“笃笃笃！”

    此时门外响起敲门声。

    姜婶子的声音随敲门声一同传入屋内：“壮士，吃晚饭了。”

    她已调整好心绪，声音里并没有太大波动。

    王安收束心念，下了土炕为姜婶子开了门，看其将一盘炒鸡蛋、一盘窝头放上屋内小桌，道：“麻烦了。”

    “不麻烦，不麻烦！”

    姜婶放好饭菜，闻言连忙摇头，尤有些后怕地说道：“今天要不是壮士出手搭救，妾和张哥儿说不定就要遭殃。

    说到底，妾又欠了壮士一回恩情。”

    “举手之劳而已。”王安摇了摇头，拉来一张凳子在小桌前坐下，见姜婶还站在屋里局促不安的样子，便问了句，“姜婶可用过饭了？”

    “妾、妾吃过了。”

    姜婶赶紧应声。

    她似是鼓足了勇气，慢慢解开蒙住头面的头巾，一边解开头巾，一边说道：“壮、壮士，寒夜太长了，您一个人怕是会睡不着吧？

    您救了妾一命，给了妾那么多银钱，住在妾的家里，妾是该好好报答您……”

    姜婶已完全解开头巾。

    露出一张姿容中等偏上的面孔。

    只是生活蹉跎艰辛，在她脸上留下了一道道皱纹，让这份姿容又黯淡了许多。

    王安看其动作，便知其心思。

    自己一个壮年男人，赁下一寡妇的院子，不仅外人会多想，生出许多闲言碎语，就连作为当事人的寡妇，内心大概率也会怀疑自己的动机。

    然而确实是绿柳镇空着的屋院已极稀少，他真是只能选择这寡妇家来住。

    但并不愿与人发生什么。

    他停下筷子，拧紧眉毛，冷冷道：“姜婶，你这样便无甚意趣了。

    某只是赁下你一间屋子作落脚之地，付给你的银钱亦只是租房吃饭的钱。

    你这般作为，实是将某想得太不堪了。

    若是不愿某住在这里，想赶某离开，只管直说就是，何必污我青白？！”

    王安这番话说得极重。

    道理亦极明确。

    解开来头巾，更显不安的姜婶听到他这番言语，眼神却彻底安定下来，马上又将头巾包好，只露出一双满是歉然的眼睛看他，口中道：“是妾身的错，妾身把壮士想岔了！

    妾给壮士赔罪！

    请壮士就在这里放心住着，以后妾绝不会再做这样事！”

    说完，她向王安连连躬身道歉，匆匆出了屋子，不多时又端上来一碗羹汤，请王安食用，就徐徐退出这间屋子，替他关好了屋门。

    姜婶原本并未多想这人为何租下自家院子。

    但得知其身份来头很大以后，她就免不了多想。

    她倒不是为了攀高枝，只是怕自家伺候不好这位大人物，反惹得对方反感，叫自家支离破碎！

    思来想去，姜婶只能出此下策。

    只盼自己伺候好了这位大人物，他能保全自己一家。

    毕竟，家中若只有自己一个，纵得罪了人也就是自己遭殃，可自己与夫君的孩子还嗷嗷待哺，自己如何能舍他而去……

    姜婶从灶屋端出一小碗鸡蛋羹，关好灶房门，转回了自己的卧室。

    卧室土炕上，被褥围成了一个小小的‘窝’。

    随着姜婶满面慈爱地靠近那个被窝，内里就传出了婴儿咯咯笑的声音。

    “咯咯咯……”

    一只白胖的小手颤巍巍地伸出了被窝。

    姜婶将鸡蛋羹放到灶台上，连忙走近土炕，抱起了床上被小被子抱住的‘婴儿’：“我的儿，怎么这时候睡醒了？”

    小被子里，露出一张稚嫩白胖的婴儿脸孔，‘他’眨着纯净无邪的眼睛，注视姜婶，口中依然发出咯咯笑声。

    “饿了吧？

    娘蒸了一碗鸡蛋羹给你吃。”

    “来，小心烫……”

    姜婶的丈夫已死了十余年！

    ……

    翌日，晨。

    天蒙蒙亮。

    阳光有气无力，随时都会被乌云遮住。

    姜婶抱着一捆干草，正要给院子角落的壮马喂食。

    王安推门走出，喊住了她：“姜婶，某来喂马。

    这马性子烈，少有人能降服住它。

    还是让某来喂，免得它发狂踢伤了你，你去做饭吧。”

    他一边说着，一边走近姜婶身边，接过了草料，示意她去做饭，自将草料铺在马槽里。

    “希律律！”

    马妖仰脖嘶吼几声，不满意这样的早饭。

    但慑于王安的淫威，还是不得不低头，咀嚼起它早几十年不曾吃的草料来。

    王安微微颌首，同它道了一句：“你好好为我做事，待到此间事了之后，我便放过你。

    若你表现得好，我未必不会赠你一桩机缘。

    当然，前提是你以后不会再有害人之心。”

    马妖埋头吃草，对于所谓机缘根本不在乎，只想早点获得自己该有的自由。

    这时，院子外响起张秀的喊门声：“大人！

    姜婶！

    可用过早饭了？不然就上我家来吃吧，我蒸了些饼子！”

    姜婶闻声从灶房里走出来，向王安说道：“壮士，张哥儿这是请您过去吃饭呢，您看……”

    王安‘嗯’了一声，道：“你不同去？”

    “张哥儿找您，显然是有大事商量。

    妾就不去掺和了，壮士自去吧。”姜婶笑着回答，自从昨夜之事后，她已经没那么拘谨。

    “好。”

    王安不再多言，走去开了院门。

    正看到张秀一脸毕恭毕敬地守在门外，看到他连忙行礼相邀：“大人，去我家吃饭吧。”

    “走吧。”

    他点了点头，跟着张秀去向其斜对面的家中。

    张秀并未多问一句‘姜婶怎么没来’，看来方才请姜婶同去用饭，只是其之客套话。

    若将张秀换做陈六，此时必要拉上姜婶一同用饭的。

    人与人的差距便在这些细枝末节之上。

    王安内心叹了口气。

    并未再深想下去。

    他同张秀进了其家，便见其已摆好桌子，放了两个凳子，两副碗筷，桌上一叠大饼，一些佐餐咸菜，一盘鸡蛋。

    相对于寻常人家，这一餐已然极其丰盛。

    “大人请！”

    张秀先请王安落座，为他盛了一碗稠稠的白粥，紧跟着又递上大饼与咸菜，请王安享用。

    王安撕下一块饼子塞入口中，咀嚼吞下，便向张秀问道：“某昨夜邀请你加入神化府，你考虑得如何了？”8)