孙老头望着月光，似乎回到两年前。

    “是我老头子不好，说近来口淡，想喝口鱼汤，他大半夜出去抓鱼，失足落入水中溺死。”

    “这么好的儿子，又孝顺又能干，家传酿制甜醴的手艺，已经学得差不多！”

    “如果他还活着，如今在店里招呼客人的，就是他了！”

    老人家陷入往事的回忆，话越说越多，但方斗始终静静听着。

    过了片刻，孙老头起身，抹抹脸庞，朝方斗微微欠身，“抱歉了，让客人听老头的废话！”

    “白天，听你说想学这门手艺，其实大可不必！”

    “倒不是老头子想带到棺材中，我儿子死了，这门手艺也要传下去。”

    “而今心愿未了，老头子死也咽不下这口气啊！”

    方斗突然开口，“老板，我有一门法术，能寻人踪迹，不论死活，或许能一试！”

    孙老头本来不信，但见到方斗的短发，方才醒觉，这吃酒喝肉的少年，原来是位释门出家人。

    他听老伙计说过，释门出家人供奉佛祖，掌握神通法术，可听死人说话。

    既然方斗肯夸下海口，说不得寻回儿子的心愿，就在他身上。

    孙老头心念一转，就有了决断，“小师傅，你若能找到我儿，就是老头子大恩人，别说区区秘方，就算要我这条老命，也双手奉上！”

    方斗摆摆手，“没那么严重，可有贵公子的贴身衣物，找来一件供我施法！”

    片刻过后，孙老头找来一件叠得整整齐齐的衣物，仔细呈给方斗。

    方斗掏出线香，以衣物上气息为引，开始放出丝丝白线，飘飘荡荡升到高空。

    孙老头揉揉眼睛，伸手想抓，但快速缩回胸前，一脸患得患失的表情。

    “那，那是运河的方向，我儿就在那里啊！”

    方斗安抚孙老头，“老人家稍安勿躁，我去看一趟，有结果再通知你！”

    “对了，帮我照顾骡子和行李！”

    方斗顺着白线方向，在镇上街道穿梭，一步步走出镇外，来到运河外。

    哗哗河水声，伴随着独特的水腥气，这是河边的味道。

    方斗停下脚步，望着漆黑河水，陷入为难中。

    线香升起的烟气，最终收束成白线，如同潦草的线条，升到河流上空，然后往下一头扎落，刺入运河底部。

    此情此景，结果一目了然。

    孙老头的儿子已经死了，就葬身在何地深处。

    但是，方斗不会水，这是个问题。

    “嗯，试试鳄灵！”

    姜家庄的巨鳄，被方斗附身，一头撞死在法坛上，魂灵无处可去，被畜生道容纳。

    方斗温养许久，一直没试过驱使，今日没办法，只好硬着头皮上。

    掌心光满闪烁，一头鳄鱼飞出，扑落到河水中，摇头晃脑往下猛扎。

    鳄灵的本体，乃是庞大无比的巨鳄，但是变成鳄灵后，具备放大缩小的本领，此刻就像是一头扬子鳄，在水中灵活穿梭。

    方斗闭上双眼的，动用役灵的本领，切换到鳄灵的视线。

    视线张开，周围是墨绿色的河水，不断往瞳孔涌来，周围是水草的腥气。

    这条运河是大运河的分支，而大运河是沟通南北的运输线，说一句国家的动脉血管也不过分。

    为了保证航线畅通，官府每年征发大量苦役，挖河疏通，以至于运河极深，善于游泳的好手，也经常淹死在河里。

    鳄灵本就是水生物种，如今化作灵体，更是脱离躯壳限制，灵活之极钻入水中。

    运河越往下，就越是浑浊，砂石乱流滚滚，夹杂着各种水草，藏一具尸身不要太容易。

    鳄灵缓缓在河中游荡，一寸寸摸过水底，它速度极快，半个时辰，已经走了十里长的河道。

    期间，倒也不是一无所获，而是收获太多了。

    河道地下，躺了几十具白骨，大部分都是淹死的牲畜野兽，其中七八具是人的骸骨，早已被鱼虾啃成森森白骨，仍旧披着破破烂烂的衣裳，时不时从眼窝、胸骨窜出螃蟹鱼虾。

    “差不多了！”

    根据方斗估计，引香寻踪的范围，就在这十里河道内，孙老头的儿子，就在这几具白骨当中。

    “鳄灵，变化！”

    鳄灵闪烁光芒，变成一头巨鳄，将七八具白骨吞入腹中，然后潜水往上浮。

    等着这头巨鳄回到岸边，张口吐出所有尸骸，便化作一道光，回到方斗掌心。

    方斗望着遍地白骨，四周凉风吹拂，身上直起鸡皮疙瘩。

    “嗯，这是？”

    一具尸骸的姿势奇特，左胳膊已然森森白骨，却还是护在胸口，搂着黑乎乎的东西，越有拳头大。

    方斗掰开指骨，取出这块长满水藻的东西，一个除尘术下去，顿时焕然一新。

    此物露出本来面目，是拳头大的铜炉，上面刻着八卦五行，下有三足，侧面开了八个炉门，对应八方。

    “丹炉？”

    方斗掐灭这个荒唐念头，哪有这么好运气，随便从河里捞个垃圾，就是炼丹的铜炉！

    他想扔，但想了想，好歹是块铜，多少值点钱。

    ……

    小镇上，连夜沸腾起来，起因是孙老头。

    孙老头举着火把，挨家挨户拍门，“我儿子找到了，快跟我去河边，去河边！”

    邻居们，都以为老头子思念儿子，发了疯病，本不想理会。

    但孙老头越闹越大，大半个小镇都醒了，居民们带着起床气，抄起棍棒要揍人。

    老头子表现出与年龄不匹配的灵活，一溜烟逃出小镇，带着镇民们往运河边上赶。

    等众人来到河边，见到遍地白骨，惊得魂飞魄散，以为是恶鬼来袭。

    但是，随着孙老头扑倒在一具白骨上，大声叫喊儿子的乳名，现场就失控了。

    小镇靠近运河，每年都有人失踪，若是溺水身亡，十个中仅有一两个能找到尸身。

    地上的尸骸周围，浸染一大圈水渍，显然刚从河里捞出来。

    虽然血肉啃尽，但身上破烂的衣服，还能依稀辨认出来历。

    曾失去亲人的镇民们，争相寻找家人的遗骸，现场哭声一片，凄惨无比。

    孙老头抱着儿子尸骸，哭了许久，方才起身，在人群寻找方斗，哪里还能找到踪迹？