最后索伦担心又闹出什么幺蛾子来耽误正经事，也没好意思说明自己只是想要一套盔甲。

    还是怀揣着玛尔兰和萨利的两件‘装备’，连夜离开伊森利恩家，前往蜥蜴人的巢穴。

    “黄头冠哟，你说为啥有些女人对你不屑一顾，而有些女人却恨不得把扑上来我吞了呢？”索伦盘算了一下，现在他手里有一柄订婚的剑，一份预言师的‘思念’，两个女骑士的‘装备’。而西琼连再给他一张纸都不肯，这么想想她是不是挺过分的？

    咦？好像是索伦自己比较渣啊……

    “啊？你大半夜把我叫起来，就是为了损我的？？”黄头冠实在是莫名其妙的，真是日了翼龙了！

    “咳咳，不是，是想给你个发财的机会，”索伦摇摇头赶走脑子里各种粉红色的杂念，“我要招募一批人手，水手和佣兵，去南大陆攻打精灵的沙之国。你有没有人脉帮我介绍些好手，给你中介抽成。”

    “去南大陆打精灵！你要是聊这个我可不困啦！”黄头冠睁大了眼睛，“我们神殿向帝国申请了好几次援军了，可惜都在海上被拦截了。帝国又准备新的远征了吗！这次你们派多少人马？准备了几百条船？”

    嗯……索伦竖起一根手指。

    “一千条船吗！太好了！这次我们一定能冲破精灵海军的封锁！光复先神的大神殿的！”

    嗯……虽然数量上有点出入，但四舍五入的话也差不多吧……

    “对！就是要拿出这种气势！看这，这次我们受了首相的命令，是冲着彻底灭亡沙之国去的！一定要把女王的脑袋砍回来！你懂吧，我的船将是几十年来冲上南大陆的第一艘帝国战舰！正要招募顶尖的高手随行！钱不是问题！再看这！大富豪伊森利恩商会的戒指！有石油佬担保还有什么好担心的！给我把你们这最大最凶的都拉过来，就泰兰诺萨鲁斯那种的！越猛越好明白吗！”索伦觉得自己也没说谎吧。

    “哦哦哦我明白了！交给我了老板你放心吧！！”想到国家光复指日可期，黄头冠心中也被民族自豪感和使命感充满了！

    嗯，很有精神！那就交给你了！

    索伦也是真的心大，直接把大议会的试炼任命丢给黄头冠操作去了。毕竟蜥蜴神庙的祭祀思维僵化，有个大义名分办事大概能方便一点。还分了一张笔录书的纸页给他保持联系。自己直接骑着关海法奔熔炉镇去了。

    他对蜥蜴人这边期待倒不是特别大，只是觉得来北方这么久了，总有些蜥蜴想回南大陆叶落归根的吧？只要黄头冠能给他拉百来个训练有素的蜥蜴骑兵或者翼龙斥候，那就算它超额完成任务了。实在不行，来两三个当向导翻译也可以，只要能作为桥梁接触到南方本地的土著，到时候能拉来本地蜥蜴部族的支援就足够了。

    索伦的期待主要还是人类，更准确的说是人类工程师。这次出征是个好机会，从熔炉挖一批工程师搞火药，搞大炮，研发战争科技，在新大陆打下一个自己的地盘种田暴兵，前期依靠龙枪和魔法支撑，后期靠着技术力和钢铁轰流平推。毕竟叫作‘沙之国’的地方，下面总应该有石油的吧？

    大致就是这种到地图边缘开分基地苟大后期的思路，当然具体还是要结合当地的资源和精灵同盟的实力作出实际判断。也不排除索伦自己升级就特别快，二三十年后就天下无敌灭神诛魔单刷精灵同盟主城的爽文加氪金老板剧本。奇幻世界嘛，啥都有可能发生不是，做人还是要有点梦想的呀。

    “你想在熔炉镇募兵远征南大陆？”武器店老板目瞪口呆得看着索伦摆到自己面前的一百磅泰坦血肉，“还打算给他们每人都配一指环重组先锋军？”

