“大兄，打完了。”

    吕延轻轻点头。

    “你最后几鞭，力气用小了。”

    “父亲哪里舍得真的责罚大兄，若我真将大兄打出事来了，怕父亲该是要责罚我了。”

    听到这句话，吕延沉默片刻。

    “唉~是我愚钝了，好在煜弟亡羊补牢，为时未晚，也幸亏典军校尉气量大，不与我等追究，否则...”

    吕煜看着吕延一脸自责的模样，心里也稍稍感慨。

    自己这个大兄实在是单纯了一些...

    他都还没有意识到吕伯奢为何这般生气，难道真的是因为吕延要用曹操的命请功？

    恐怕是不尽然。

    多一些的，恐怕是恨铁不成钢。

    那四十鞭，打的是吕四，但说实在的，其实是在提醒吕延。

    不过...

    看现在吕延的表现，恐怕也是没能明白吕伯奢此举的深意。

    吕伯奢能够成为曹嵩的结义兄弟，在显乱的世道中上能挣的不小的家业，若是没有手腕，恐怕也难有此成就。

    “大兄不必自责了，父亲尚在内堂等候，我等便不要让父亲等急了。”

    吕延轻轻点头。

    “陈三，去找嫂嫂拿件厚实一些的衣物过来...”

    “诺。”

    陈三刚要走，不想吕延却是挥手制止了。

    “你嫂嫂早先便被我支开，她若见我这幅模样，又该偷偷抹泪了。”

    “如此酷寒，大兄背上又是皮开肉绽，不披件衣裳可不行。”

    酷寒之日，冷风吹在伤口上，痛苦不亚于是被行刑。

    也不顾吕延阻止，吕煜将外衣解下，披在吕延身上。

    “煜弟，唉...”

    吕延心中一暖，但在这个时候却一个字都说不出来。

    吕煜搀扶着吕延，朝着内堂去了。

    内堂不是待客之处，而且家中亲近之人聚会之处。

    当堂正中有一个熏香炉，此时正袅袅的升着青烟，熏香炉侧畔，则是一个火盆，上面烧着通红柴碳，也将内堂与室外变成了两个世界。

    熏香炉火盆之后，便是一道墨色屏风，两人入了屏风之内，主座上吕伯奢早已跪坐其间，下榻则是准备好了两个坐垫。

    “坐罢。”

    见到两人入堂，吕伯奢轻轻一挥手，当即有奴仆递上姜汤。

    “方才让下人熬煮的姜汤，多喝些，暖暖身子。”

    见到吕延身上披着的是吕煜的外衣，吕伯奢轻轻点头。

    这两兄弟的感情，倒是好的，不会因为此事而生隙。

    “谢父亲。”

    滚热姜汤喝下去，吕煜顿时感觉全身都是暖洋洋的，非常舒服。

    “延儿，你可知晓为父为何要让煜儿打你十鞭？”

    吕延擦拭嘴角的汤渍，都没有思考便说道：“儿子犯了错，父亲是故责罚孩儿。”

    “那你可知你犯了什么错？”

    吕延愣了一下，将手中红漆汤碗放下，大声说道：“孩儿听信下人谗言，真的想杀典军校尉以取功勋，差点害了我吕氏一族。”

    吕延的回答，很明显没有让吕伯奢满意。

    “还有呢？”

    还有？

    还有什么？

    吕延瞪着一双迷惑的大眼睛，右手抓着后脑勺，眼睛一时在吕伯奢身上，一时又瞟在吕煜身上。

    “唉~”

    吕伯奢轻轻摇头。

    “那你可知我为何要你鞭打吕四？”

    “吕四犯了错，是故父亲责罚...”说到一半，吕延明显感觉到吕伯奢的眉头越皱越深，他赶忙说得完整一些。

    “吕四见识短浅，居然欲我杀忠臣，差点害了我吕家，父亲责罚吕四，也是有杀鸡儆猴之用，明面上是处罚吕四，其实是警告其他下人。”

    听完吕延这句话，吕伯奢虽然眉头舒展了一些，但额头上的川字还是很明显的。

    “那你知晓为父为何要你执鞭处罚？”

    吕延思考片刻，说道：“吕四是孩儿的人，父亲要我责罚，自然不无不可。”

    “还有呢？”

    为何还有？

    吕延绞尽脑汁，最后还是一脸茫然的摇了摇头。

    见吕延不明白自己的良苦用心，吕伯奢将目光定个在吕煜身上。

    “煜儿，你可明白为父的一番苦心？”

    自己这个大哥是怎么当上功曹的？

    吕煜心中有一个大大的问号。

    你这样去做功曹，不会被手下计吏给蒙骗了？

    “父亲。”

    吕煜起身，说道：“父亲的意思，孩儿明白些许。”

    吕伯奢轻轻点头，看向吕延颇有些无奈。

    “那你便说与你大兄，唉，朽木，朽木啊!”

    吕延努了努嘴，又不敢反驳，只得是心里暗自委屈。

    “父亲之所以处罚吕四，实际上是来警醒大兄，大兄意图以曹孟德之命换取富贵官爵，虽然有错，但父亲之所以如此生气，气的并非是大兄欲杀曹孟德，而是大兄御下无方，妇人之仁，若下人犯错，主人不惩处，日后下人定然猖獗，甚至于变成恶犬扑人。而大兄却依旧为吕四担罪...”

