在马邑保卫战度过第一日的‘开端’阶段，武州塞被东路军夺回，汉室针对匈奴先锋的包围圈正式形成之际，南北纵深百余，东西宽六十里的马邑战场，却有一支部队，闲的有些无所事事。

    ——从楼烦北出赵长城，潜入涔山的卫尉秦牧所部，西路军。

    对于柴武自作主张，将本属于自己的武州塞保卫任务替换，秦牧心里，多少还是有些不痛快。

    毕竟相比起率领西路军，在包围圈内的匈奴先锋筋疲力竭之际，向包围圈内的匈奴人发动清剿，显然还是固守马邑，或是坚守武州塞要更能展现主将得能力。

    诚然，如今的秦牧已经在三十不到的年纪位列九卿之贵，身兼外戚之皮，如果不出意外的话，此战过后，还将大概率得封为侯。

    按道理来讲，如今得秦牧已经不需要再通过一场艰难的战斗，来证明自己在军事方面的才华了。

    毕竟在汉室朝堂绝大多数人看来，秦牧不过一届外戚，承蒙当今刘弘恩宠，才得如今之权贵。

    对于外戚这个群体，汉室政坛在大多数时候，都是相当宽容的。

    远的不说，就拿原本的历史上，借着文帝刘恒是自己的外甥就一举得封枳侯，官居车骑将军之位的薄昭来说，便是个鲜明的例子。

    除薄昭之外，景帝一朝的大将军魏其侯窦婴，武帝一朝的丞相武安侯田汾，也都是汉室政坛外戚群体当中的佼佼者。

    但相较于薄昭、窦婴、田汾等‘后辈’，秦牧却有一个十分致命的缺陷。

    ——外戚的身份，能给秦牧带来的助力，实在是小到了可以忽略不计的地步······

    在原本的历史上，枳侯薄昭官拜车骑将军时，薄昭的亲姊已然是大汉太后；太子刘启，也已经立了薄氏女为太子妃。

    在平日里的非正式场合，文帝刘恒见到薄昭，还要叫一声舅舅；太子刘启见着薄昭，甚至得叫一声舅祖！

    窦婴的情况也差不多——作为窦氏外戚少有的翘楚，窦婴得封魏其侯，官拜大将军时，姑母窦漪房也已是汉太后。

    田汾就更不用说了，太皇太后窦漪房驾崩，太后王娡大权独揽，几乎成了一块田汾的专用无限期免死金牌！

    与这些出身太后家族的真正外戚相比，秦牧这样的外戚，在汉室的含金量着实有些低。

    说白了，秦牧之所以是外戚，不过是家里送了个妹子入后宫，让秦牧成为了当今刘弘的大舅哥而已。

    这样的情况发生频率虽然算不上多高，却也绝对算不上什么稀罕事儿。

    就拿刘弘的祖父，太祖高皇帝刘邦来说，但凡是在高皇帝一朝有名有姓的朝臣百官、公侯贵勋，几乎都得到了刘邦‘幸为外戚’的恩宠。

    就算如今刘弘刚登基不久，后宫颇有些空虚，但能和秦牧一样被称为‘当朝外戚’的，也已经有了足足十家以上。

    除非将来，秦牧家中送进宫里的那个妹子成了皇后甚至太后，秦牧才能从自己‘外戚’的身份当中，得到一定的助力。

    至于现在，外戚身份给秦牧带来的，不过是一个看不见、摸不着，却又切实存在的‘低标准’，以及一个幸臣的评价······

    很显然，作为一个典型的汉室武将，秦牧对于‘幸臣’的评价，无疑是极度排斥。

    为了证明自己的能力，证明自己确实有资格坐在卫尉的位置之上，秦牧必须要通过毋庸置疑的武勋，来为自己正名！

    但此战，柴武一番‘灵机应变’，让秦牧的预想全然落空。

    虽然看上去，柴武给秦牧安排的是最安全、最简单，也最好出成绩，最容易立下功勋的差使——在战役末尾加入战场，扫荡战场内的匈奴先锋。

    但想想就知道，就算是再怎么筋疲力竭，匈奴人的骑兵，也不是那么好‘圈杀’的。

    到底是步兵包围骑兵，哪有那么容易清剿的道理？

    就算秦牧完美的完成了对包围圈内匈奴先锋的清剿任务，待等战后，也必然会有这样的声音出现：卫尉坐山观虎数十日，随手就捡得好大一个功劳······

    要是放在后世，必然会有键盘政治家们跳出来，指着秦牧的鼻子怒喷：我上我也行！

    “唉······”