    “怎么样，果然时间上来不及的话，就等我回来再说也行，能一起经历试炼回归的话，也配得上先锋军指环了吧。”索伦已经几次亲眼见到这个世界的土著被‘恐惧’支配的惨状了。而且最BUG的是人多效果叠加，血浆玫瑰那两个女骑士都被这么暗算过。

    五百磅的泰坦血肉能打造一万指环，那他在理想状态下就能招募两千先锋军，到了战场上沙之国的精灵还算个毛，两千对斗鸡眼瞪过来，那还不是瞪谁谁怀孕，冲谁谁凉凉？

    真能成型的话，直接把先锋军往前摆成一排站线把敌人定住，后面火枪火炮火球一阵乱射，哇那场面不要太酸爽！

    好吧，索伦也知道这纯粹是异想天开了……

    “其实以前就有类似的战术，古代人类帝国的时候，人类的近卫重骑兵就天下无敌了。通灵帝国刚建国的时候，基力安也组建过几百人的先锋军骑兵，当时连精灵同盟手里都没有部队能挡得住那支骑兵一冲的，当面的精灵弓手甚至都不敢瞄准他们，因为会吓到拉不开弓，但是……我劝你再考虑一下。”泰兰一脸纠结。

    诶？以前就有过类似的部队了？而且明显有效，那还有什么好考虑的？

    “是不想去南大陆吗？我可以提高待遇。当然我也承认渡海确实有很大的风险，但也并非没有胜算，何况你传承的武艺再强也得有升级历练的机会吧？先锋军留在帝国这么个拥挤的地方是没有空间的。”索伦问道。

    泰兰摇摇头看向窗外，“熔炉镇困住了很多孩子，他们也很想走出去看看，最后却只能一辈子被锁在工场和矿洞里。帝国贵族偏见于人类的脆弱，只考虑那些有强大肉体的异族作为佣兵。

    所以普通人改变命运的机会真的很少。就算是遥远的南大陆，如果你肯在熔炉镇募兵的话，我想一两千人还是能召集得起来的。更别说矿洞里还躲了不少农场的逃奴，炮灰要多少有多少。但你要是想给他们先锋军的传承，我想就不是个好主意了。

    因为若是真的给了他们指环，每个人都是先锋军了，他们会有自己的价值观和信条。他们会基于‘先锋军只做自己认为正确的事’，拒绝你的战术命令，甚至发动叛变对你刀刃相向。当初基力安募集的那批人，因为不满它拉拢所有势力对付精灵的战略，最后大部分人都投靠到法兰妮那边的分支去了。”

    泰兰看向索伦，“指环的传承是非常严肃的事。如果你不能选中和自己志同道合的战友，就可能会培养出一个与自己的理念背道相驰的敌人。不能自己掌握的强大力量，就只是障碍和威胁罢了。”

    所以基力安这些年来都不搭理先锋军这边，是因为之前有被背叛的痛是吧……

    “可我现在急需强大的战力，灭国这种事我一个人可办不了，”索伦现在可没工夫在意什么路线的问题，他现在可还连个正经的根据地都没有呢，势力和手下在哪都还没影子，有啥好担忧什么背叛的隐患的？

    “而且我其实也并不在意先锋军的观念分歧，先解决精灵还是把所有非人类一起解决都无所谓。阿尔弗雷德告诉过我‘只要是先锋军作出的选择就会对人类有益’，那么与其畏惧未来可能的分歧而停滞不前，不如先向着实现目标的方向努力，等到出了问题再凭实力解决。只顾眼前，这才是先锋军应该有的行事风格吧！

    就算人多了心不齐了分裂了又如何，帝国不还是有你们这样的先锋军留下来了吗？所以现在才更应该招募新的血液了啊！

    而且有一说一，如果你们真的是‘为了人类’而不是‘为了一小部分人’，那传承的时候就不要左挑右选的，这个理念了那个原则的，只要是个‘人类’，都应该有继承先锋军指环的权力吧！”

