“这里便是衙门公库。

    衙门给每个捕快都配有一把铁尺，两套冬春两季的公服。

    你们待会儿可以来这儿领走。”

    为王安二人做指引的马严懒洋洋地指着身后库房，对二人说道。

    赵猛听言，立刻连连点头，一副唯唯诺诺的模样。

    王安亦跟着应声，若有所思地看向马严的腰间。

    那里除了悬着柄尺许长的铁尺之外，另有一把连鞘的双手单刀。

    见王安目光停留在自己随身兵刃之上，马严勾了勾嘴角，却不多做解释，当先举步向前：“走吧，带你们去考功堂那儿看看。

    你们都是新晋捕快，第一年考功须得达到四十筹，才能继续留在府衙。

    若未至四十筹，就只能按着考功高低，被分派到下面或太平、或不太平的县衙里面去。

    考功堂领取案子也有许多门道讲究。

    周捕头既令我来给你们指引，讲讲规矩，待会儿我便先替你们选几桩好办的差事，让你们能先得几筹考功。”

    说起考功一事，马严的话就一下子多了起来。

    仿佛真是位热心肠的好同僚。

    赵猛圆胖的脸上已经露出感激之色，暗想这位前辈真不可貌相，看似阴沉，其实内在是个好人！

    但王安却不这么想。

    先前自己逮了肖龙杰来衙门，当时的坐班捕快都跟自己说过，一个捕快一年考功只要达到二十筹，便算过关。

    用肖龙杰换来的十筹考功，就在王安家里放着。

    他对此事清楚得很。

    马严当时没在衙门当值，没和他碰面，还以为虚报个数目能蒙住他。

    其信誓旦旦地说着考功要四十筹的话时，王安是又觉得可笑，又有些好奇。

    倒想看看这厮接下来怎么演？

    考功超过二十筹后，便能到公库里换些东西。

    有的捕快一年考功不达标，为了不丢饭碗，更会花大价钱从别的捕快手里购买考功。

    马严打的主意，正是叫两个新丁给自己免费‘打工’，帮自己完成一年考功的同时，还能把富余的拿出去卖掉。

    但是，抓捕一个肖龙杰这般的马匪小头目，都不过得十筹考功。

    凑齐四十筹又岂是易事？

    驱使新丁捕快强行去凑这么多考功，极可能害人丢了性命！

    眨眼的功夫，马严就带着王安二人到了考功堂。

    正对门的墙上，挂着一面面牌子，分为紫、红、青、白四色，王安来过这里一次，自知这些牌子上，就记录着一桩桩南平城及周边发生的案子。

    考功堂按照危险程度，将案子划分为四等。

    紫色最危险，白色最安全。

    据说南平府衙历史上还出现过黑色案牌，不过毕竟少见，几十年才可能出现一回。

    此时墙上紫色案牌只有三枚，红色也较少，有个六七枚的样子，以青色最多，白色则一枚也无。

    白牌案子较为简单。

    一般都是缉盗、寻物一类的案子。

    每有这样的案子出现，科房的老油条们第一时间就会将之领走。

    白牌案大都只有一二筹考功，但积少成多，也能让许多捕快满足一年二十筹的考功要求。

    相比之下，青牌案子就有一定的危险性，一件案子的考功也有三到五筹。

    负责记录的书吏坐在角落的桌案后，看到马严带人走进，脸上立刻浮现出热情的笑容，但其眼角余光瞥见王安时，神色一下子就微妙了许多。

    把肖龙杰送进府衙时，正是他负责给王安记录的考功。

    他朝马严使了个眼色，马严却浑不在意，走近前拍了拍他的肩膀，扭头对王安二人说道：“这位就是记录考功的书吏，你们叫他任大哥就好。

    任兄，你也跟咱们的新同僚说说，科房每年考功是怎么回事吧！”

    马严与任书吏很是熟稔的样子，边说还边与书吏挤眉弄眼。

    其看来是常与任书吏联合，哄骗新同僚以获得考功。

    当下也不例外，想将任书吏拉下水，帮自己把‘新捕快第一年的及格考功需四十筹’的谎给圆了。

    但现下王安就站在这里，他送肖龙杰时，任书吏当着当值捕头的面告诉他，一年考功只要超过二十筹，就已合格。

    如今任书吏怎好把说出去的话再吃进嘴？

    其也怕这还没赴任就捉个贼头来的新同僚闹事！

    兜不住！

    于是，任书吏勉强维持着脸上的笑容，看向王安，顾左右而言他：“哈哈哈……说起来，这两位新同僚里，有一个我还认识。

    这位就是王安吧？

    马兄，你是不知道，王安兄弟还没进衙门，已经先办了一桩差事，挣了十筹考功！”

    “十筹考功？”马严盯住王安，脸上神色仿佛在怀疑王安走了狗屎运。

    他忽然朝王安伸出手掌：“把考功拿来！”

    其后的任书吏听言，惊得眼珠子差点瞪出来！

    “我的考功，为什么要给你？”王安眉毛一挑，玩味地看着马严。

    这种手里抓着根鸡毛就好似掌握了大权，抓着谁都想盘剥一番的人，还真是到哪都有。

    可惜其找到自己，真是找错了对象。

    马严此时也觉得自己语气太硬，显然急切，长脸上挤出个笑容：“考功筹总要交到书吏这边的，不然怎么记录？

    你交了十筹考功，之后只需再凑齐三十筹，今年就过关了啊。”

    “我那日来时，第五班捕头张叔还跟我说过，考功筹要自己保管好，若被人骗走，书吏这边再把记录一抹，那便是一年忙到头也白干了。

    这位任书吏当时亦说，一年考功只需达到二十筹就算过关。

    马哥，你张嘴就把考功门槛翻了一番啊……”王安神色静定，声音不徐不疾。

    刚一说完，赵猛就惊叫出声：“翻了一番？！”

    他的声音尤显刺耳，刚出口就惹得马严神色骤变，恼羞成怒。

    “我让你在这儿胡说八道！”

    轰！

    马严的声音伴着其拳头刺穿空气的震响，刹那间直奔王安面门！

    出拳如枪！

    也是个练大枪拳出明劲的武夫！

    啪！

    千钧一发之际，王安骤出左手，化作鹰爪，背脊肌群发力，带动左臂电射而出，一把攥住马严刺来的左拳。

    拳掌相交，他身形纹丝不动。

    反而是马严急欲撤手，臂膀震动，却难逃王安手心！