南平府衙。

    西路刑房大院正堂。

    正对门的那面墙壁上，描绘着獬豸图。

    獬豸能识善恶，辨曲直，一向为律法之象征，代表‘光明天下’、‘清平公正’。

    图案下，一张矮桌端正摆着。

    一头戴官帽，身着青色官服，留八字胡，相貌端正的中年男人坐在矮案后，低眉垂目，审视桌上案卷。

    此人就是南平府衙刑房官‘崔元召’，秩正九品。

    在他左右下首，七张矮桌次第排开。

    七班捕头坐在桌后。

    他们身后，则站着各自手下捕快。

    正堂很宽敞，即便将近百来号人充入此间，依旧不显拥挤。

    此时众人皆屏息凝神，正堂里落针可闻。

    崔元召一页一页地翻阅案卷，许久以后，太阳由东边升至中天，他才将诸案卷翻阅完毕，抬眼看向众人。

    已站得筋骨僵硬的众捕快纷纷挺直腰背，目不斜视。

    七个捕头同样正襟危坐，不敢露出丝毫懈怠之态。

    “本月总计报案数为三百一十案，其中二百七十九案为白牌案，均已结案。

    余下三十一案俱是青牌案，尚有三桩案子未结。

    原因为何？”

    崔元召声音醇厚，听起来让人颇觉安宁。

    但其话音落下，几个捕头无一人能平静下来。

    立刻便有捕头慌张起身，回道：“禀告上官，属下这一斑里，严易全捕快接了一桩青牌案，尚未能结案。

    他家中老母亲生了重病，已在床前尽孝半月有余，本以为这几日能将此案了结，未想到临了其母病情加剧，以致属下还未来得及向考功堂报备……”

    青牌案、白牌案皆限定在一月内完成。

    若不能完成，需给出让人信服的理由，否则须收惩罚。

    ——一般而言，也无人将这规定当真。

    只要捕头打通了考功堂的关节，其也不会将未完成的案子报告上去。

    被呈报上去者，多是与捕头关系不对付的捕快。

    这‘严易全’说不定就归属此类。

    当然，也可能确实如那捕头所说，其未来得及给严易全报备。

    王安站在人群之后，观察着那捕头的脸色。

    捕头禀报过后，崔元召就翻出了另一道薄册，在其上查找一阵，找到了严易全的名字，开口道：“从这点卯册上看，严易全已经三个多月不曾来点卯了？

    月功册上，亦连续五个月没有他的月功记录。

    你说他母亲是近半个月才害病。”

    崔元召目光投向那圆脸捕头。

    圆脸捕头面露犹豫之色：“这……”

    “他既这般久不曾办案点卯，想来是不喜欢捕快这职司。

    传话给他，让他好好在家照顾老娘去吧。

    不必再来衙门了！”崔元召摆了摆手，下了命令。

    圆脸捕头只好应声，坐了回去。

    王安注意到他低头入座的时候，嘴角敲了敲，面上似有快意之色闪过，心下顿时明了：看来是严易全跟这圆脸捕头不对付，被捕头借机赶出科房了。

    随后，又有捕头起身汇报。

    崔元召做了处置，便有两个捕头不分先后地站起身。

    其中一个，就是王安所属的第二班捕头周铁虎。

    王安看周铁虎起身，皱了皱眉。

    直觉此中可能有猫腻。

    “你们怎么都站起来了，眼下只剩一桩未结案的青牌案。”崔元召面露笑容，晃了晃手里的案卷。

    周铁虎向崔元召拱手行礼，首先道：“大人容禀。

    属下以为大人手里那桩未结案的青牌案，可能是我手下里的王安所为。

    其前些时日接了一桩青牌案，一直未能完成。

    我后来催促于他，令他于三日内结案。

    之后属下忙忘了此事，却不知道他最终完成与否？”

    说完，周铁虎还微微侧身，目光投向队伍后的王安。

    其这一动作，令诸多捕快纷纷看向了王安，目光里不乏戏谑、幸灾乐祸之色。

    王安面不改色，与周铁虎对视一眼。

    梦游案已经结案。

    他连五筹考功都已领到手。

    周铁虎不可能不知此事，眼下却装作不知道的样子，非要把自己顶到台前来，其意欲何为？

    周铁虎为何如此与自己针锋相对？

    若说他是为马严报仇，却说不过去。

    背后必有更深层次的原因！

    王安心念电转。

    忽然想到初至科房时，周铁虎将其子侄周平云塞到第一班捕头郑龙华手下，郑龙华反过来就将赵猛和自己塞在了周铁虎手下。

    莫非，周铁虎把自己当成了郑龙华派来的眼线？

    如果他真是这般想法，他如此针锋相对于我，倒能说得通！

    “王安是么？”崔元召看了王安一眼，旋即低头翻越案卷，找到王安的名字，顺着看下去，立刻笑道，“铁虎，只怕你是弄错咯！

    王捕快手里那桩青牌案，昨日已经结案。

    且报案人亲自来结案，在考功堂对王捕快大加称赞。”

    “哦？

    原来竟是我弄错了？”周铁虎闻言一愣，旋即满脸歉然，转身笑眯眯地向王安躬身行礼，“倒是我的不是，王兄弟，我给你赔罪了。”

    “岂敢。

    周班头督办心切，一时有所遗漏，算得了什么？”王安同样躬身还礼。

    两人抬头，俱显出两张笑眯眯的脸孔。

    “王捕快很是不错啊，入衙门不过半月，已经连破两桩案子。

    亲自擒拿一个匪首！

    不错不错，须再接再厉，再接再厉啊！”崔元召看着王安所办的两桩案子，又是连声赞叹，似乎对他甚为满意。

    王安表面含笑应付，内心却是悚然而惊！

    他意识到周铁虎想做什么了。

    周铁虎的目的就是要让崔元召注意到自己。

    接下来，其好借机捧杀自己！

    崔元召将案卷册子都整齐码放在案头，从身上摸出了一面紫色的牌子。

    这牌子一经拿出，底下众人纷纷色变。

    其将牌子摆在桌案上，向诸下属说道：“诸位，衙门今收到百姓报案，称自家女儿失踪。

    后经调查发现，南平城及周边各乡庄已有十余民妇民女失踪。

    此案干系重大，因为诸多民妇失踪，已惹得人心惶惶。

    特将此案拔格定为紫牌案。

    府尊钧旨，勒令刑房于三十日内破去此案。

    赏功二十筹。

    哪一班捕头愿领下此案？

    我会另从其他几班中抽调人手，协助你班办案！”