    “也不知吾与棘蒲侯何时交恶，竟使老大人如此待我？”

    毫无疑问，对于柴武得临阵应变，秦牧是相当不满。

    就算柴武出于秦牧年纪尚轻、资历不丰的考虑，将原定给秦牧负责的武州塞交由郦寄、周灶二人负责，秦牧也依旧不觉得可以接受。

    ——要知道秦牧除了是卫尉之外，还是名正言顺的羽林都尉！

    对于整个羽林都尉，包括遂营校尉、射声校尉、材官校尉等诸部，秦牧的了解，显然不是郦寄、周灶所能比拟的。

    而此次马邑战役，抛去从关中临时征召的青勇，真正意义上的关中野战军，便是大半支羽林都尉！

    在这种情况下，作为羽林军主将的秦牧，却没能得到更具战略意义的任务，在秦牧看来，显然非常不合理。

    这就好比后世的大怂对倭国开战，主力部队是戚家军，结果戚继光本人被安排做监军一样——兼职可消！

    但即便是心中有百般抱怨、万般无奈，秦牧也只能将所有委屈咽回肚子里。

    原因很简单：此战，柴武为帅，秦牧为将。

    将在外，君命有所不受，但帅命，是一定能‘受’的。

    即便是战后回转长安，秦牧也绝对不会以此攻击柴武，以泄心头之愤。

    且先不提柴武大将军的常任职务，能比身为卫尉的秦牧高几级，光是柴武一个开国元勋的身份，就足以让秦牧望而却步。

    ——汉开国元勋，可从来都不是某一人的斜杠身份，而是一个政治群体！

    在这个群体内部，自然是有着诸多分支，如类似沛县帮、高祖元从帮、降将帮、散人帮等政治派系。

    但当群体受到外部挑战的时候，这个群体就会嗡时团结起来，毫不留情的将那个胆敢冒犯开国元勋阶级的黄口小儿撕碎！

    就好比原本的历史上，贾谊刚入仕，不过是做到了博士的位置，就被周勃为首的开国元勋阶级给轰出来长安一样。

    “也不知何时，才是吾西路军杀至马邑之下，血洗匈奴先锋之时······”

    苦叹着呢喃一声，秦牧便调整了一下姿势，重新躺靠在一棵粗树的树脚。

    正寻摸着一根可以叼在嘴边的木枝，不远处出现的一道身影，顿时让秦牧一扫慵懒之态。

    ——飞狐斥候！

    秦牧看的清楚：那个正被军卒带向自己所在方向的斥候，正是曾经履职飞虎军，在柴武升任大将军之后调入关中，时刻紧随柴武身边的斥候精锐！

    早在战前，大军还在楼烦商议此次战役的细节时，柴武就做下了安排：当有迫切的事务需要沟通，便会排除这支斥侯精锐往东、西两路军联络。

    除此之外，虽然还有其他的通讯方式，如篝火、狼烟等等，但秦牧明白：对于西路军，几乎不大可能有这种迫在眉睫，又无法通过人力传递的消息需要沟通。

    也正是由于这个原因，即便到了现在，马邑保卫战都已经爆发了两天，西路军所隐藏的涔山，都还未必匈奴人所戒备。

    在这种情况下，一位柴武身边的斥候精锐出现在秦牧眼前，几乎只意味着一件事。

    ——对于秦牧所率领的西路军，柴武有新的命令！

    “大将军可有急令？”

    没等那斥候开口，秦牧便有些按捺不住的快步上前，目光灼灼的望向那斥候。

    见此，那斥候面色不由一滞，心中不由暗道：“大将军所言果然不错。”

    “卫尉秦牧骤然贵姓，虽略通战阵之事，然终归年齿尚幼，脾性急躁······”

    暗自对秦牧做下一个‘不够沉稳’的评价，斥候便也暂时放下心中的思绪，对秦牧拱手一拜。

    “禀卫尉，大将军言：东路曲周侯、隆虑侯所部东路军已重夺武州塞，马邑之谋得成；待明日，大将军所在中军便当全力固守马邑。”

