雨幕中，天上地下都是水汽，白茫茫一片遮住视线，分不清东南西北四个方向。

    方斗脚步快，却快不过绵密的雨幕，几个呼吸后身上湿透了。

    但是，顺着犬灵指明的方向，方斗隐约看见，一座小山若隐若现。

    “呼呼！”

    方斗一头扎入山洞，耳边雨声如同被刀斩断，变得安静许多。

    让人惊奇的是，山洞里已经有人了。

    一个货郎模样的青年，脸色白皙、下巴尖尖，挑担和货架放在岩壁角落，正对着一堆枯藤吹火绒。

    “啊！”

    货郎见到方斗，也有些吃惊，见到被他抱在怀里的福宝，松了口气。

    “小师傅，往里面走走，外面风雨大，小心孩子着凉！”

    山洞并不深，靠内的岩壁布满枯藤苔藓，也就两间房间大小。

    外面风雨交加，不时有雨丝被吹入洞口，落在方斗头上、身上。

    方斗低头，见福宝头发被打湿，贴在额头，叹了口气。

    片刻后，火堆被点燃，洞内湿气被驱赶，变得温暖许多。

    货郎招呼方斗，“小师傅，过来烤衣服，湿气入体，容易得风寒！”

    方斗心知，以自己的体质，多半不会感冒着凉，但对方一片好意，且孩子受不了。

    “多谢了，阁下如何称呼！”

    “在下一个小小货郎，贱名乔东！”

    方斗脱下外套，架在火堆上烘烤，身上只剩下道袍，这件道袍材质奇特，竟是丝毫不沾水珠，清爽无比。

    乔东见方斗穿身道袍，啧啧称奇，和尚穿道袍，这搭配真是新奇。

    福宝躲在一旁，后背靠着岩壁，眼睛骨碌碌转。

    不知多了多久，外面雨还在下，天色逐渐昏暗，已经到了傍晚。

    看来，今晚要在山洞过夜了。

    方斗摘下竹篓，从里面取出干粮，递给福宝吃。

    福宝啃了几口，拿在手上发呆。

    干粮是精磨小麦烘烤的大饼，麦香十足，但为了便于存储，经过晾晒脱水，所以口感粗硬、很是磨牙。

    乔东接过干粮，放在火上烘烤几下，片刻散发焦香气息，面饼也变得香脆起来。

    福宝一声欢呼，接过面饼吃起来。

    “小弟弟，我给你变个戏法！”

    乔东转身翻翻货架，取出一个木板凳，举在面前念念有词。

    “竹马之术，走！”

    板凳发出一声马嘶，四根笔直的木腿撒开，在地上奔跑起来。

    虽然都是四条腿，但板凳和小马不同，乃是死物，竟能围绕着火堆笃笃乱跑，仿佛是有血有肉的活物。

    方斗微微一惊，这门法术有点意思。

    福宝也看得惊呆，将干粮放在身旁，两只小胖手拼命拍掌叫好，“好，好看！”

    然后，他皱眉，“怎么只有马，没有人骑？”

    “有有，有人骑马！”

    乔东从货架中，掏出几根长长的草叶，是用来编织蚂蚱、飞雀等小玩意儿的。

    他一双巧手，灵活如蝴蝶上下翻飞，草叶穿梭交织，片刻过后，成了四肢齐全的小人。

    “呼！”

    乔东朝草人吹口气，信手往地上一抛，草人在半空翻个跟头，稳当当落在板凳上。

    “驾驾驾！”

    福宝兴奋大叫，看着草人骑着板凳，像是冲锋陷阵的骑士。

    小孩子最爱看这个，盯得目不转睛。

    “多谢乔小哥！”

    方斗朝乔东拱拱手，“你这手法术，真是厉害！”

    乔东连忙摆手，“一点小戏法，当不得法术的称呼！”

    接下来，二人气氛融洽交流起来。

    乔东是走街串巷的货郎，也经常下乡行走，为了吸引生意，掌握一手炫目的戏法，用来吸引小孩子围观。

    这手竹马草人的本事，归根结底还是幻术之流，和吞刀喷火、神仙绳等戏法没区别。

    “原来如此！”

    方斗若有所思，三百六十行，行行出状元。

    别看乔东一个货郎，为了谋生，也掌握几门戏法，虽然没有杀伤力，但总是谋生之术。

    “啊呀呀，秋雨使人愁，愁上加愁！”

    一个书生跌跌撞撞，撞破雨幕冲入山洞，见到方斗和乔东二人，连忙整了整衣冠，拱起双袖行礼。

    “小生冒犯了，借贵宝地避雨！”

    方斗微微一笑，“萍水相逢，先生请便！”

    书生收起雨伞，连忙卸下背后书框，发现里面书册被打湿了，急忙恳求，“可否借火一用，小生聊以烘书！”

    方斗的外套已经干了，取来侧身让开，“请！”

    打湿的书册，被一页页翻开，抹平表面的水珠，还要小心不能将墨迹浸染，否则晾干后粘连，书就废了。

    书生的动作很是仔细，擦拭的差不多了，就放在烤火的地方烘烤，小心翼翼，不让火舌撩到纸面。

    一本本书册烘干，书生露出微笑，总算抢救及时。

    他一回头，见到福宝盯着他，书生一来，乔东便收了戏法。

    毕竟读书人，最忌讳‘怪力乱神’，还造了个‘奇巧淫技’的词儿，专门用来斥责戏法机关之类。

    书生感到奇怪，“小娃娃，你望着小生做什么？”

    “书有什么好看的？”

    书生来了兴趣，开始科普，“书是好东西啊！”

    “书中自有黄金屋、书中自有颜如玉、书中自有千钟粟。”

    “万般皆下品，惟有读书高！”

    福宝眼神迷糊，看向方斗，“大哥哥，他在说什么！”

    方斗耐心解释，“这位书生大哥，说读书最高贵。”

    “只要你读书了，金钱美女唾手可得！”

    书生含笑点头，心中腹诽，“粗俗！”

    福宝撇了撇嘴，“这几样东西，我家都有，不用读书啊！”

    “还有，这位大哥哥书多，也没见到他有钱有美女！”

    书生内心泪流满面，小孩子说话太直，容易伤人啊！

    “他老子的，这雨下得，老天爷撒尿么？”

    “哈哈，老天爷若是撒尿，那话儿怎么不见？”

    几个粗鲁的声音响起，七八人脚步声，踩得水花四溅，带着浓重湿气闯入山洞。

    这些人都是彪形大汉，身上穿着蓑衣、头上带着斗笠，雨水沿着边缘哗啦啦往下流，仿佛小瀑布般。

    “大哥，有人了！”

    “有人又如何？”

    大汉们脱下蓑衣、斗笠，个个面容不善，腰间和背后佩戴各样兵器，显然不是善男信女。

    他们也不客气，径直走到火堆旁赶人，“滚开，咱们大哥要烤火！”

    乔东烤的差不多了，闻言起身离开，旁边书生嘴里嘟囔，什么“君子动口不动手”，但还是让开了。