    泰兰有些意外得看向索伦，“……我一直觉得你就只是个被龙枪选中的毛头小子，想不到你的器量还不小啊。那这样吧，我找些可靠的小子介绍给你吧。人品还过得去，有亲属留在熔炉镇的最好。当然，基本功都扎实的。”

    看来第一批先锋军选自己人也是武器店老板最低的让步了，这倒也是人之常情，索伦点头同意，“恩，出海确实还是有风险的，那帮我选两三百精锐，宁缺毋滥，剩下的戒指就留在你们这慢慢传承好了。另外我要重金招募熔炉的工程师和枪匠，精英骨干和学徒我都要，有多少要多少。”

    泰兰犹豫了，“这有点难办，熟练匠人就算不在熔炉，其他工坊也能吃得开，有的选他们恐怕不愿上战场的……走吧，我们带着直接去工场铸戒，你和工会的工头谈谈好了。”

    由于最近帝国的紧张形势，熔炉工场周围的警戒规模再度提升。工场外围的重装弩机和投石车全部上弦上弹，魔法结界也铺展开来，全副武装的魔像和骷髅兵方阵陈列在运河沿岸，真的是一只苍蝇都飞不进去。

    不过索伦只换上一身铁匠学徒的大衣，提上工具箱伪装成打工人，就跟着泰兰搭乘运河上的矿船，轻轻松松通过警戒线混入工场里了。毕竟没有任何强化和魔法的普通人类工匠，拿个锤子，恐怕连披上重甲的骷髅兵都打不过，严加搜查也不过是浪费时间罢了。

    于是索伦提个工具箱就和隐形了似得，一路畅通无阻，见到了工会的会长，还有之前更新杠杆式步枪的枪匠，工匠学徒，亨利。

    亨利也不比索伦大多少，又瘦又黑的，手上都是老茧子，一开始还挺腼腆，聊起来了就说没个完，

    “……前两天商会直接把矮人的青铜炮运来了，我们还在研究您信里提到的加农炮榴弹炮。目前进展有限。不过弹药底火的设计已经改良，新一批的步枪就能用上新的制式子弹，射程和初速都有提高。我们已经开始量产了……

    另外，您说的小型臼炮，就是将石弹改为弹底发射药抛射炸弹的设计，迫击炮是吗？因为激发原理和步枪子弹类似，我试做成了一些，抛射弹道和精准度还不好控制，但是射程和威力都还不错，农场义军那边的反馈说，配合手榴弹一起用，攻打村落的效果很好……

    ……您不知道，那些野猪人经常来郊外的村子劫掠，之前被我们乱枪打退了就躲在林里的寨子不出来，现在好了，直接开炮把它们全炸死，哈哈哈！真是解气！”

    你们拿着这种起码一战的军备，就去欺负野猪啊……

    索伦听他扯了半天起义军是怎么运用散兵线，堑壕战，山岳地形，伏击战术，连发步枪手榴弹加迫击炮来围殴一群只有斧子和标枪的原始人，猪。最后实在是听不下去了，忍不住问道，“机枪呢？我信里写的，加特林，马克沁，你有搞出来吗？”

    “多管轮转火枪的话，我们的研究还没成功，火药燃气会泄露，我想需要专门采用金属弹壳的弹药，枪膛设计也得再修改一下才能普及。”亨利带着索伦去试验场看机枪，射手通过摇动曲柄带动沿圆周排列的枪管旋转，旋转一周可完成6发弹药的装填、击发和退弹，“需要四个人操作，每分钟能打两百多发子弹，但是太笨重了不太稳定，而且不能转太快了，否则会卡壳炸膛。”

    “暂时足够用了，三天内你能做多少？还有迫击炮和连发步枪，有库存的话有多少我要多少！”索伦拿出商会戒指准备开始氪金。

    “三天？那太紧张了，我虽然有很多实验的备用零件，但关键的是弹药，根本经不起用的，打几仗就用光了，现在想起来，我也觉得他们打野猪人一个村子用掉的弹药，可比一般盔甲弓箭的损耗要昂贵多了……”