    吕煜将话说完，吕伯奢捂着胡须轻轻点头。

    “延儿，你可明白？”

    呼~

    吕延重重吐了一口浊气，点头说道：“孩儿明白了。”

    “那你可知之后该如何做？”

    之后该如何做？

    “孩儿回去之后，定然会好生训斥吕四，今日之事，孩儿也会吸取教训，日后不会再犯了。”

    吕伯奢却是摇头。

    “看来你还是不懂。”

    “吕四被父亲如此惩戒，不仅是受了重伤，更是在吕家丢了脸面，他必然对父亲怀恨在心，若是继续留在吕家，恐怕是个隐患，再者说，吕四犯了大错，仅凭四十鞭，他便留不得吕家。”

    御下之道就是要恩威并施，但这个恩威并施也是有一个度的。

    而很明显，吕伯奢对吕四的惩处，已经超过了那个度，破镜不能重圆，是故吕四必不能留在吕家。

    “可是父亲先前不是说了让吕四受了四十鞭，如今还将其赶走，父亲岂不是背信了？”

    “你啊！唉~”

    吕伯奢已经记不住今天是自己的第几次叹气了。

    “为父是要吕四留在吕家的，是你要赶他走的。”

    “我？可孩儿并没有...”

    “你如此心智，日后我岂敢将吕家数十口人放在你肩上？”吕伯奢瞪了吕延一眼。

    吕延头低下去，不敢与吕伯奢对视。

    “孩儿...孩儿明白了。”

    吕伯奢也不在意吕延到底是明白不明白了。

    “你下去罢。”

    “是。”

    他对吕延也算是死心了。

    朽木不可雕也。

    吕伯奢已经是记不得自己是第几次训诫了。

    然而，这家伙就没有记过一次的。

    好在，我还有一个儿子。

    “煜儿留下来。”

    吕延告退，吕煜本来也是跟着他大兄出府的，不想自己却是被叫住了。

    重新跪坐回去，吕煜端正跪姿。

    说起来，这跪姿一时间吕煜还觉得有些别扭。

    “父亲可还有其他事情吩咐。”

    “你说曹贤侄还给了你举荐信？”

    吕煜轻轻点头，也是从袖口中拿出那封举荐信。

    吕伯奢起身接过举荐信，将油灯搬到近前，细细端详起来。

    片刻后，吕伯奢将举荐信放下。

    “曹贤侄为何会给你写举荐信，还是与当朝司徒的，我见这信中赞誉...”

    “父亲，典军校尉刺杀董卓不成，便带着陛下讨董诏书离洛，为的是举天下义兵讨董，以救陛下，成皋关（虎牢关）乃要塞，若我得以为成皋县君，便可在县中举义兵以响应。”

    在这个乱世，手中有兵才是王道。

    反正日后都是要和自己这个便宜父亲说这件事的，早说与晚说，都是要说，不如借曹操的东风，顺带将这件事说出来。

    “天下显乱，是故你才不去洛阳为郎，如今又要做县君，你自己是如何看的？”

    吕煜一脸的义正言辞。

    “国家兴亡匹夫有责，讨董诛贼，匡扶我皇汉，孩儿读了这般多圣贤之书，若不响应，诚人焉？”

    吕伯奢听到这句话，心中颇为自豪。

    不亏是我吕伯奢生子！

    但自豪完了之后，他又有些心忧。

    “只是举兵响应，此事事关重大，稍有不慎，性命便危在旦夕...”

    “为国家社稷而死，死得其所，况董卓势虽大，但却违逆大势，必不久活。这几日，孩儿已经想明白了。”

    吕伯奢心中感慨万千。

    “你这几日闭门苦读，原是在想这些事情。”

    只是对于自己的儿子能否做成这种大事，吕伯奢心中还是有些担忧。

    “曹贤侄将你举荐于司徒当下，只是我大汉有三互法，恐难成成皋县君...”

    所谓之三互法，就是官吏实行籍贯回避。

    其概要为：‘如甲州人士在乙州为官，乙州人士在丙州为官，则丙州人士对甲、乙、丙三州均需回避。’

    由于‘三互法’所规定的交错回避，致使禁忌过于严密，往往造成选用艰难的局面。

    例如在东汉后期，幽、冀二州的长官曾‘久缺不补’。‘三府选举，逾月不定’。

    全国十三个州中就有十一个州的人士不得担任幽、冀二州的长官。

    同时，这也是为什么曹操是谯国人，跑去东郡起兵，袁绍汝南人，却跑去河北，全是因为三互法的原因。

    “典军校尉在举荐信中，言我祖籍陈留，在司隶为令，应该是没有问题的。”

    陈留属豫州，成皋属河南尹，也就是司隶，算是两州之地了。

    “这举荐信，先放在为父此处，三日后，若你心意未改，我便差人送至洛阳司徒府宅。”

    望子成龙固然是父母天性，然而吕煜要做的事情，一不小心就会人头落地，吕伯奢不得不小心。

    他甚至不赞成吕煜掺和这个讨董之事。

    然而...

    他平时就教吕煜做忠君报国之人，如今莫非自己要阻止儿子的忠君报国之举？

    “我这几个儿子之中，就数煜儿最能成大事，若他真要做此事，我便是砸锅卖铁，也要助他成势。”

    三日时间，是吕伯奢给吕煜的思考时间。

    “诺，那孩儿便告退了。”

    吕伯奢没有反对他前去讨董，倒是让吕煜心中更加高看吕伯奢了。

    自己的父亲，在年轻的时候，恐怕也是一个有故事的人...