“核电离子推进器？他们不打算走地火转移轨道？”欧洲航天局，听到这句话的航天专家们惊了！

    他们原以为荧惑号会走地火转移轨道，利用霍曼轨道加速，历时近两百天到达火星。

    可没想到，对方居然打算走直线！按照现在的动力系统，很难支撑飞船正常抵挡火星！

    “他们居然又有了新技术！”米国航天局里，众人也为此感到惊疑。

    “如果他们的技术成立，那么他们返回地球的时候，我们还没到火星？”众人面面相觑，意识到一个让人十分尴尬的问题。

    在出发之前，米国火星船是向全世界宣布，要第一个登陆火星的。发射顺利，飞行顺利，只等六个月后到达火星，宣告喜讯——万万没想到，华夏火星飞船直接采用了更先进的动力系统，后来居上！

    “我有种不好的预感！”航天局的负责人安德森脸色很难看，好像这次抢滩登陆火星，他们要落后了！

    太空里，杜星宇已经彻底切换成了核电离子推进系统。高温的电离子推动着飞船前进，它在给飞船持续不断的加速。

    没有了空气阻力，飞船的形态也能彻底展开。从它的前段和后端，分别展开太阳翼和探测器。中部的空间，也开始扩展，飞船的体积一下子扩大了两倍多！

    卫星拍摄的画面上，荧惑号已经变成了一艘充满了未来感和科技感的飞船，像是完成了变身的铠甲超人。

    “帅啊！”观众们看到这一幕纷纷惊叹。

    “卧槽，还能变身？”

    “这飞船厉害了！”

    “这TM才叫火星飞船，比刚才的憨憨圆柱帅多了！”

    ……

    瑞典，皇家科学院。按照诺贝尔的遗嘱，每年的诺贝尔物理学家将由他们在候选人中选出。

    此时，瑞典皇家科学院的委员们正在评选着今年的诺贝尔物理学家，杜星宇便是其中受人关注的一位。

    “米国理论宇宙学家詹姆斯·皮布尔斯在理论物理学的贡献有目共睹，他的发现让我们能够进一步研究宇宙结构，我提名他当选今年的诺比尔物理学奖。”一名委员说道。

    “瑞士天文学家米歇尔·麦耶发现的太阳系系外的气态巨行星同样给天文学带来了巨大的变革……我提名米歇尔。”

    “诸位，以上两位的发现的确很重要。但在这里我不得不提来自华夏的航天动力学以及天体物理学家杜星宇。他对小型化核反应堆与核动力推进器的研究让太空远程航行成为现实……”一名委员说道。

    委员们讨论着，直到有人说道：“哦，各位，也许我们对杜星宇的研究还是小看了。”

    “就在刚才，华夏发射了他们的火星飞船，这艘飞船使用了核电能的离子推进器，人类的航天动力迎来一个大突破！”

    “核电的离子推进器？”有委员站起来，惊诧道：“那不是说，他们可以进行太阳系行星间的航行？”

    “正是如此，伦纳德委员。”

    众人激烈的议论着，还特意发信函去华夏工程院验证。

    几天后，皇家科学院内，诺贝尔物理学奖评奖委员会的会长站在台上，郑重的宣布道：“各位，投票结果已经出来了！”

    “今年获得诺贝尔物理学奖的是——”他停顿了一下，继而说道：“华夏的杜星宇先生。”

    “真是一位年轻的获奖者！”

    “他值得这份荣耀！”

    “可以通知华夏工程院了。”

    杜星宇被确认为今年诺贝尔物理学奖的获得者，颁奖典礼还要大半年才举行，那都是他从火星回来之后的事情了。

    ……

    荧惑号火星飞船进入太空一周后，电视直播和杜星宇的直播早已完毕。由于他们已经离开地球一定距离，现在通讯开始出现延迟。

    等到了火星，通讯延迟会扩大到四分多钟，一问一答，就是八分钟以上。这还是因为地球和火星在围绕太阳轨道的同一侧的相近点，若是在不同侧的最远地点，一个来回的通讯要二十分钟！

    “第一次离家这么远！”飞船上，宇航员苏鹏看着窗外，感慨道。

    窗户外，是茫茫星空。来自无数光年外的恒星微微点亮黑暗辽远的宇宙空间。

    视野中，最亮的那颗星星便是火星，它反射着来自太阳的光芒，也是他们这次旅行的终点。

    “很美，也很恐怖！”许怜秋也望向太空，眼中印着点点星光。

    飞船上，有几名之前登月的宇航员，也有新人。刚刚进入太空时，他们还很激动。

    但一周之后，取而代之的是对未知的好奇与恐惧。

    “宇宙中，会不会有外星人存在？”女宇航员沈雁突然问道。

    “肯定有！”杜星宇肯定道。

    “队长，你为什么这么肯定？”第一次进入太空，也是本次任务的科研人员徐睿询问道。

    “地球只不过是太阳系的一颗普通行星，光是在银河系，就有超过一千亿颗恒星！这些恒星，又有多少行星？”杜星宇说道。

    “而银河系又只是室女座超星系团的沧海一粟，室女座超星系团在可观测宇宙中，也只是微不可查的一个小点……宇宙的辽阔，超乎人类的想象。”

    “这其中，光是和地球一样条件的星球就有不少。肯定有诞生生命和文明的星球，如果我们把生命诞生的条件进一步放开，不局限于人类的认知，那外星文明的存在，几乎是必然的！而且它们的数量，会达到一个恐怖的数字！”

    看着窗外的宇宙深空，众人都陷入了遐想。

    许怜秋说道：“我相信，宇宙间一定有其他的文明，说不定在火星上，我们就能发现生命的痕迹！”

    “对！”众人振奋起来，若是在火星上发生生命痕迹，那绝对是二十一世纪的重大科学发现！

    太空航行还在继续，众人一直跟指挥中心保持联络。

    核电离子推进器依旧稳定，飞船的速度稳定提升，飞船和火星的直线距离在迅速减少。

    “火星旅程第38天，我们已经能清楚的看到这颗沙漠行星。它的表面赤红，华夏的古人在观测它的时候形容它‘荧荧如火’，因为它在天空中的位置经常变化，荧荧火光，离离乱惑，所以又称它为‘荧惑’，这也是我们飞船命令的由来……”杜星宇在书写着航行日志，这个习惯从航海时代延续到了太空航行时代。

    “明天，将是我们这支队伍最重要的一天……我们将在火星北半球的克里斯平原进行登陆。”

    写完日志，杜星宇进入睡袋，开始休息。

    等他再次醒来的时候，荧惑号火星飞船已经进入了火星的近地空间。