翌日。

    天光放亮。

    姜婶家院外就响起了一阵笃笃笃的敲门声。

    正在灶房里烧火的姜婶连忙起身去开门，木门一开，就看到了守在门外难掩脸上忐忑神情的茶馆掌柜与其女小玉。

    茶馆掌柜提着大包小包的礼物，小玉脸色泛白，豆芽菜似的站在那里，似乎一阵风就能将她吹倒。

    “姜婶。”

    小玉低着头，向姜婶微微蹲身行礼。

    茶馆掌柜亦露出了歉意的笑容，递过去一篮鸡蛋、食盐等日用之物，开口道：“姜家大嫂，敢问那位神化府的大人可是住在此地？”

    神化府？

    姜婶犹豫着不敢去接茶馆掌柜所赠之物，听其所言，稍稍转念就反应过来，她依稀记得那位壮士曾与张秀说过，邀请张秀加入神化府，为其驱使。

    她连忙点头道：“是，是住在这里。

    妾身去给你叫人。”

    “这些东西大嫂子收下吧，都是日用所需的东西，也不值几个钱。”茶馆掌柜面露喜色，赶紧把那一篮子东西又朝姜婶送了送。

    数十颗鸡蛋在篮子底铺着的稻草上摇摇晃晃，让姜婶十分想伸手接下，又怕因此沾染了祸事。

    她自家的孩子对鸡蛋、羊奶这些东西，可稀罕得很。

    “收下吧。”

    这时，一人推门走出了厢房，见状同姜婶招呼了一声。

    姜婶闻言转头，看到王安之后，忙‘哎’了一声，赶紧向茶馆掌柜答谢，顺势接下了那一篮子鸡蛋。

    王安定定地看了姜婶一眼，眼中掠过一抹微不可察的金光。

    之后收回目光，看向来访的茶馆掌柜父女。

    小玉不敢看他，低垂着脑袋，也忘记了爹爹之前嘱托自己的话，一时间愣在原地。

    茶馆掌柜连忙拽着小玉上前，跟着向王安跪下来，结结实实地磕了几个响头：“恩公！多谢恩公救我们父女性命。

    若非恩公仗义出手，我父女二人只怕难逃妖魔毒手！

    多谢恩公救命大恩呐！”

    王安垂目扫过跪在地上战战兢兢的父女二人，忽生出心血来潮之感，侧目看去，就见一旁的姜婶匆匆垂下脑袋，避过了自己的目光——她方才亦在悄悄打量王安。

    他心念转动，未再与姜婶有任何交流。

    向父女二人问道：“约束妖魔，使之不扰百姓本是神化府分内之事，不必言谢。

    不过，你二人怎么会想到来寻我？”

    茶馆内有洗去凡俗百姓记忆的符咒存留，这父女二人一直处于符咒影响之下，本不该记忆起昨日之事才对。

    但他们偏偏记得昨日之事。

    说明符咒出现了松动，或是符咒已被人收走了。

    王安料想父女二人并不知此中内情，但他们二人所言依旧能为王安提供一些线索。

    “昨日，昨日您走了以后，茶馆里那些、那些妖魔便对您议论纷纷。

    有人提及了您居住在姜婶这里，小人就悄悄记下，今日冒昧叨扰，还请大人恕罪！”茶馆掌柜连忙回答道。

    “无妨。

    我本也没有隐藏行迹。”王安摇了摇头，将二人扶了起来，引到院角坐下。

    他与玄悲商定之策便是自己拟化一个神化府行走的身份，行走在明面上，而玄悲则带着墨云与石发隐在暗处，随时援手于他。

    近几日王安屡屡镇杀妖魔，有心人早已探知到他的住处，却不是什么稀罕事。

    但他想问二人的并不是这个。

    王安接着道：“那些妖魔今日可还有再去茶馆相聚？”

    “不曾来了，不曾来了。”茶馆掌柜连连摇头，道，“自恩公昨日教训过一些妖魔以后，他们想是被吓破了胆子。

    今日小人开张至今，都不曾见有一个妖魔前来。

    就算偶有几个客人也是镇上的百姓，都是熟面孔。”

    “原来如此。”

    王安明白过来。

    必然是昨天那些修行者、妖魔离开之时，顺便就收走了符咒，茶馆掌柜父女自然也就未再受影响，保留了昨日记忆。

    保留记忆，却也不见得是件好事。

    他看向垂头不语，神色恍惚的小玉，以及被茶馆掌柜满脸堆笑奉上来的丰厚礼品，道：“事已解决，那些妖魔多半不会再拿你家茶馆作为据点了。

    你们可以放心回家去。

    这些礼品也一并拿回去吧，我留之也没什么用。”

    茶馆掌柜面色一滞，小玉更是抬起头来，惊恐不安地看着他。

    两人都讷讷不敢言。

    王安见此，疑问道：“怎么了？”

    “大人！”

    茶馆掌柜扑通一声又跪了下来，小玉跟着就朝他跪下。

    父女哭作一团。

    好一会儿，茶馆掌柜才断断续续地说明了此行的真实来意：“大人，小人一家被妖魔所困，大人今在绿柳，能护持小人一家一时，然若大人离去之时，小人一家又该如何自处？

    那伙妖魔已知昨日事有小人爱女参与其中，未来难保不会来向爱女寻仇——小人惶恐难安！

    特来拜见大人，请大人垂怜，把我家小玉收进您家中，或做个奴婢，当个丫鬟，每日替您洒扫烧饭，给您更衣暖床，只求大人保全她一条性命！”

    说着，茶馆掌柜又砰砰砰连向王安磕了三个头。

    小玉抱着他的父亲，亦哀哭不已，令人见之不忍。

    一旁的姜婶都忍不住抹了好几回眼泪。

    她有心想帮这对父女言语几句，又觉得自家有何资格在壮士面前替这对父女说话？犹犹豫豫不敢开口。

    王安张了张口。

    茶馆掌柜所言确实实情。

    神化府威名在时，绿柳镇或免遭妖魔祸害。

    可若自己一旦离开，难保不会有妖魔垂涎他们体内所蕴灵韵，对他们痛下毒手。

    那时哪个又能护住他们？

    此地乃是北郡辖地，自己以南郡神化府行走身份插手此间事，已有僭越之嫌，此位不正，又如何能长久扎根于此？

    自己纵然出手，能带走小玉一人，能带走茶馆掌柜一家，又如何带得走小镇数千百姓？

    况且，小镇百姓都不知他们已身处险地，随时可能被妖魔夺去性命。

    他们到死都不会知道，自己因何而死！

    “哥哥，授人以鱼不如授人以渔。你何妨教授他们自卫之法？”

    脑海里，淑儿柔柔的声音忽然响起。8)