    “不数日，胡便当以马邑之守备奇之，故大将军以为，卫尉当早做准备。”

    “大将军言：若战事无有不虞，胡当复攻马邑三日，而后思归。”

    “然武州塞已为东路军所得，胡欲归而不得，或趋兵以向善无，攻善无而得粮米辎重。”

    “大将军意，自西路军分关中卒五千，于三日后日暮之时潜入善无，以保善舞不失。”

    “及西路军其余部，则于涔山东段潜驻，若善无不稳，则无须再行潜伏时，直出涔山以援善舞；若胡无有强攻善无之举，西路军则当于七日之后自涔山东出，沿五路山东进武州塞，以解东路军之困。”

    言罢，那斥候又是一拱手，不等秦牧给出答复，便开口道：“大将军之令，末将已尽数带到，若卫尉无他事，末将便告辞。”

    见秦牧下意识一拱手，还没有完全从柴武那一长串命令中换过神，那斥候便果真如其所说那般，头也不回的离去。

    看着斥候潇洒离去的背影，秦牧却并没有顾得上考虑太多，只反复回味着斥候方才那番话语。

    “支援善无······”

    “驰援武州······”

    ··················

    长安，未央宫。

    与绝大多数朝臣百官想象中所不同，此时的刘弘，并没有再将大半注意力，放在正紧张进行着的马邑战役之上。

    一开始，刘弘确实对前线得战况翘首以盼，恨不得还没开打，柴武就发回‘已经将敌人全部歼灭’得消息。

    在得知大军正式进入战场之后，明明远在前线以外数千里之远的刘弘，更是把心提到了嗓子眼儿！

    但在经过这段时间的情绪平复之后，刘弘也大概想明白了。

    ——无论自己再怎么茶饭不思，废寝忘食，也终归不能对最终结果起到哪怕一丝一毫的影响。

    说到底，在大军正式从长安启程的那一刻开始，刘弘能为此次马邑战役做的事，就已经全部完成了。

    剩下的事，都有专门的官员会安排妥当。

    如粮食辎重、后勤保障，有少府夜以继日的赶制，而后发往前线。

    关中乃至于代、赵之地的协调工作，也有当地官府，以及丞相府配合着处理。

    除了极具迷信色彩的‘日夜祈福’，刘弘能为前线将士做的，也就只剩下全然地信任了。

    从另一个角度来讲，做出一副对马邑战役志在必得，甚至隐隐有些‘不重视’的姿态，实际上也能让长安朝堂揣揣不安的氛围稍稍安定下来一些。

    想明白这些事之后，刘弘的注意力自然而然地，也就放在了政务之上。

    ——太阳离了谁，都照样会转；只要太阳在转，皇帝就得跟着转。

    很显然，一场马邑战役，并没有能让汉室中央正常的运转陷入暂停，作为一个勤政得皇帝，刘弘要做的事非常之多。

    除了每日日常批复奏疏、文牍之外，刘弘还要对一些看上去不大不小，实则关乎到中央大全得突发事件，给出一个尽量完美的处置意见。

    例如说：关中某县今年闹了蝗灾，秋收受到了影响，当地官员请求中央免除当地今年的农税，并拨款赈济百姓。

    乍一听上去，这不过是再正常不过得天灾，貌似也不用请示刘弘，直接按这个请求执行即可。

    但作为一个有两年以上工作经验的成熟皇帝，刘弘却一眼就看出了这个问题的本质。

    ——税权，以及财权！

    起码在封建时代，‘税收是否免除’这种关乎中央的大事，决策权还是必须要把握在皇帝手中的。

    如若不然，只怕将来的汉室遍地刺史、州牧，借着一手‘奉命免税’，就能上演一出西汉版诸侯割据。

    而拨款赈济，实际上也有许多弯弯绕绕在其中。

    ——这个县受灾了，是什么程度的灾害？

    有多少人、多少家庭受影响？

    是否真的到了要拨款救济的地步？

    所以，就有了刘弘给出的这份标准版本批复。

    ——开当地县衙粮仓赈济灾民；派丞相府官吏、御史大夫采风团前去调查，省御卫暗中前往，调查真相；少府备粟米十万石，随时准备运往该县；中尉属衙派备盗百人前往该县附近，等候命令。

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