里钻了出去。

    “远道而来的客人，我们有香甜的美酒和温暖的火塘，快到里面来坐坐。”

    沃姆的脸上始终带着笑容，曼达怀疑他脸上的皮肉可能被风干了。一个褐色头发的男人走到前面，对沃姆说了谢谢，带着余下的四个人走进了大堂。

    他们在火塘旁边围坐了许久，没有一个人开口说话，他们被冻坏了，须发上白霜过了许久才退去。

    沃姆耐心的站在身旁，等待着他们点酒，一个褐发卷须的中年男人抬起头道：“能给我们一点面包吗？”

    曼达冷冷道：“面包也是要钱的。”

    “我们有钱。”男人从怀里摸出了十几个铜币，沃姆接了过来，大致数了数，从仓库里拿出了三条黑面包。

    面包非常的硬，男人掰不开，沃姆借给他一把刀子，他把面包切成小块分给了众人。

    如此糙劣的面包很难下咽，就跟一卷卫生纸一样，你能嚼烂其中的一部分，可总有你嚼不烂的地方。

    看着众人被噎的直咳嗽，沃姆趁机开始推销葡萄酒：“来上一杯香醇的美酒吧，只要五个铜币。”

    曼达怒道：“谁让你私自降价的？”

    沃姆低声道：“他们拿不出更多的钱，能卖出五个铜币也不亏。”

    这次沃姆失算了，他们还有钱，但是他们不想要酒。

    褐发男子对沃姆道：“我们想在这里留宿一晚，只要一个房间就好。”

    沃姆一怔，他有些失望，酒没推销出去，可他不想错过做生意的机会。

    “一间客房要四十个铜币。”

    沃姆报出了价格，曼达等着看对方惊讶的表情，这个价码可不便宜。

    褐发男人看了看其他人，他们摸索着钱袋，凑出了四十个铜币，交到了沃姆手里。

    这让曼达有些意外，在镇上有不少客栈，二十个铜币就能找个地方水上一晚，三十个铜币能找到一个相当不错的房间，在不喝酒的情况下，很少有人会选择住在酒馆，就像没有人会去酒吧住宿一样，性价比太低。

    除非有一种可能，他们想躲避神罚者。

    曼达在他们身上闻不到古神信徒的味道，他们为什么要躲避神罚者？曼达实在想不到理由。

    沃姆没想那么多，收了钱，数了数，对众人道：“请跟我去二楼。”

    褐发男人站了起来，跟着沃姆上了二楼的楼梯，其他人跟了上去。

    到了深夜，确系不会再有生意，他关了酒馆的大门，跑到仓库里酿酒去了。

    第二天，曼达早早雇了辆马车，前往了杜尼森的住处，子爵的生意不再重要，曼达只想得到一个结论，那两个士兵到底是不是子爵的税吏。

    这个结论对曼达来说非常重要，关系着他们是否还有在牛角镇生活下去的可能。

    杜尼森不在家，仆人告诉曼达，他昨晚去了子爵的城堡，一夜未归。

    曼达坐在门口苦等，从早晨一直等到了黄昏，才看到了杜尼森醉醺醺的身影。

    虽然步履蹒跚，但头脑依旧清醒，杜尼森把八十个银币拍在了曼达面前，咧嘴笑道：“祝贺你，子爵喜欢你的葡萄酒。”

    曼达激动的两腿发软，就像考生在红榜上看到了自己的名字，他一颗一颗数着银币，不仅有却得收获的幸福，还有接受余生的喜悦。

    “订做一套体面的衣服，新年之前我会带你去见子爵，多准备些葡萄酒，子爵觉得十桶不太够。”

    曼达连连道谢，临行之时又忍不住问了一个问题：“如果不想喝酒的话，会有人到酒馆投宿吗？”

    “谁会那么蠢？酒馆的东西那么贵！除非他是异端者。”杜尼森打了个饱嗝，略带警惕的看着曼达，他知道伯爵的人和异端者脱不开干系，但他希望曼达不要给他招来更多的麻烦。

    “如果他们不是异端者呢？”曼达坚信自己的判断。

    杜尼森一愣，沉思片刻道：“他们有什么特别的地方吗？”

    “他们很穷，衣服很破，身上没有值钱的东西，应该是逃荒的流民，他们有一个领头的，那些人很尊敬他，都听他的话。”

    “很尊敬他是什么意思？”

    曼达仔细回忆了一下：“他总是走在最前面，他不说话的时候，其他人也不会开口，由他来分配食物，其他人也愿意把仅有的钱财交给他来支配。”

    “他总是走在前面吗？”杜尼森的耳朵颤了颤，这条信息似乎非常的重要。

    “是的，每次都是。”曼达回想了一下，他们当中从未有任何一个人走在了褐发男人的前面。

    “他们戴帽子吗？”

    曼达又想了想：“没错，每个人都带着帽子。”

    “摘下来过吗？”

    曼达摇摇头：“从未摘下过。”

    “糟糕！”杜尼森突然醒酒了，“你们可能遇上了神罚者。”