    那可不，你们打几头猪有必要打得这么high么……

    “还有个问题，”工会会长也加入进来，“最近的形势紧张，各方的订单都追加了很多。现在我们首先要完成工场的订单，还要给熔炉镇的人类补充弹药，人手已经捉襟见肘。如果再派人加入你的军队，这边就太紧张了。”

    索伦皱眉，工会会长固然有推脱的意思，但说的也是实情，工匠到哪里都很宝贵，哪怕魔法世界也一样，去南大陆的风险不说，短期内没有熔炉这样的硬件支撑，也起不到什么作用。但拐一批人过去攀科技，又确实是索伦开分基地的主要目标。

    “既然人手抽不出来，那肯定有一方得吃亏，”索伦想了想，“现在你们手里的订单，哪个买家最弱？我临走前跑一趟，把这家人灭了，产能就能腾出来了吧？”

    会长和亨利面面相觑，你非要说这是解决办法，那确实是个解决办法，“最弱的是工场守卫，铁锋龙骑兵团。他们订了五百条龙的铁骨铁鳞铁铠，千人份的附魔甲片，还有成批的军备，而且还得第一时间优先顺位完成……呸，一共就一百人不到，订那么多吃回扣，付款给的还是两个月以后的存兑。不要脸！”

    呵，熔炉的人真是心心念念想除掉这几个工场看守，看来平常可是被这群保安得罪的狠了。

    “行，我去和他们的头子聊聊。你们先做我的货。”索伦给武器店老板一个眼色，“你不是说先锋军有激进派打算对付他们？那就对付吧，熔炉镇都分给商会当封地了，干脆把工场的看守也换成血骑军。”

    武器店老板点点头，“要重铸指环，确实不方便把熔炉交给外人，我来办吧。正好，这次行动就当作选拔测试了。”

    “选拔测试？”索伦好奇。

    “你不是想挑些精锐带走么，”武器店老板语气平和得解释，“熔炉有铁锋龙骑兵团一个分队驻扎，二十多个死亡骑士，二十多条钢骨龙，还有军团麾下的佣兵和法师，足够分了。一个死亡骑士的脑袋，换一个指环，和新先锋军的十人队长。”

    索伦还以为自己这次又要单刷打副本了，没想到先锋军们这么有自信，那他也乐得难得当一回老板，这次很想留在熔炉，见识见识这些先锋军培养的新人水平到底如何。

    只可惜当你开始负责战争准备这样的大项目的时候，注定是没时间清闲的。

    吉尔特，波鲁裘斯和黄头冠已经通过西琼的笔录书群聊几百条了。

    两个法师也算精明，虽然没想到索伦这么不要脸，一条船能诓成一千条来招人，但交流时也没有露出破绽。

    索伦大致看了一下聊天记录，

    吉尔特招募到了那个暗精灵战团，她们似乎早就想去南大陆了，要价也合情合理，但这些暗精灵是魔武士，更接近于冒险者而非军人，对海战并不了解，所以吉尔特在通过他家的关系，寻找有海战经验的佣兵。不过比较困难，因为萨萨里安家所属的白霜十字军是常年在冰海战线驻扎，麾下仆从军和佣兵都是些极地气候的物种，让狼人白熊这种生物跑沙漠去划船未免有点太强人所难了。

    波鲁裘斯那边也遇到了不大不小的问题，他和几个战场法师家族沟通了一下，了解了不少水系战场魔法和相关知识。帝国也不是没想过建立自己的帝国海军，多少也是有一些资料的，但还是败绩居多，过去招揽的那些鱼人，娜迦部族，也都在几次海战惨败后被打得溃散，已经没有正规的佣兵团了。

    反倒是黄头冠这边的进展最为顺利，也不知道它到底怎么运作的，竟然一路忽悠忽悠到神殿，结果闹大了，巢穴的大祭司，蜥蜴人的使团首领，也知道帝国要派出大军出征了！

    现在那头老胖蛤蟆想见索伦一面。